хотя бы ей…
Серебристое сияние озарило все вокруг. Я обернулась: Райденн. Вспышка лунной магии отбросила темного туата и его волкодава. Принц встал плечом к плечу с Вивиан. В этот миг мне показалось, что в мир снова вернулся свет.
Я достигла колонн и спряталась за одной из них, в любой момент готовясь оттолкнуть Эмбер от неминуемой смерти. Сердце стучало как бешеное, руки дрожали и стали влажными от пота. Как бы я хотела хоть что-то уметь! Как бы я хотела сделать больше! Но сейчас мне оставалось только ждать.
Эмбер тем временем уже успела расправиться с одним из нападавших. Оставалось еще двое. Над претенденткой кружила птица. Та самая, что взывала о помощи. Кажется, это был ястреб. Я видела золотую нить, что протягивалась от хищной птицы к Эмбер.
Шеду устремился к темному туату, закрывая ему глаза крыльями и царапая лицо острыми когтями. Тот попытался отшвырнуть от себя птицу, но не успел: меч Эмбер пронзил врага насквозь. Брызнула кровь. К ведьме кинулся разъяренный зверь погибшего всадника, но она пригнулась, и воздушное кольцо отбросило волка. Надежда разгоралась все сильнее. Оставался всего один всадник.
Ястреб издал пронзительный звук, в котором я услышала столько отчаяния, что буквально окаменела. Перевела взгляд за спину Эмбер и увидела десятки темных туатов верхом на своих страшных тварях. Они приближались к Райденну и Вивиан, скоро настигнут и нас с Эмбер. Нам не уйти отсюда живыми. Нам не уйти…
Раздался грохот. Алая вспышка врезалась в колонну, по камню пошли трещины.
– Эмбер, берегись! – крикнула я и, выскочив из-за укрытия, попыталась оттолкнуть ведьму, но она уже успела уйти в сторону, прокатившись по земле.
Вот только теперь меня обнаружили, и ей придется тратить силы еще и на мою защиту. Проклятье!
Эмбер вскочила на ноги и приказала:
– За спину!
Вспышки заклинаний летели в нас со всех сторон, но ведьма сумела молниеносно выставить щит. Пот катился по ее лицу. Туатов становилось все больше. Им достаточно просто подождать, пока у ведьмы не кончатся силы и щит не исчезнет сам собой.
– Приготовься бежать, – сказала ведьма не оборачиваясь. – Рэдши проведет нас.
– Но как? – Вопрос застрял у меня в горле. Уворачиваясь от каменных фрагментов рухнувшей рядом колонны, я не заметила Райденна и Вивиан, которые успели отступить к водоему и резервуарам с водой. Лунный встал на колени и опустил ладони в воду, хаски растянулась рядом. Вивиан держала щит, оберегая принца, но темные туаты продолжали наступать.
В следующий миг вода снова превратилась в надежную десятиметровую стену, защищая принца и ведьму. Райденн стал кружиться вокруг своей оси, подобно тому, как недавно кружилась Вивиан, а потом сделал резкий выпад и выкинул кулак вперед. Стена воды обернулась смерчем, который устремился к черным всадникам, разбрасывая их по разные стороны, будто пешки. Закончив с одной группой нападавших, Райденн направил вихрь в другую сторону, уничтожая угрожавших нам врагов.
– Сейчас! – крикнула Эмбер.
Я схватила ее за руку, чтобы поделиться амулетом, и в последний раз обернулась на Райденна. От увиденного защемило сердце: принц так и не смог подняться, заклинание отняло у него последние силы, а хаски положила морду ему на колени. Враги неотвратимо приближались. Я видела, как веревки оплели руки Райденна и Вив. Видела, как выгнулась Вивиан, когда магические путы алыми всполохами сверкнули на ее запястьях, как она закричала, когда магическая плеть опустилась ей на спину.
– Беги, Катажина, беги! – Воздух пронзил усиленный магией голос Райденна. Он поднялся, чтобы в последний раз дать отпор всадникам без души. Рядом с ним встал его шеду.
Беззвучный крик сорвался с моих губ. Такой, как бывает во сне. Это Эмбер украла мой голос. Ведьма тянула меня с поля битвы, а я не могла найти ни единой причины ей подчиниться.
– Цени их жертву! Останешься стоять здесь, и их смерть станет напрасной…
Смерть. Кажется, Эмбер тоже не верила, что эти твари способны оставить кого-то в живых. Рыдания вырывались из груди, но я бежала следом за ведьмой. «Цени их жертву» – стучало в ушах. Я не имела права на слабость. Оставалось только бежать.
Глава 20
Как странно, что жизнь не заканчивается, не замирает и не останавливается даже в моменты сильнейшей боли. Для меня мир стал черно-белым. Утратил все яркие краски и превратился в старую киноленту, где даже звук порой оставляет желать лучшего. Вот только, несмотря на мои чувства, солнце все светило, а снег все падал… И плевать им и на меня, и на мои потери. Эреш продолжал жить. А мы продолжали бежать. Темные туаты и не думали прекращать охоту.
Деревья мелькали перед глазами смазанными пятнами, в груди горело, бок ныл, дыхание давно сбилось. Я заглатывала холодный воздух открытым ртом. Эмбер не выпускала моей руки с амулетом, волоком тащила за собой, вынуждая все быстрее переставлять ноги. Если бы не она, я, возможно, так и осталась бы стоять там, у обрушенных колонн, ожидая, когда смерть приберет к рукам и меня.
– Горевать будем позже, сейчас нужно выжить, – шипела ведьма, продолжая тянуть меня вперед. Куда? Неизвестно. Но, если честно, мне было плевать. Я и бежала-то сейчас только ради Эмбер. Не хотела ставить ее перед выбором: умереть, спасая меня, или спастись, ощущая давящее чувство вины.
Сзади по-прежнему раздавался волчий вой, и периодически деревья опаляли алые вспышки заклинаний, но темные туаты пока не видели нас. Похоже, амулет действительно работает. Как жаль, что свою хозяйку он так и не смог спасти. Из горла вырвался очередной не то стон, не то всхлип, и Эмбер крепче сжала мою руку. Она не говорила ни слова, но я отчего-то знала, чувствовала: она скорбит вместе со мной. Просто сказать не умеет.
Глаза ведьмы горели янтарным светом, а ее шеду летел впереди, указывая нам путь. Вдруг птица надсадно закричала. Эмбер резко остановилась, и я едва не врезалась ей в спину. Не говоря ни слова, она потащила меня в другую сторону, стараясь перемещаться как можно тише. Не помогло.
Дорогу нам преградил темный туат. Вот только этот отличался от тех, что я видела прежде. Он не скакал верхом на волке, а шел сам. Рядом с ним я заметила существо, напомнившее мне огромного быка. Быка, у которого были острые волчьи зубы и уже знакомые мне пылающие глаза. Он смотрел прямо на нас. Он нас видел.
Он нас видел! Паника поднялась из глубины души, а Эмбер тотчас толкнула меня в сторону, за ближайшее
