в голос, от души, до слёз.
— Ты... — выдавила она сквозь смех, — ты с водой... по-королевски разговаривал?!
— Ну да, — обиженно насупился Карл. — В моём мире вода слушается. Если король прикажет.
— А тут?
— Тут наглая какая-то. Не слушается.
— Король, который сражается с душем и проигрывает! — Кира зашлась смехом ещё сильнее.
— Я не проиграл, — возразил Карл. — Я... стратегически отступил.
— Стратегически отступил, оставив мне ванную, похожую на бассейн?
— Ну... да.
Кира подняла на него глаза. Карл стоял, искренне не понимая, в чём проблема. Мокрый, растрёпанный, в плаще, с виноватым, но честным лицом. И почему-то именно в этот момент Кира поняла, что не злится. Совсем.
— Ладно, — сказала она — Ты как, в себя пришёл? А то вид у тебя...
— Не очень, — признался Карл.
— Тогда одевайся, — решительно сказала Кира. — Идём гулять.
— Куда?
— Город покажу, как обещала.
— Правда? — Карл просиял.
— Правда. Но сначала — переодеться. Плащ и посох свой дома оставь. Тут так не ходят. А рубаха твоя и штаны доехать до магазина с одеждой как-то еще сойдут.
Они зашли в первый попавшийся торговый центр, который, благо, был в десяти минутах от дома… Карл застыл на пороге, глядя на стеклянные витрины, эскалаторы и толпы людей.
— Это что, город внутри города? — спросил он шёпотом.
— Вроде того. Идём.
Магазин мужской одежды встретил их стойким запахом парфюма и манекенами в неестественных позах. Карл обошёл одного такого, заглянул ему в лицо и дёрнулся.
— Он живой?
— Нет. Искусственный.
— Зачем?
— Чтобы показывать, как одежда сидит.
Карл хмыкнул и ткнул манекен пальцем. Тот качнулся.
— Странные у вас традиции, — буркнул он.
Кира подвела его к стойке с джинсами.
— Вот, выбирай.
Карл взял в руки джинсы, повертел, понюхал, посмотрел на свет.
— Это что за ткань? — спросил он с подозрением. — В мешках таких же картошку хранят?
— Это джинса, — терпеливо объяснила Кира. — Из неё джинсы шьют.
— А почему она синяя?
— Потому что красили.
— Чем?
— Краской.
Карл посмотрел на неё с укоризной.
— Ты издеваешься?
— Немного, — честно призналась Кира. — Просто выбирай давай.
Он выбрал. Потом была футболка-простолюдинка — “слишком простая, без вышивки и гербов”. Куртка — “непонятно, из какого зверя, но явно не дракон”. И “обувь пыточная” — потому что даже простолюдин не захочет самостоятельно каждое утро их шнуровать.
— Кира, у вас в мире всё делают наоборот. У нас короли носят мантию с гербом — чтобы все знали, кто перед ними. А у вас одежда... — он покрутил в руках футболку с надписью — она ничего не говорит. Просто тряпка.
— Ну почему, — хмыкнула Кира. — Футболка с рисунком может рассказать о вкусах человека.
— А если человек носит просто серую?
— Значит, ему всё равно.
Карл посмотрел на неё долгим взглядом.
— Ты носишь серую толстовку, — напомнил он.
— Мне не всё равно, — смутилась Кира. — Просто... удобно.
— Удобно, — повторил Карл. — В моём мире удобство никогда не было главным. Главное — статус.
— А у нас главное, чтоб не жалó и карманы были, — усмехнулась Кира. — Пошли на кассу.
Расплатившись, она протянула ему пакет.
— Держи, Ваше Величество. Твоя первая земная одежда.
Кира отправила его переодеваться в примерочную. Оттуда доносились тихие ругательства на тему отсутствия слуг для переодевания и о его королевском самолюбии, страдающем буквально на каждом шагу.
— Я готов покорять твой город, — объявил он, наконец-то выйдя из примерочной.
Кира закатила глаза, но улыбнулась. Это будет долгий, но веселый день.
Глава 6. Идеальный дракон для короля
— Я готов покорять твой город, — объявил Карл, выходя из примерочной в новой одежде.
Кира окинула его взглядом и невольно задержалась глазами дольше, чем планировала. Джинсы сидели на нём так, будто их шили по меркам специально для королевской семьи. Футболка — простая чёрная, без надписей — обтягивала плечи и грудь так, что несколько проходящих мимо девушек обернулись.
— Что? — Карл проследил за её взглядом и забеспокоился. — Я неправильно оделся? Где-то застёжка не там?
— Всё там, — буркнула Кира, отводя глаза. — Идём уже.
Они вышли из торгового центра, и Карл застыл на крыльце, как вкопанный.
— Великие трефы... — выдохнул он.
Перед ним простиралась улица. Когда они заходили в торговый центр пару часов назад, было сравнительно спокойно — обычный будний день, ничем не примечательный. Редкие машины, неторопливые прохожие, даже автобусы казались сонными. Кира тогда подумала, что Карл ещё легко отделается.
Но теперь наступил час пик.
Машины неслись в обе стороны сплошным потоком, сигналя, перестраиваясь, подрезая друг друга. Автобусы пыхтели на остановках, высаживая и забирая толпы людей. Кто-то сигналил в пробке, кто-то перебегал дорогу в неположенном месте, рискуя жизнью. Люди спешили по своим делам, обтекали друг друга, врезались плечами, извинялись и снова спешили. Где-то играла музыка, из кафе пахло чем-то жареным, а над всем этим хаосом нависали рекламные щиты, которые мигали, переливались и кричали о распродажах.
Информационный шторм обрушился на короля со всей мощью двадцать первого века.
— Здесь всегда так шумно? — спросил он, невольно понижая голос.
— Обычный вечер пятницы, — пожала плечами Кира. — Пошли, покажу тебе настоящий город.
Она взяла его за руку — просто чтобы не потерялся в толпе — и потащила вперёд. Карл послушно двинулся следом, но через пять шагов отдёрнул руку и нахмурился.
— Кира.
— Что?
— Ты ведёшь меня, как ребёнка.
— Я веду тебя, чтобы ты не врезался в столб, — парировала Кира. — Смотри по сторонам, тут опасно.
— Опасно? — Карл оживился и выпрямился. — Где враг? Я готов!
— Враг — вон тот автобус, — Кира кивнула на приближающийся к остановке транспорт. — Если под колёса попадёшь, никакая магия не спасёт.
Карл смерил автобус подозрительным взглядом.
— Это... механический зверь?
— Можно и так сказать.
— И вы на них ездите?
— Ездим.
— А почему он такой вонючий?
Кира фыркнула.
— Это выхлопные газы. Долго объяснять. Пошли лучше в парк, там воздух чище.
Они свернули в сторону сквера. Карл вертел головой во все стороны, впитывая новые впечатления. Рекламные щиты вызывали у него вопросы («Почему женщины в нижнем белье висят на стенах? Это же неприлично!»), велосипедисты — подозрение («Враг нападает сзади на двух колёсах!»), а собаки на поводках — искреннее недоумение («Вы держите маленьких волков в доме и выгуливаете их на верёвках? Жестокий мир...»).
Карл смотрел на её мир свежим взглядом, замечал то, на что она давно перестала обращать внимание, и искренне удивлялся каждой мелочи.
Они вышли к небольшой площади с фонтаном. Кира уже собиралась предложить присесть на скамейку и немного отдохнуть, как вдруг услышала знакомый голос:
— Кира? Кира, ты?!
Она замерла. Сердце пропустило удар,
