class="p1">«А вот последнего в моем донесении не было. Ты уверена?»
– Конечно, есть вероятность, что это поразительно похожая на нее родственница.
«Какого демона это все происходит именно сейчас? Этруллин может легко быть той искрой, от которой наше королевство лопнет, как „огнешар“, расплескивая пламя вокруг. Куда они направились?»
– В Ралтон, я уверена, что через Ишерский лес.
«Проклятье! Да там же имперцев, как нищих в Святом Городе! Судя по докладу егерей, там творится что-то невообразимое. Похоже, твой дальний родственник, герцог Ларс де Таунри спутался с Заор. Судя по всему, скоро будет попытка переворота. Мы предупредили короля Валента и даже выслали помощь».
Джер сжала со всей силы в своем кулачке амулет связи.
– Насчет моего троюродного дяди… Это правда?
Великий архимагистр помолчал и равнодушно ответил: «Да. Я не посвящал тебя по простой причине: не было точно известно, замешана твоя семья или нет».
– А сейчас? – голос Джер предательски дрогнул.
«У нас есть определенные сведения, отрицающие участие непосредственно твоей семьи. Пойми меня правильно – твоя семья уникальна, а в твоем роду уже полтысячелетия не рождалось никого без сильного дара. Да даже твой двоюродный племянник легко достиг звания мастера огня. А уж более ленивого разумного можно найти только среди светлых эльфов. И это с его задатками!»
– Я рада. А кто?.. – голос подвел Джер, и она не смогла произнести «предатели», но мысль сформировалась достаточно четко, чтобы учитель ее услышал и ответил:
«Мы точно не знаем, но… Девиан и все его потомки, похоже, присоединились к нему. Ты сама знаешь, что это почти пять десятков магов разных уровней от архимага до архимагистров. Викар, Гарди, Лейв, Колль, Симона, Сиггун, Тифрид и твоя мать Хейд… они все отошли в сторону и официально объявили о невмешательстве во внутренние дела Каршлана. Они не выступят ни на стороне Ларса, ни на стороне Валента. Тем не менее все их родственники недавно перебрались к соседям».
– А я ничего не знаю. Мне не доверяют? – Внутри груди Джер родилась горечь.
«Не желают вмешивать в зарождающуюся гражданскую войну. Ты – уважаемый преподаватель Академии, гражданка Аласри. Твой сын в двадцать два цикла стал самым молодым магистром в истории, все говорят, что он станет ахимагистром в тридцать. На его фоне я, Аршем Краа, ощущаю свою неполноценность. А твоя дочь – личный целитель принцессы Риенны. Как ты думаешь, почему за твоей сестрой послали тебя, а не кого-то еще? Почему Древняя башня Кехарона пустует? А во всем этом городе никого из магов кроме твоей матери и отца – нет? Почему стационарный портал до сих пор не починен?»
– Значит, моя сестра не просто так отправляется к нам в Академию?
«Конечно же нет. Обучить ее смогла бы и Хейд Разрушительница…»
– И что мне тогда делать дальше? – вздохнула Джер.
«Отправляйся за ними и попытайся сдержать их разрушительные порывы. Ты же вроде как в довольно близких отношениях с Вайрс? Я же извещу Валента. Надеюсь, он ко мне прислушается и вышлет тебе помощь».
– Учитель, когда я видела Вайрс, она была сильно испугана. До такой степени, что даже не показала виду, что мы знакомы.
«Вот даже как… Может, он тоже там?»
Великий архимагистр замолк.
– Кто «он»? – осмелилась задать вопрос Джер, спустя пару минут молчания.
«Избранный Элос. Клинок. Ты должна была слышать о нем. И его сестрой как раз должна является Иситес. Все сходится… Джер! Слушай мою просьбу. Ты же выполнишь ее?»
– Да, учитель.
«Что бы ни произошло, что бы ни случилось… Не дай умереть Иситес ат И’си’тор. Любой ценой предотврати это. Ты все поняла?»
– Но, учитель? Не много ли вы на меня возлагаете? Вы должны уже, наверное, знать, что на соединение с ними идет еще полсотни солдат гвардии И’си’тор. Если сотня первоклассных боевых магов и сам Клинок не будут способны что-то предотвратить, что я смогу сделать?
«Не недооценивай себя. Иногда и соломинка ломает спину лошади, а обвал начинается с песчинки. К тебе в Эратоне присоединится Рудольф с учениками и отрядом королевской гвардии. Все равно в столице к тому времени все разрешится. Так или иначе… Ты же веришь мне?»
– Да, учитель.
«Ну, а теперь… Я бы хотел сегодня хоть немного поспать».
И связь оборвалась.
Джер так и не сомкнула глаз в эту ночь. Еще до зари она оделась и спустилась в оружейную отца, встретив рассвет, стоя на крыльце в гарнитуре темной жрицы и с боевой темноэльдарской косой в руках. Отличие от атретаса было лишь одно – тканевая полумаска и низко натянутый черный капюшон, раскрашенный ядовито-зеленой вышивкой Серх.
Этот доспех и оружие были изготовлены и куплены за очень большую сумму в самом Альверист’асе не без протекции Вайрс. И, невзирая на то, что они пылились почти три десятка циклов в ее личной ячейке, выглядели как новые.
Глядя на показавшийся над горизонтом краешек солнца, Джер думала о том, что случайностей в этом мире не бывает. Все было предопределено. Или учителем или богами.
Когда чуть позже ее мать выглянула в окно, то увидела, как ее дочь с тускло поблескивающей косой в руках почти безукоризненно исполняет па древнего танца темных эльфов. Чуть грустно улыбнувшись, Хейд Разрушительница, с богато изукрашенной черно-золотой алебардой в руках, продолжила утренний обход поместья.
Поместье постепенно просыпалось. Первыми проснулись кухарки и сопутствующая обслуга. Позже потянулись удивленно взирающие на преобразившуюся магиню гвардейцы.
Когда проснувшиеся солдаты эскорта начали быстро собираться в дорогу, благо основные вещи были сложены еще с вечера, Джер подошла к Кирстену, командиру гвардейцев, и, подождав пока он обратит на нее внимание, произнесла:
– Я говорила ночью с учителем. Он высказал пожелание, чтобы мы присоединились к темным и прикрывали их. Также было сказано сохранить жизнь Иситес ат И’си’тор любой ценой.
Напряженно заглянув под капюшон, он кивнул.
Кирстен Трурк был одним из тех немногих командиров, кто дослужился до офицерского чина с самых низов. За беспримерное мужество и инициативу, проявленные в ходе Войны за Крентон был удостоен дворянских регалий лично из рук короля Грега Второго. Высокий, статный мужчина с седыми волосами и безразличным взглядом стальных глаз. Вот только бровей не было: в одном из сражений Кирстену задело заклинанием лицо. Зрение возродить удалось в полном объеме, а вот брови так и не восстановились.
Непосвященному могло показаться, что пять десятков всадников в качестве сопровождения столь значимой особы, как ученица самого Аршема Краа, – это не так уж и много. Но это было бы ошибочное мнение: королевская гвардия была тем местом,
