с восхищением, – вытащила связку из заплечного мешка, перешла на другую сторону акведука и стала вглядываться в Серую башню, крыша которой находилась примерно на высоте акведука. Акведук и башню разделяло около тридцати футов. Крыша башни напоминала укрепленный парапет с зубцами, бойницами и статуями, уродливыми грузными существами, чьи черты оставались скрытыми в тени, а лица были обращены наружу.
– Вон там, – сказала Китаи. – Ты видишь дверь?
Исана подошла к ней и увидела дверь, которая вела с лестницы на крышу. Две одинаковые плоские створки, плотно подогнанные к камню, – такие бывают у подвалов в домене.
– Да, я их видела.
– Они должны пройти там и приблизиться к краю крыши, не касаясь камня, – сказала Китаи. – Любое прикосновение к камню разбудит гаргулий.
Исана кивнула и прикусила губу, прикидывая расстояние.
– Отсюда до башни дальше, чем я рассчитывала, – сказала она.
Китаи коротко кивнула, открыла футляр у себя на поясе и вытащила из него мешок из плотной ткани и маленький стальной молоток.
– Ты сможешь это сделать? – спросила Китаи.
– Сейчас узнаем, – пробормотала Исана.
Она снова подобрала юбку, вошла в воду и потянулась к Рилл.
– Постарайся находиться выше по течению по отношению ко мне, пока не придет время, – предупредила она Китаи и вновь сосредоточилась на воде.
Тридцать футов – большое расстояние, если нужно перебросить при помощи воды нечто очень тяжелое, а ей для достижения их цели нужно было, чтобы струя оставалась непрерывной. Текущая в акведуке вода не выдержала бы такого напряжения, если бы Исана просто изменила направление ее течения. Ей нужно было создать более высокое давление, чтобы направить воду так далеко, поэтому она завела левую руку за спину и попросила Рилл заблокировать поток.
Вода тут же перестала течь мимо нее, начала наполнять канал акведука и быстро поднялась до самых краев. Часть стала выливаться вниз, на землю, однако Исана успевала подхватывать ее и отправлять обратно, и вскоре канал заполнился на двадцать, тридцать, потом и на шестьдесят ярдов у нее за спиной. Масса была огромной, и Исана почувствовала, как напрягается Рилл. Она подождала, когда силы Рилл будут на пределе, после чего подняла правую руку ладонью вверх, открывая потоку новый путь, но не вперед и вниз, как раньше, а по дуге, к крыше Серой башни.
Вода мощной струей устремилась вперед, описала изящную дугу, в которой отразились звездный свет и заговоренные фонари Алеры. На секунду подул ветер, и вода упала, не долетев до крыши, но ветер тут же стих, и поток холодной воды обрушился на каменную крышу Серой башни.
Исана почувствовала, как ее губы искривила яростная улыбка, но продолжала стоять на месте, став единым целым с Рилл, направляя воду акведука на крышу. Вскоре вся крыша оказалась под тонким слоем воды.
– Готово! – выдохнула Исана. – Китаи, время пришло!
Китаи шагнула вперед, присела на корточки у ног Исаны и вытащила из тяжелого плотного мешочка рукой в перчатке один из холодных камней, которые они украли прошлой ночью. Она положила его на дно акведука перед тем местом, где поток сворачивал к башне. Придерживая его рукой в перчатке, Китаи ударила по нему молотком, зажатым в другой руке.
Раздался оглушительный треск, сопровождающийся ослепительной вспышкой холодного голубого света, и фурия огня, заключенная внутри холодного камня, жадно принялась высасывать тепло из окружающего мира.
Холодные камни – дорогие артефакты, творения могущественных магов, в них заключены фурии огня гораздо более сильные, чем те, что находятся в заговоренных фонарях или используются для нагревания кухонного очага. Они создаются в течение трех или четырех месяцев, и за это время очень медленно поглощают тепло. Затем такой камень помещают в изолированное место, что позволяет охлаждать пищу и не дает таять льду даже в разгар жаркого лета.
Но когда Китаи разбила камень, она в одно мгновение выпустила голодных фурий огня в воду.
Голубой огонь метнулся вдоль струи воды ослепляющим холодным светом. Рилл и Исана не позволили холоду ринуться обратно, и он устремился вперед по течению, не встречая никакого сопротивления, – через мгновение струя воды полностью замерзла. А затем голубой огонь обрушился на крышу башни. И очень скоро вся она покрылась льдом.
Китаи восторженно взвизгнула и подняла победно сжатый кулак. Дрожа от усталости, Исана отпустила течение акведука, и вода вернулась в прежнее русло. Вскоре она успокоилась, и ее уровень в акведуке сделался прежним. Нога Исаны соскользнула, она едва не упала, но Рилл подхватила ее и помогла восстановить равновесие. На миг фурия обрела свою единственно возможную форму – зеркальное отображение черт лица самой Исаны, какой она была в тринадцать лет, в тот момент, когда магия навсегда связала ее и Рилл, – улыбнулась и исчезла.
Исана устало вышла из воды, она намочила юбки, когда потеряла равновесие.
– Что теперь? – спросила она, встав рядом с Китаи, и собственный голос показался ей каким-то хриплым.
Китаи задумчиво посмотрела на нее, потом перевела взгляд на Серую башню и вниз, внимательно оценивая обстановку, затем принялась доставать связки веревок.
– Мы будем ждать здесь. Как только они появятся на крыше, я брошу им веревки, и они переберутся сюда, как это сделала ты. Потом встретимся с Эреном.
– А что, если… – Исана покачала головой. – А что, если их поймают?
Китаи нахмурилась, но ее руки продолжали уверенно двигаться, подготавливая веревки. При этом она держала под контролем все вокруг.
– Пока их еще не поймали, – сказала она.
– Откуда ты знаешь?
Она быстро прикоснулась рукой к груди:
– Я его чувствую. Возбуждение. Страх. Решимость. Если бы их поймали, он бы начал винить себя в неудаче.
Исана удивленно посмотрела на Китаи.
– Ты так хорошо его знаешь? – пробормотала она и задумчиво улыбнулась. – Должно быть, ты испытываешь такие же ощущения, как и я, когда начинаю рассказывать людям, лишенным способности к водяной магии, о том, как я читаю их эмоции.
– Нет, не так, – рассеянно ответила Китаи. – С ним это более расплывчато, но… глубже. Эмоции остальных плоские, как картина. А его – объемные, точно скульптура.
Исана нахмурилась и уловила чувства Китаи – понимание и досаду. Она повернулась к девушке.
– Китаи, откуда ты можешь все это знать? – спросила она.
Китаи на миг замерла, и ее зеленые глаза широко раскрылись. Затем она вернулась к своей работе, прикусив нижнюю губу.
Исана смотрела на нее, начиная понимать, что происходит.
– Как ты можешь чувствовать разницу, если только не ощущаешь ее сама, – прошептала она. – Водяная магия, Китаи…
– Тише, – сказала Китаи, и ее голос был полон тревоги. Она кивком показала на ледяную дугу, протянувшуюся к башне. – Очень скоро ее кто-нибудь заметит. Не облегчай им задачу найти нас и пристрелить.
Исана замолчала бы в любом случае. Мараты никогда не использовали магию фурий. Они попросту не могли. Но если Китаи знает о водяной магии, значит она способна управлять алеранскими фуриями – одна из всех маратов.
Китаи была
