что она поселится здесь. Как Эльза, — спокойно пояснил артефактор, явно не видя в этом совершенно никакой проблемы.
— Но это невозможно! — возмутилась я, забыв про приличия.
— Почему? — удивился сэр Кристофер. — Мощности генераторов хватит, а даже если и нет, то их можно будет добавить. С Эльзой они друг другу не помешают, к тому же я планирую разгородить сферы их влияния. Айрис была магом, это интересно, можно будет попробовать сделать так, чтобы она отвечала за защиту дома и внешний периметр, мы обсудили несколько идей, ей это интересно…
— Нет, — перебила я. — Вы не понимаете. Я не могу заставлять вас этим заниматься. Айрис — моя ответственность.
— Заставлять меня? Анна, это я вас заставляю. Вы не можете вечно держать в себе блуждающую душу. Это плохо закончится. Даже ваша сестра со мной согласна.
— Это неправильно, — отчаянно пробормотала я, усилием воли затыкая, поднимающийся из глубины души бунт. “Мы потом поговорим, сейчас я разговариваю не с тобой!” — Это слишком щедрое предложение. Я всего лишь ваша экономка. Вы не должны заниматься решением подобных проблем, тем более такой ценой. Во всех смыслах этого слова!
Я же видела во сколько сэру Кристоферу обходится содержание Эльзы, а если к этому добавить еще и Айрис!
И потом…
Как я могу так поступить? Рано или поздно я ведь уйду из этого дома. А она останется. И он останется — с блуждающей душой, ответственность за которую на него скинула такая же блуждающая экономка.
— Анна, вы не всего лишь экономка. А я не стал бы предлагать подобное решение, если бы не был в нем уверен. Я обещаю, что позабочусь о вашей сестре. Вы можете мне доверять. Пожалуйста, позвольте мне вам помочь. Вам обеим.
Последний сокрушительный аргумент снес все мои дальнейшие возражения.
Айрис ведь этого хочет.
“Хочет, хочет!” — активно закивало внутри.
Я снова буркнула в глубину, что с ней мы поговорим попозже, и подняла глаза на сэра Кристофера.
— Хорошо, — вынужденно согласилась я.
Артефактор воспрял духом и даже улыбнулся.
— Подготовка к переселению займет некоторое время, но я думаю, мы сможем все устроить уже через несколько дней. Я обещаю, что у вас будет возможность пообщаться с ней в любой момент.
— Не стоит, — вздохнула я. — Обещать.
И в ответ на недоуменный взгляд перешла ко второй теме, которая также побудила меня прийти в этот кабинет.
— Сэр Кристофер, я планирую вступить в тяжбу за мое наследство. И попытаться доказать вину тех, кто убил моих родителей. В этом свете, они скорее всего еще раз попытаются причинить мне вред. Если не для того, чтобы заставить замолчать, то просто для того, чтобы отомстить. Я больше не могу убегать и прятаться. Даже если я сейчас уеду из столицы, они скорее всего не оставят и попытаются меня найти, слишком напуганы. Я не знаю, что можно ожидать от этих людей. И я не прощу себе, если вы пострадаете по моей вине.
— Только не говорите мне, что вы опять собираетесь увольняться! — артефактор неожиданно возмущенно фыркнул и такая эмоция была для него не свойственна. — Анна, вы всерьез полагаете, что я не способен защитить себя от каких-то мошенников, пусть даже и первосортных? И что они способны справиться не только с моими защитами, но и с королевской службой безопасности? Этот дом — самое безопасное место во всей столице, если не во всей стране. И вы его не покинете, пока вашей жизни не перестанет угрожать опасность.
— Но… — попыталась я возразить.
— Я не желаю слышать никаких “но”, — отрезал сэр Кристофер. — Анна, вы всегда были крайне разумной особой, очень прошу вас ей оставаться и не поддаваться эмоциям в том, что касается такого серьезного вопроса, как ваша жизнь и здоровье. Скажите честно, вам будет лучше остаться здесь или уехать?
Против таких аргументов было очень сложно что-то возразить, и я засунула куда поглубже то самое “но”, которое мой работодатель отказывался выслушивать. Оттуда, куда “но” было засунуто, мне в ответ прилетела волна удовлетворения.
— Спасибо, сэр Кристофер, — я склонила голову. — Я не знаю, как вас отблагодарить…
— Вы уже, — невозмутимо ответил артефактор.
— Простите?..
— Вы сказали “спасибо”. А теперь, Анна, пожалуйста, покиньте кабинет, мне нужно подумать, как отделить Айрис от вас, чтобы ни одна из вас не пострадала в процессе.
От таких раздумий отвлекать артефактора мне точно не хотелось, и я вышла из кабинета, прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной.
Голова кружилась. События разворачивались с какой-то невероятной скоростью и было ощущение, что несмотря на то, что это происходит со мной, я не принимаю никаких решений. Плыву по течению, позволяя водовороту затянуть меня с головой.
И в то же время, все ощущалось как-то правильно.
Так лучше.
Лучше, что про Айрис известно.
Лучше, что меня вынудили сражаться за мое прошлое.
Лучше, что мне позволено остаться в этом доме.
Я не знала, что будет дальше, но удивительным образом была готова ко всему.
-
Сердце в груди билось мерно, лениво. Сознание слегка “плыло” от зелий, что я влила в себя за последние дни, а голова, пусть и самую малость, но кружилась — и это несмотря на то, что я лежала.
К слову сказать, лежала я в подвале — святая святых особняка номер двадцать три по улице Механических Дроздов, куда нет и не могло быть доступа посторонним. Ну, вот для меня сделали исключение.
Для нас с Айрис.
Правда, для того, чтобы сюда попасть, потребовалось возлечь на импровизированный алтарь, но это, право слово такие мелочи, кого они вообще могут взволновать, правда?
Изнутри волной пришло недовольство. Прокатилось от живота к груди, спазмом по горлу, и отступило: Айрис считала, что я напрасно извожу себя, нервничая, и демонстративно не одобряла моих волнений.
— Анна вы готовы? — Сэр Кристофер был, как обычно, серьезен и сосредоточен. И сверх обычного златовлас в искусственном свете подвала.
— Нет, я не готова. Можем начинать.
— Анна?.. — гений, артефактор и мой работодатель в одном лице встревоженно замер, прекратив последнюю сверку со своими записями.
Внутренности окатило негодованием — Айрис мой натужный юмор оценила еще меньше, чем сэр Кристофер.
