несозидательных эмоций.
Забавно, что проникновения Бао Чжаня на мою землю я вообще не ощутила!
Разница между нашими силами воистину равна пропасти…
– Так в чем дело? Почему ты рассказываешь мне все это? – бросаю я, вспомнив о стражнике и вновь испытав желание смахнуть его со своего пути.
– Господин Лин Хун после атаки госпожи Чжу Цин выглядел очень странно. Я решил, что Хозяйке Шелковой долины необходимо об этом знать! – сжавшись от моего недовольства, все же выкрикивает божество в доблестном порыве.
– Синь Шэнь… – выдыхаю и оборачиваюсь дымкой.
Найти лиса не составляет труда – он в моем доме. Но его состояние действительно испугало меня.
– Что она с тобой сделала?!
Лис стоит посреди гостиной, обхватив голову обеими руками, а из его рта вырываются тихие стоны.
– Синь Шэнь! – подлетаю к нему и кладу ладони на его запястья.
– А-Юэ… – выдавливает из себя гэгэ, но крепко зажмуренных глаз не открывает.
Замечаю его покрасневшие веки и не могу сдержать гневного выдоха: он ослеплен и дезориентирован каким-то странным ядом. Этот яд вынуждает духовную силу Синь Шеня бурлить, доставляя лису немалую боль. Даже удивительно, как при этом он смог добраться до моего дома из дворца племени цветов!
– Да, Шэнь-гэгэ, это я, – мягко глажу его по волосам, пытаясь успокоить.
– А-Юэ… нет… я уже говорил с тобой – и не раз… Это не ты, это мое воображение… – качает головой лис, не размыкая рук на своей голове.
Что же такого наговорила ему иллюзия меня в его спутанном сознании?..
– Шэнь-гэгэ, прикоснись ко мне, это действительно я, – прошу, осторожно поглаживая его по запястью: если лис потеряет контроль, мало не покажется никому. Вздрогнет вся Шелковая долина.
Синь Шэнь неохотно отпускает руку, позволяя мне приложить ее к своей щеке… затем осторожно прикасается пальцами…
– Да, это твоя кожа… – шепчет, сбитый с толку; после чего направляет пальцы вверх, прикасаясь к моим глазам, которые я успеваю закрыть. – Это твои глаза и твои ресницы… – В голосе лиса пробуждается надежда, а его руки становятся более решительными. Они поднимаются к моим волосам. – Это твои волосы, – с какой-то странной улыбкой подтверждает Синь Шэнь, а затем кладет обе ладони на мое лицо и мягко накрывает рот. – И это твои губы…
Слегка смущенная этим поиском доказательств, осторожно обхватываю его лицо, отстраняю от себя и прошу мягко:
– Позволь мне помочь тебе. Я избавлю тебя от боли, но для этого ты должен довериться мне…
Устранить проблему бурления духовной силы я способна – у меня есть все необходимые ингредиенты. Нужно только заставить лиса принять лечебную ванну и выпарить отраву из его тела.
– Хорошо, – кивает Синь Шэнь и доверчиво идет за мной, ведомый за руку.
Купальня находится во внутреннем дворе – в самой дальней части моего дома.
Я еще никогда и никого не приводила сюда. Что ж, все когда-то происходит в первый раз…
Не теряя времени, движением кисти направляю все ингредиенты прямо в купель, предварительно разогрев воду до необходимой температуры так же – взмахом руки.
Затем подвожу Синь Шэня к самому краю деревянного помоста и начинаю аккуратно снимать с него верхние одежды…
– А-Юэ… – вдруг взволнованно шепчет лис, но я мягко успокаиваю его:
– Принюхайся – это запах лечебных трав. Сейчас тебе нужно погрузиться в воду и дать им возможность вывести эту отраву.
– Хорошо, – вновь послушно соглашается лис и сам снимает с себя верхний, а затем и нижний слой одеяний, оставаясь лишь в легких белых штанах.
Отвожу взгляд от подтянутого тела, внезапно ощутив смущение. Я никогда раньше не видела лиса полуобнаженным.
– Я помогу тебе опуститься.
Беру его за руку и подвожу к купели. Синь Шэнь осторожно погружается в воду, все так же не открывая глаз; затем уходит в нее с головой и выныривает через несколько секунд. При этом он не отпускает мою руку, а, напротив, неожиданно властно затягивает меня к себе.
– Гэгэ! – восклицаю, падая ему на грудь.
– Побудь со мной… – просит лис, утыкаясь носом в мои волосы.
– Моя одежда… – Два слоя шелка значительно уменьшают степень моего удобства.
И в следующее мгновение я оказываюсь лишь в нижнем платье, с изумлением понимая, что лис вернул контроль над силами.
– Шэнь-гэгэ! – укоризненно говорю я.
– Мне нужна твоя близость, чтобы успокоиться: я давно не попадал в такую глупую ситуацию… Подумать только – меня вывела из строя какая-то девчонка из цветочного племени! – все так же не открывая глаз, отзывается Синь Шэнь.
– Она не простая богиня. Синь Шэнь, Чжу Цин была Цветком Алого Пламени. И Бао Чжань пришел за ней, наплевав на мой запрет.
– Что ты сказала? – открыв глаза, переспрашивает лис.
Поворачиваю голову и смотрю на него. Веки все еще красные и опухшие, но он уже может поднять их… Это хорошо.
– Древнейший сломал мою защиту, особо не напрягаясь, и вобрал в себя Цветок Алого Пламени, который эволюционировал из цветочного семени, переданного предку Цзы Сяо самим Бао Чжанем несколько тысяч лет назад, – произношу я ровным тоном.
– Чжу Цин – это эволюционировавший Цветок Алого Пламени, который в свою очередь когда-то эволюционировал из цветочного семени? – уточняет лис.
– Она действительно была гордым цветочком. Чутье меня не подвело, – грустно улыбаюсь я, укладывая голову лису на грудь.
В конце концов, отдохнуть и расслабиться мне нужно не меньше, чем ему. Глупо не воспользоваться объятиями друга, когда он их сам для тебя раскрывает.
– Синь Шэнь, древнейший сказал, что и Тао был лишь его тенью…
– Это многое объясняет, – вдруг признает гэгэ спустя некоторое время.
– Я не верю в это. Тао был… богом! – сведя брови, произношу я с болью.
– Чжу Цин тоже была богиней. И тем не менее оказалось, что она – лишь семя от силы древнейшего. А-Юэ, нам не постичь величины его могущества. Если ты не знаешь даже собственных пределов, как сможешь оценить силу десятитысячелетнего бога?
Прикрываю глаза, не желая это принимать.
– Тао не мог быть его тенью. Тень создается лишь для того, чтобы быть отправленной в смертный мир! Кто хоть когда-то воплощал тень в бессмертном царстве? – Я надломлена и ощущаю неприятное бессилие. – К тому же где это видано, чтобы тень могла прогрессировать и стать Высшим Божеством отдельно от своего хозяина?
– Почему это кажется тебе невозможным? – тихо переспрашивает Синь Шэнь, еще крепче обнимая меня. – Никто никогда не видел смысла в развитии собственной тени. Но это не значит, что подобное невозможно. Моя сила тому прямое доказательство.
– Твои тени бесплотны.
– Они вполне могут обрести плоть, если я того пожелаю. Но необходимость в этом
