был с ним совершенно согласен.
Едва взломщики оказались внутри, вспыхнуло потолочное освещение. Непривычно яркое после полутёмных коридоров. Экран, разделённый на несколько десятков фрагментов, вышел из режима ожидания, показывая странцию с разных ракурсов. Вот «Лис» в россыпи копошащихся по обшивке тёмных точек, значит, это пятый причал. На соседнем экране – с полдюжины толкущихся в узком рукаве стыковочного пирса тварей. До сих пор поджидают дорогих гостей. Вот – покорёженный штурмовик, спасший им жизни. Над ним плотным облаком роятся чудовищные генераторы плазмы. Вот изуродованный лихтер, вот разобранный до остова транспортник. Здесь же отображались и внутренние отсеки станции – множество разных коридоров и помещений. В нескольких секциях неторопливо ползали моли, то и дело останавливаясь и выхватывая челюстями кусочки обшивки. Их телеса от кончиков флагеллумов до тонких коготков на многочленистых лапках светились и иногда дёргались, словно через них пропускали ток. Стас догадался, что так они производят энергию, необходимую для функционирования комплекса. Странный и опасный симбиоз: станция в лице свихнувшегося ИИ, заманивала пищу из космоса, станция позволяла себя есть только лишь для того, чтобы продлить своё бессмысленное существование. Хотя… Что мы, люди, вообще знаем о смысле жизни? Гвен подключил разъём скафандра к внешнему интерфейсу центрального пульта и тут же в наушниках раздалось:
– Станция «Дальние горизонты» приветствует вас, – произнёс знакомый по недавним неудачным переговорам автомат.
– Я – Стенли Пристли Борелль, старший инспектор межзвёздных заправочных станций, – голосом, не терпящим возражений, заговорил Гвен. – Меня сопровождает Ежи Корин, капитан транспорта «Звёздный Лис». Требую незамедлительно перейти под моё управление.
– Я – искусственный интеллект станции «Дальние горизонты» AS-1546. Личное самоназвание – Мотылёк. В доступе отказано. Ваши имена не значатся в реестрах. Назовите цель своего визита и незамедлительно покиньте территорию станции. Уютные номера и горячее питание в вашем распоряжении.
– Я действую от имени руководителя биогенной лаборатории станции Юсмуса Молити, – тон кэпа сделался ещё более твёрдым и безапелляционным. – Ожидаю всестороннего сотрудничества и помощи.
– В доступе отказано, – упрямо повторил автомат. – Распоряжений на ваш счёт не имею. Станция предоставляет гостям гибкую систему кредита и широкий спектр сервиса. Ваш визит очень важен для нас. Требую покинуть станцию.
– Стенли Пристли Борелль – Мотыльку, в ваших глобальных процессах произошла фатальная ошибка. Требуется перезагрузка системы, – оставил попытки договориться кэп. – На счёт пять: один, два, три…
На счёт пять ничего не произошло.
– Остановка глобального модуля может привести к безвозвратному повреждению системы. Перезагрузка не выполнена. Требуется личное подтверждение Юсмуса Молити или капитана Алекса Томпсона. В наших номерах вы найдёте свежее бельё, горячую воду и три вида обеда на выбор. В течение часа вы будете уничтожены.
Стас с опаской глянул в сторону мерцающего аварийным освещением коридора. Сколько пройдёт времени, прежде чем в нём появятся нежеланные гости? Кто будет первым? Голодные моли или враждебные ремонтные дроиды? «Надо было заблокировать дверь», – пронеслась в голове запоздалая мысль. Впрочем, сидеть здесь в осаде – всего лишь более экзотический способ умереть.
– Попробуй ты, – отсоединившись от коммуникационного интерфейса, кэп повернулся к Стасу. – Отвлеки его. Попробую вырубить гада в аварийном режиме.
Стас установил подключение.
– Ежи Корин – Мотыльку, – начал он, наблюдая, как кэп ищет защитную панель, за которой скрывается тумблер экстренной перезагрузки. – Выполняем утверждённую федеративными регламентами инспекцию. Требуется доступ к управлению. В случае противодействия законным распоряжениям будем вынуждены подать рапорт.
Тем временем Гвен при помощи универсального инструмента ловко откручивал защитный кожух. Крепления с трудом, но поддавались. Ещё немного, и…
– В доступе отказано. Требуется личное подтверждение. Станция «Дальние горизонты» желает вам счастливого пути. В расстыковке отказано. Подтвердите операцию.
Стас приложил к сенсору считывателя сначала медальон доктора, потом начальника безопасности станции, после чего перевёл взгляд на кэпа. Тот кивнул и дёрнул рычаг экстренного отключения.
– Доступ подтверждён, – сухо сообщил автомат. – Выполняется перезагрузка.
В диспетчерской снова стало темно. В довершение пропала сила тяжести.
* * *
– Сначала подгружаются базовые модули. Они обеспечивают бесперебойную работу систем жизнеобеспечения. Потом – логические цепочки. После – накопленная память и нейронные связи. Обычно процесс занимает от пяти минут до получаса. Вот только мы немного поменяем порядок загрузки и кое-чего пропустим, чтобы нашему другу стало труднее собраться в единое целое…
Кэп говорил, внося нехитрые коррективы в рабочий процесс, в то время как Стасу оставалось лишь висеть, борясь с подкатывающей тошнотой в треклятой невесомости, и ждать, пока система закончит тестировать бесчисленные платы, схемы и контроллеры, постепенно формируя сложную структуру искусственного интеллекта. Распределит между составными частями функции и роли. После извлечёт из недр ядра основную загрузочную запись, которая и выполнит операцию самоинициализации. Дальше возможности системы начнут расширяться в соответствии с приоритетом.
– За это время мы должны успеть убраться с базы, – кэп закрепил на пульте управления контейнер с нейтронной бомбой и настроил таймер. – Через шесть часов эта малышка устроит здесь маленький фейерверк. У нас будет возможность насладиться чудесным зрелищем.
«Подтвердите доступ», – потребовала обретающая разум машина.
Стас ткнул в сенсор носителем служебных полномочий.
«Доступ подтверждён. Вас приветствует станция „Дальние горизонты“.
Модуль рециркуляции кислорода подключён. Обнаружены повреждения корпуса. Обнаружена разгерметизация. Модуль контроля гравитации подключён. Модуль генерации энергии подключён».
Вновь загорелся свет. Начала действовать гравитация – незакреплённые предметы и люди горохом посыпались на палубу. Постепенно, вспыхивая белыми пятнами, секции экрана обретали изображение. В неведомых отсеках, флегматично испуская холодные всполохи, ползали моли.
«Модуль регулировки температуры и влажности подключён. Модуль подачи топлива подключён».
– Заявка на пятый причальный пост, – незамедлительно отдал команду кэп. – Топливо. Тридцать пять тонн.
– Выберите форму оплаты: единоразовый платёж, рассрочка, кредит.
– Кредит. Выставить счёт на Ежи Корина, владельца транспорта «Звёздный Лис». Бортовая сигнатура TR-4582556. Прошу скорейшего выполнения заявки. Вынуждены срочно покинуть станцию.
– Сигнатура не значится в реестре, – выдал в очередной раз знакомый скрипт диспетчер. – Требуется подтверждение.
Стас ткнул медальоном начальника безопасности в сканер.
– Выполняется заправка, – после мучительно долгой задержки в несколько секунд проинформировал пока ещё до конца не обретший целостность ИИ. – Желаю доброго пути. Будем рады видеть вас снова.
– Нет уж, спасибо, – пробормотал себе под нос Стас.
А автомат продолжал бубнить, давая отсечки выполненных действий.
«Модуль пожаротушения подключён. Модуль корректировки орбиты подключён. Блок модуляции электромагнитных волн подключён. Ошибка. Требуется повторная загрузка…».
Кэп уже тащил напарника к двери.
В секторе экрана, там, где отображался «Лис», мигал индикатор – началась заправка.
– Сваливаем, – скомандовал кэп, когда они оказались в коридоре. – Пока автоматический болван не почуял обман и опять не оставил нас с пустыми баками. А твой ретивый пирожок не вздумал от нас укатиться.
– Колобок обещал ждать, – возразил Стас.
