в шею за потянутым плечом к уху.
Он задумчиво потёр свой подбородок, заросший трёхдневной щетиной. Поймал её любопытный взгляд и чмокнул в щёку.
— Пойду приведу себя в порядок.
Прошло почти двое суток. И по возвращению Курт выглядел так, словно его сначала переехал комбайн, а потом ещё корова отыскала, чтобы переживать — медленно и со вкусом. Где бы его не носило, одно Аннель понимала придельно ясно: если бы ей пришлось сопровождать начальника в этой командировке, то выглядела бы она не в пример хуже. Даже расспрашивать не хотелось о деталях, что привели его к столь плачевному виду.
Он вернулся на кухню через полчаса, одетый в стильные шмотки из натуральных материалов. Приободрившееся лицо гладко выбрито, а влажные волосы мягкими волнами падали к его плечам.
— На выпечку потянуло? — Курт отлил себе чаю из заварника, и сел за стол напротив неё. Сцапал один оладушек и, надкусив его, сощурился от удовольствия: — Вкусно.
С чего вдруг Аннель решила напечь оладий на ночь глядя, сама не знала. Сидела себе спокойно, смотрела вечерний выпуск новостей, как вдруг проскочила шальная мысль: «оладий хочется». И вот, пару минут спустя она уже достаёт пакет муки с нижней полки, и заглядывает в холодильник в поиске яиц и заграничного кефира.
— Для себя любимой старалась, — подтвердила Аннель, пытаясь отвлечься от подсчёта калорий, которые обязательно отложатся в боках. Не так уж и часто она себя баловала до того жирными ночными перекусами. — Снова запрёшь на чердаке?
— Лиа… давай не будем? — убитым голосом попросил он.
И прежде, чем она успела что-либо ему ответить — как минимум попросить больше не называть себя старым именем — тишину кухни затопила мелодия стандартного рингтона.
Курт с явной ленцой достал из кармана домашних штанов смартфон. Выглядел при этом так, будто собирался послать любого в долгое пешее путешествие. Но стоило его взгляду мазнуть по тусклому дисплею, как брови нахмурились и он тыкнул пальцем по сенсорной кнопке, принимая входящий вызов.
В следующую секунду из верхнего динамика донёсся громкий и взволнованный голос Лоренцо:
— Джулия пропала!
— Не паникуй, — кинув на Аннель быстрый внимательный взгляд, ответил он и перевёл звонок на громкую связь, — сейчас разберёмся.
— Я… я не знаю, — пробормотала она. — Я не видела, чтобы она выходила из дома.
— Но сейчас дома никого нет! — рыкнул Лоренцо и обратился снова к Курту: — Брат, срочно пробей её местоположение. Телефон выключили, я не могу сам отследить. Печёнкой чую, с ней что-то случилось.
— Дай мне пару минут.
Он спустился в подвал, где открыл проход в тайную комнату. Напичканное техникой помещение поразило Аннель сильнее содержания библиотеки на чердаке. И пока она в смешанных чувствах изучала ракурсы со скрытых камер, установленных в её бывшей квартире, Курт на центральном мониторе открыл программу, состоящую из сплошного массива цифр.
— Нашёл, — угрюмо произнёс он, выделив строчку, числа которой отличались. В пару щелчков по клавиатуре развернул спутниковую карту и досадливо сморщил лицо. — Джулия в районе складов южного Талма.
— Блять… блять! — послышались удары, похожие на глухой стук оснований ладони о руль машины. Но Лоренцо быстро взял себя в руки и хрипло попросил: — Дай мне точные координаты.
И Курт с готовностью зачитал ему вслух сложные комбинации цифр, выждал пока тот повторит и уточнил:
— Что у тебя есть?
— Бита
— Слабо. Надо подключить Ника и Штефа.
— Я в состоянии защитить свою женщину, — рявкнул он и сбросил звонок.
Если его и зацепил тон протеже, то виду Курт не подал. Без излишней суеты, спокойно обзвонил ещё нескольких человек. Дал чёткие инструкции: проконтролировать и не вмешиваться без острой необходимости — и устало откинулся на спинку кресла.
Их глаза встретились и плотину терпения Аннель прорвало.
— Как ты её отследил?
— По маячку в обуви.
— Но как ты… или у неё везде?
— Во всей обуви. Обычно достаточно телефона, но нам повезло, что Лоренцо настоял на том, чтобы перестраховаться, — он вышел в основное, не спрятанное от чужих глаз, помещение подвала, заставленное стеллажами с вином и долго хранящейся снедью. — Я, откровенно говоря, сплоховал. Не думал, что обиженная дамочка решится выкрасть Джулию. Шанс, конечно, был, но настолько мизерный… странная и очень раздражающая ситуация, в общем.
— А что за люди поехали страховать Лоренцо? — наступая ему на пятки, Аннель первой завернула в гостиную и села на край дивана. — Почему мы не едем никуда?
Курт лёг на диван и нахально пристроил свою голову у неё на коленях.
— Надёжные люди, которые заинтересованы в поддержании со мной хороших отношений. Но тебе с ними знакомиться необязательно. — Он сомкнул веки, спрятав за тонкой кожей покрасневшие от недосыпа белки глаз, и помассировал виски. — Мы не едем, потому что мне временно нежелательно появляться в поле зрения правоохранительных органов. Даже в качестве случайного свидетеля.
— Твоя командировка была связана с делами «Гестии»?..
— Нет.
— Кто-то умер?
— Да.
— Не уверена, что хочу знать подробности, — нервно отметила она. — Ты эти два дня провёл в участке?
— Можно и так сказать.
Ей хотелось сорваться и рвануть к Джулии, куда бы ту не увезли. Но понимала, против головорезов можно противопоставить либо таких же бандитов, либо полицейских. А если верить словам Курта, то на сотрудников правопорядка полагаться было и вовсе бессмысленно. Заявившись на место преступления, единственное, что они сделают — постараются поскорее замять дело.
— С Джулс всё будет в порядке?..
— Не знаю, — признался Курт и, посмотрев на неё из-под ресниц, улыбнулся одними уголками губ: — Я сделаю всё, чтобы спасти твою подружку. Но конкретно сейчас никто лучше Лоренцо не справится. Ты же знаешь, как он водит в периоды сильного эмоционального потрясения.
— Как взбесившийся псих.
— Он долетит до складов за десять минут. А там уже будет зависеть от того, что найдет.
— В смысле?
— Если госпожа Бернгард пошла на похищение, то теперь избиение — самое благополучное развитие событий. Людей не похищают, чтобы слегка потрепать им бока для профилактики и отпустить восвояси… Тебе плохо? — он приподнялся на локти, изучая её пристальным взглядом.
— Если с Джулс… — уже ничего не видя перед собой, выдавила Аннель и всхлипнула. Уткнулась носом в участливо подставленное плечо, а
