с ней языке Колобок. – Прошу выставить счёт.
– В выставлении счёта отказано. Требую открыть шлюз и покинуть систему. Через три часа будете уничтожены.
– Отключайся, – понимая, что разговор зашёл в тупик, скомандовал Гвен. – И выведи на экран схему станции. Нам нужен план.
Смоделированная по косвенным данным проекция станции медленно крутилась на обзорном экране перед изучающими поле будущей операции людьми. Изредка раздавались короткие распоряжения.
«Стоп. Укрупнить модуль шесть. Теперь – модуль четыре. Вывести информацию о предполагаемых линейных размерах отсека. Градиент конструкционной прочности. Тип и свойства использованных при строительстве материалов».
Колобок сопровождал выполнение поступающих команд комментариями: «Точность прогноза – 71 %. Допустимая вероятность – 82 %. Достоверность информации – 64 %.»
Усреднённый шанс успеха высадки на станцию по совокупности вводных составлял чуть более 70 %. По словам кэпа – немало в таких условиях.
Дело оставалось за сущим пустяком – проникнуть внутрь.
* * *
Известно, что в правильно поставленной задаче содержится половина решения. И если выход не находится там, где ему положено, скорее всего, нужно поискать в другом месте. А пока можно и подкрепиться.
Они вернулись в кают-компанию, и Стас закинул в духовую печь полпачки мясных палочек и две горсти унылого кабачкового рагу с фасолью, больше в морозильнике ничего не оказалось. Кабачки он не любил, но их отдавали практически даром в любом порту. В замороженном виде эти овощи хранились годами, хотя чаще всего выбрасывались при следующем пополнении запасов. Что ж, сейчас им было не до кулинарных изысков.
Дожидаясь пока нехитрый обед разогреется, Стас принялся насвистывать всплывший в памяти прилипчивый мотивчик:
Ты в ужасе, ты в панике,
Дыхание в испарине…
– Чудовищно, правда? – Гвен тем временем обнаружив, что корабельный бар вычищен подчистую, сварил им со Стасом по чашке кофе. – Но публике нравится. А кто мы, чтобы спорить со зрителем?
– А мне понравился концерт на «Оларии», – пожал плечами Стас. – Есть в этой Ринни, какой-то неуловимый задор.
– Во многом переоцененный. Теперь вот придётся решать, как сплавить её с «Бессердечного», не вызывая подозрений. Не хотелось бы идти на крайние меры. Она всё-таки мой успешный проект.
Стас не стал отвечать и продолжил насвистывать:
Я трещиной в керамике
Ползу сквозь гермошлем…
И смолк… Ему показалось, что он нашёл выход, или вход, тут как смотреть. Столь очевидный, сколь оригинальный. Но мысль успела ускользнуть.
Духовой шкаф пикнул, предупреждая о готовности пищи, и Стас с Гвеном уселись ужинать.
– Выходить всё-таки лучше через грузовой шлюз, – неторопливо заговорил кэп. – На полной тяге ранцев мы имеем фору против тварей. Этим надо воспользоваться. Предлагаю проникнуть внутрь через лихтер, он выглядит самым потрёпанным из всех остальных. Есть вероятность, хотя я и не люблю на неё полагаться, что моли уже оставили его в покое и внутри нас не поджидают. А дальше – по плану через потолочные переборки до предполагаемого диспетчерского поста. Обратно – по ситуации.
– Звучит не очень, – честно ответил Стас. – Но за неимением другого…
– Могу ли я, – подал голос Колобок. – В час тягостных раздумий утешить разум моих капитанов одной старой историей? Я читал, что хоть сказка ложь, но там можно найти совет.
– Давай, – согласился Гвен. – Выпусти птицу мудрости из клетки.
– Слушайте же, мои драгоценные, – начал Колобок, входя в образ. – Стоит посреди земель дальних, запретных, замок дивный, заколдованный. Да вот беда – нет в этот замок дороги. Ни заяц не пробежит, ни птица не пролетит. Стоит он на восток от солнца, на запад от луны, и никто из живущих не знает к нему пути… И нет в нём ни окон, ни дверей, ни шлюзов. Лишь ветер в технических шахтах печально завывает ночами…
– Молчи… – Стас бросил вилку в тарелку. Ненавистные кабачки разлетелись по сторонам. – Кажется, я придумал, как мы будем действовать.
* * *
Стас с Гвеном стояли в двигательном отсеке, светя фонариками в зев технического люка, предусмотренного для подачи в топливный бак порошка-реагента. В паре метров, на противоположной внутренней стороне бака виднелось кольцо присоединённого заправочного шланга. Вдоль стенок, чуть правее люка и чуть левее заливочной горловины бака, от верха и до низа тянулась цепочка эксплуатационных лестниц.
Отправляющиеся в опасную миссию были облачены в скафандры и под завязку начинены потенциально полезными в предстоящей вылазке штуковинами.
– Уверен, что справишься с лестницами и трубами? – Гвен пристально посмотрел на Стаса. – Нога выдержит?
– Мы это уже обсуждали. Нас двое. Если идти, то вместе.
План был элегантен. Прост. И в то же время абсолютно дерзок. Никому прежде не приходило в голову проделывать подобное. По крайней мере, ни Стас, ни Гвен о таком не слышали. Им предстояло спуститься внутрь топливного бака, пройти через него и заползти на заправочную станцию по криопластовой топливной гофре. Решить вопрос с заправкой корабля, после чего тем же путём вернуться обратно, минуя возможные системы охраны и навязчивых молей.
– Надеюсь, ты не ошибся в прогнозах, Колобок…
Холёное лицо кэпа сейчас выглядело осунувшимся, горделивая осанка утратила часть прежней выправки. Кэп устал. А ведь Гвен далеко не молод. Сколько ему, вдруг задумался Стас – шестьдесят пять, семьдесят? Или больше? Не лучший возраст, чтобы отстреливаться от инопланетных монстров и ползать по закуткам заброшенных станций. Кэп продолжил:
– …и мы действительно попадём в технологический коридор перед топливным баком. Очень бы не хотелось, проделав такой путь, оказаться в чане с холодным дейтерием. Боюсь, ни один скафандр такого заплыва не выдержит.
– Конструктивные особенности станции позволяют предположить наличие двойного слоя обшивки. Он предназначен как для повышения безопасности объекта на случай внешних воздействий, так и для упрощения обслуживания с уменьшением необходимости проводить работы в открытом космосе. Вероятность правильности расчётов восемьдесят восемь процентов.
– Неплохо. Тогда чистим перья, и – в путь.
Тяжёлое вооружение пришлось оставить на корабле, с ним ползать в тесном пространстве было бы проблематично. Ограничились бластерами из которых кэп расстреливал молей у шлюза, предварительно заменив энергетические батареи на новые. Напарники пристегнули шлемы, натянули на руки биогенные краги с магнитными карбоноусилителями для более надёжной сцепки со ступенями и приступили к выполнению плана по скрытному проникновению на станцию.
Протиснуться в окошко в защитных костюмах получилось с трудом. В какой-то момент показалось, что Стас, более массивный чем Гвен, застрял в люке. Но всё-таки сумел протолкнуть себя, как бутылочную пробку, внутрь.
Последний участок от лестницы до горловины гофры пришлось проходить на крагах. Казалось бы, чего стоит преодолеть каких-то несколько метров? Но когда ты в полутьме висишь
