— не его дитя, а всё же та, кого оно всегда радо принимать в сфере своего влияния. И меня, в общем-то, Серебрящееся принимает. Хотя я его намного хуже понимаю. Но дело-то в том, что нам такой вопрос следует обсуждать, скажем так, на троих, раз уж на четверых не получится. Да и смысла нет, любое из Древ отлично может расписать всю ситуацию.
Иоиль сощурился.
— Значит, в целом по верхам ты представляешь себе ситуацию. Верно?
— Ну так-то… Да, конечно. — Агата разлила чай по чашечкам, и тут он заметил, как у неё подрагивают пальцы. Нахмурился, потянулся, перехватил чайник. Молодая женщина подняла на него глаза. — Всё в порядке. Не стоит беспокоиться, правда. Просто слегка устала… Ладно, не слегка. Зашибись как устала. Но что, в первый раз, что ли?
— Ты только недавно родила. Тебе бы поберечься.
— Ха-ха! В королевском ремесле вход — рубль, выход — сто. И то ещё набегаешься, чтоб взяли. Не вариант, короче, проще пахать в устоявшемся порядке.
— Эм… Что такое рубль?
— Деньги такие. Неважно. Приходится, короче. Чай пей давай, он вкусный. И рассказывай, чего это ты заинтересовался бытованием энергии в масштабах материка.
— Не материка. Мира. Видишь ли, у нас тут интересные данные приходят с соседнего материка. И раньше оттуда смутно доносилось, что там проблемы с магическими системами. А сейчас получается, что единственный магически активный принц в правящей семье вынужден беспрерывно мотаться по стране и чинить систему то там, то здесь. Иначе у них ничего не работает — ни сельское хозяйство, ни производства, ни защита фортов, ни даже животноводство…
— У них что, вся экономика магией поддерживается?
— Ну да. Магия обеспечивает плодородие почв, благополучие стад, работу мануфактур и фабрик, систем военной защиты…
— Нет, с ВПК всё понятно, меня сельское хозяйство заинтересовало. И животноводство.
— А ВПК — это…
— Военно-промышленный комплекс.
— А-а…
— Так что насчёт домашних животных?
— Стабильная магия защищает скот от болезней, раннего истощения организма из-за частого… кхм… разведения, обеспечивает более долгую жизнь и долгую… продуктивность, если ты понимаешь, о чём я…
— Понимаю, не волнуйся. Ну понятное дело. А сельское хозяйство?
— Продуктивность земель. Так привыкли, что сейчас, если идёт сбой в ключевом энергетическом узле, целая область может остаться без нормального урожая. Хорошо если на семена смогут вырастить.
— Зашибись! А удобрения не пробовали использовать?
— Удобрения? — Брови Иоиля поползли вверх.
— Да! Органические, неорганические… Фосфоро-, азото-, калиесодержащие, фторосодержащие… Э! Коровяк, костная мука, птичий помёт, зола, ферментированная трава, всё такое!.. Ну, чего ты на меня так смотришь? Ощущение, что у тебя сейчас кто-то внутренний попросту глаза выдавит наружу.
— Что это всё такое?
— Варианты удобрить огород. Но если очень надо, и поля можно удобрять тем же.
— Откуда ты можешь знать такие вещи?
— От верблюда! Ты забываешь, что значительную часть своей жизни я провела в другом мире и в других условиях.
— Я-а… Прости, мне тут вообще нечего сказать. Мне потребуется консультация специалиста по сельскому хозяйству… Похоже.
Агата поджала губы.
— Вот побьюсь об заклад, не может быть такого, чтоб жители соседнего материка ничего не знали о таких удобрениях. Ну просто не поверю! Может, они так от податей уворачиваются, едва появляется возможность?
— Кхм…
— Да, знаю, не наше дело. Однако ж… Знаешь, вот что — а не выдавай их, ладно? Пусть у местных сельчан будут свои хитрости и свой маленький гешефт.
— Что будет?
— Выгода.
Он прищурился.
— А ты коварна.
— Ага. — Женщина не выдержала, зевнула. — И что? Мне тут никакой выгоды. Просто интересно… Ладно, они сглупили и сложили все яйца в одну корзину. Какую идею в связи с этим выдвигаешь ты?
— Объединение. Консолидация.
— О-о… Понятно. Высокогорье хочет властвовать миром?
— В гробу видели. Хотим коалицию, содружество свободных государств.
— А цель какая? Если речь о коалиции, должна быть взаимная цель.
— Балансирование и организацию мировой магии, чтоб всем хватало и никто не испытывал недостатка. И никто не перетягивал на себя ткань энергетики.
— Ты в это веришь?
— Понимаю, что конструировать такое придётся долго и трудно. Но на деле это всем выгодно.
— Всем да не всем… — Агата откинулась на спинку кресла, стараясь даже ради минутного успокоения не прикрывать глаза. Только закроет их — и сразу отключится. Неудержимо. — Тем из игроков, кто захочет иметь значимые преимущества — категорически нет.
— Зришь в самый корень. Есть и ещё одна категория незаинтересованных.
— Тех, кто побоится других, способных приобрести большие преимущества?
— Вот именно. Но это уже моя забота как дипломата. — Иоиль машинально поднёс к губам чашку и отметил для себя — да, тот самый момент, который на переговорах потребовал бы паузы и обдумывания. Однако он не на переговорах. Он в обществе невестки, с которой можно быть откровенным. — Мне нужно, чтоб вы с Веей точно определили перспективы развития магической структуры мира, а потом мы с Арием, Менеем и нашим отцом решили, какова будет наша позиция по этому вопросу.
— Ох… Ненавижу политику.
— Зато она, как водится, любит тебя. Агата!
— Да-да. Сделаю. Обдумаю. Обсужу с твоей милой супругой (заодно и деток обсудим).
— А есть что обговаривать?
— Ну как тебе сказать… — Королева закатила глаза. — Дий настаивает на сватовстве к Анне.
— Э! — Принц даже на месте подскочил. — Они ж единоотеческие родичи!
— Строго говоря, генетически мало что мешает. Но вот логически…
— Я надеюсь, идею Дия его величество не поддерживает? — процедил Иоиль сквозь зубы.
— Даже и не рассматривает. Успокойся.
— Рад. А то как-то не особенно хочется ссориться с его величеством.
— А придётся? Ты же понимаешь прекрасно, что всё равно детям решать.
Он сузил глаза.
— Учитывая, что сама Вея сказала — у них всё равно ничего не получится?
— Ты и это знаешь? — встрепенулась неуклонно засыпающая королева. — Откуда?!
— Как ты там сказала…
— От верблюда?
— Вот! Я всё знаю, любимая невестка! В том числе и перспективы своих детей.
— Вообще-то Анна… — И, наткнувшись на предостерегающий взгляд принца, Агата буквально захлебнулась чем-то, напоминающим «она не твоя дочь». И быстро переиначила: — самостоятельный и свободный человек. Имеет право набивать собственные шишки.
— Верно. А я, как отец, имею полное право одобрять или не одобрять, поддерживать или не поддерживать, отговаривать, в конце концов. Или, знаешь, грозно нависать над претендентом и, как бы это, намекать. Всей своей драконьей сущностью.
— Ах-ха-ха! Представляю себе твои усилия с Дием!
— Может, и увидишь…
— Да он из упрямства пойдёт на принцип! Упрётся драконьим рогом и…
— Я старше и сильнее. И вправе задать трёпку его дракончику.
— У-у-у… Как всё запущено. — Иоиль лишь плечами пожал. — Ну
