внимательно глядела на Серую башню.
– Нам нужно торопиться.
– Что происходит? – спросила Исана.
Китаи подхватила заплечный мешок, закинула его за спину и побежала к другой стороне здания.
– Кто-то зазвонил в тревожный колокол.
Исана прикусила губу и последовала за ней.
– А если поточнее?
– Они только что вошли внутрь, и тут же гвардейцы подняли тревогу. Вся защита башни приведена в действие. Они могут выбраться только через крышу, и сделать это должны очень быстро, в противном случае у них не останется шансов. Значит, нам самим необходимо поспешить. – Она положила руку на плечо Исаны. – Жди здесь.
Китаи сделала несколько шагов – ее ноги стали двигаться с удивительной быстротой – и спрыгнула с крыши здания. Ее тело стремительно пролетело по воздуху двадцать футов, и она приземлилась на вершину акведука, проходившего через эту часть города, рядом с Серой башней.
Потом Китаи спокойно повернулась, словно проделывала такие головокружительные трюки каждый день, и достала из футляра на поясе сложенную веревку. Она швырнула один ее конец, как аркан, и Исана ее поймала.
– Что мне с ней делать? – спросила Исана.
– Пропусти одну ногу в петлю, как в стремя, – ответила Китаи. – И крепко держись двумя руками. А потом спрыгни с крыши.
Исана заморгала, посмотрела вниз с крыши семиэтажного здания, понимая, что падение с такой высоты будет фатальным даже для более молодой и тренированной женщины.
– Ну… – пробормотала она. – И что потом?
Китаи нетерпеливо положила руку на бедро.
– А потом я вытащу тебя сюда, и мы поможем моему чала.
Исана разинула рот. Китаи была не слишком крупной девушкой. Конечно, она выглядела мускулистой и сильной, но это была изящная сила бегуна или танцора. Исана знала, что мараты крепкий народ, но она была на несколько дюймов выше Китаи и весила больше. Сумеет ли девушка ее удержать?
Тревожные колокола продолжали звонить.
– Исана, – прошипела Китаи.
– Ладно, – нервно ответила Исана.
Она подошла к краю крыши, вставила ногу в петлю, затем натянула веревку и сжала ее двумя руками на уровне живота.
До земли было очень-очень далеко.
Закрыв глаза, она шагнула с крыши.
Исана почувствовала, что Китаи сразу натянула веревку, как только она сделала шаг. Поэтому Исана не упала, а ее тело описало длинную широкую дугу. Скорость движения была ошеломляющей, и она тихонько вскрикнула, не сумев сдержаться. Она достигла максимальной точки дуги и начала падать назад, отчаянно вцепившись в веревку, а потом снова вперед. Так она качнулась несколько раз, и тут поняла, что веревка короткими резкими рывками поднимается вверх.
Исана открыла глаза и увидела Китаи – темная фигура на фоне светлого камня акведука, – она вытягивала Исану, перехватывая веревку и надежно упираясь ногами. Наконец Исана оказалась совсем рядом, ей удалось выбраться наверх и лечь рядом с Китаи. Ее нога немного болела, зажатая петлей.
– Пойдем, нам нужно спешить, – тихо сказала Китаи.
Исана высвободила ногу, Китаи быстро смотала веревку и побежала по акведуку, оказавшемуся обычным каменным каналом, поднятым над землей. Однако по нему текло столько воды, сколько в ручье на мельнице в домене. С каждой стороны канала имелась каменная полоска в фут шириной, и Исана последовала по ней за Китаи так быстро, как только могла, стараясь смотреть вперед, на спину девушки-марата. Если бы она бросила взгляд вниз, то увидела бы, как высоко они находятся, – если упасть, то ее ждет неминуемая смерть, – Исана сомневалась, что смогла бы пройти весь путь, если бы хоть раз посмотрела вниз.
Великие фурии не допустят, чтобы поднялся ветер.
И ее нога не наступит на скользкий участок камня, покрытый гладким мхом.
И у нее не закружится голова из-за слишком быстро бьющегося сердца, и она не потеряет равновесие.
Или…
Исана стиснула зубы, сосредоточилась на спине Китаи и пошла дальше.
Китаи остановилась, сделав несколько дюжин шагов, и развела руки в стороны, чтобы предупредить Исану.
– Оно впереди, – сказала Китаи.
– Очень хорошо, – ответила Исана.
Она сняла туфли, закрыла глаза и потянулась к Рилл. Потом приподняла юбку и вошла в воду, текущую по акведуку.
Течение давило на икры Исаны, но не настолько сильно, чтобы сбить ее с ног, если она будет ставить их аккуратно. Вода текла в столицу с гор, расположенных далеко на севере, и была обжигающе холодной. Когда рядом появилась Рилл и Исана разделила чувства фурии, она с удивлением обнаружила, какой чистой и свежей остается вода, проделавшая такой долгий путь по каналу акведука.
Впереди появилась фурия воды, и Исана ощутила злое агрессивное давление, невидимое присутствие, желающее причинить вред незваным гостям. Вода впереди внезапно вспенилась, и в сторону Исаны устремилась волна, подобная атакующей акуле.
– Тебе лучше встать за моей спиной, – пробормотала Исана, и Китаи поспешно повиновалась.
Исана не знала, где создатели защиты башни отыскали такую злобную фурию – или, еще того хуже, разум, способный переделать обычную фурию в опасного зверя, – но ей доводилось иметь дело и с более сильными дикими фуриями в долине Кальдерон. Она спокойно стояла перед приближавшимся чудовищем и лишь в самый последний момент послала против него Рилл.
Чувства Исаны объединились с чувствами ее фурии, когда Рилл, дружественная и теплая, устремилась на врага. В пяти футах перед Исаной вода вздыбилась фонтаном брызг, когда фурии вступили в схватку, и их невероятно гибкие тела сплелись в отчаянной борьбе.
За спиной Исаны тихонько ахнула Китаи, но Исана была слишком сосредоточена на связи с Рилл, чтобы обернуться к девушке. Исана направила всю свою волю в Рилл, сплавив мысли и упорство с меняющейся сущностью фурии. Нельзя подчинить себе водяную фурию одним только усилием воли, как это бывает с другими фуриями. Водяных фурий невозможно победить – только изменить, перенаправить и поглотить. Исана и Рилл вместе окружили фурию-стража, слились с ней и отделили ее связующую сущность, направив ее в спокойный поток текущей в акведуке воды, заставляя его слабеть, в то время как Рилл оставалась связанной с разумом и волей Исаны, сохраняя свою форму.
Воды бились еще несколько секунд, потом начали медленно успокаиваться, и фурия-страж растворилась в потоке. Теперь все зависело от силы стража – пройдет несколько дней или недель, прежде чем к нему снова вернется способность управлять потоком, если это вообще произойдет, – но Исана не испытывала никаких угрызений совести из-за того, что обезвредила такое опасное существо.
Что произойдет, если какой-нибудь глупый ребенок или юноша заберется на акведук из любопытства, не имея никаких опасных целей, направленных на Серую башню? Фурия воды может утопить ребенка, если у него окажется слишком мало сил для сопротивления, или атаковать ничего не подозревающую жертву и сбросить с большой высоты на землю.
Исана направила Рилл вперед в поисках других враждебных фурий, но она обнаружила лишь слабые следы стража. Потом она повернулась к Китаи.
– Готово, – сказала она.
Китаи кивнула, в ее глазах загорелся интерес – Исана поняла, что девушка смотрит на нее
