преступление против всех жанров любовного фэнтези.
— Он идёт за нами?! — задыхался Роарк.
— Он не идёт. Он ПЛЫВЁТ! Грациозно. Ловко. Как лебедь, который знает, что ему всё можно.
— Ты что, влюбилась?!
— Я ОБОЖАЮ страдать. И сейчас я СТРАДАЮ ВИЗУАЛЬНО.
---
Он появился из-за угла, как будто не шёл — а материализовался из облака благовоний и музыкального вступления.
Рост — под потолок.
Волосы — как будто их чесали облака. Лицо — скульптурно-угрожающее, с ноткой "сейчас что-то скажу, и ты три дня будешь переваривать это, краснея по утрам". Голос…
— Девушка с Тиарой. Остановись. Мне не хочется догонять. Хотя могу.
О, Голос…
Тот самый, из-за которого рождаются баллады, опрокидываются бокалы, и теряются трусы в бою.
Тиара нервно подёрнулась.
— Это Саэн’Тарин. Один из Высших. Старший Маг-хранитель символов. Самый… вредный. И самый... ммм... популярный в календарях.
— Календарях?!
— “Маги Эльфийского Востока. Лучшие посохи месяца.” Он был на обложке три года подряд.
Лана обернулась. Глупо. С надеждой, что он — просто красивая галлюцинация на фоне дефицита сна.
— Я не королева. — сказала она.
— Пока нет. — ответил он.
— Я не отдам Тиару.
— Я не просил. Я пришёл… посмотреть.
— Ты залипаешь на меня?
Он не ответил. Просто сделал шаг ближе. Лана попятилась.
Тиара — завизжала.
— НЕ ПУСКАЙ ЕГО! У НЕГО ПРЕДПИСАНИЕ! И ПЛАН! И… ЧАРУЮЩИЙ ЗАПАХ!
— Да он весь один сплошной феромон!
— Скажи, что у тебя контракт на другого! С оборотнем, с гитарой — С КЕМ УГОДНО!
---
— Ты... что от меня хочешь? — спросила Лана, дрожащим голосом.
Он приблизился, заглянул в глаза.
— Я хочу понять, как носительница Тиары не была коронована…
...и почему, слыша твой голос — я забыл, зачем пришёл.
Лана поперхнулась. Сердце сказало «ой». Печень – «а можно нам блондина». Мозг сдался.
— Ты… чародей?
— Я. Но сейчас — просто Алариэль.
— Саэн’Тарин?
— Для тебя — Алари. Или, если хочешь, «тот, кто тебя не сдаст».
— Ты должен меня задержать!
— Я уже задержался. Потому что хочу тебя слушать… ещё.
---
И тут… кристалл.
Из мешка — свет. Мягкий, но мощный. Магия, как музыкальная волна, разлилась по площади.
Дети замерли. Цветы раскрылись. Старик перестал кашлять. Один пёс перестал скулить и начал петь.
Алариэль медленно протянул руку — и коснулся воздуха возле Ланы.
— Ты поёшь — и живое тянется к тебе. Даже я. Даже… если не должен.
---
Роарк в панике. Тиара в истерике. Лана — в потрясении.
— Ты ведь был послан забрать меня, да?
— Да.
— Ты ведь был готов использовать силу, уговоры, даже ложь?
— Да.
— А теперь?
Алариэль чуть улыбнулся. Тонко. Сдержанно. И… чертовски опасно.
— А теперь я хочу защитить тебя от всех, кто посмеет попробовать то же самое.
Лана выронила гитару. Роарк поймал её на лету.
Тиара прошептала:
— Ох, девочка… У нас тут проблема. Эта проблема — синие глаза, белые волосы и личный повар. Он не просто пришёл… Он остаётся.
Глава 13.
Глава 13
Где обучение магии превращается в сеанс недопустимого напряжения, а гитара нервно завидует
— Ты можешь НЕ смотреть так, будто собираешься препарировать меня взглядом? — фыркнула Лана, пятясь на шаг.
— Я так смотрю, когда что-то… восхищает меня, — спокойно ответил Алариэль.
— Вот и восхищайся на расстоянии вдоха, а не касания бедра!
Он усмехнулся. Бровью. Эльфийской.
Это была самая вызывающая бровь, которую Лана когда-либо встречала. Если бы у чар были брови — они были бы такие.
--- Место для "обучения" он выбрал прекрасное.
Лес. Тишина. Камни, обвитые мхом. Маленькое озеро, в котором отражалась Луна. Идеальное место, чтобы кого-то соблазнить. Или научить. Или всё сразу.
— Начнём с основ, — сказал он, подходя ближе. Слишком ближе.
— Можно… дальше?
— Ты ведь не боишься магии?
— Я боюсь красивых учителей с мягкими голосами. Это всегда заканчивается драмой, пирогами и бессонницей.
— Пирогами?
— Долгая история. Меня однажды пытались женить за тмин.
— Уважительно. Тмин — редкий в этом регионе.
--- Он встал за её спиной. Руками — к её рукам.
Голос — почти шёпот. Лана чувствовала, как кровь бьётся в висках. — Чувствуешь пульсацию в Тиаре?
— Я чувствую пульсацию во всём, где ты прикасаешься.
— Сосредоточься.
— Очень мешаешь!
— Могу говорить издалека.
— А можешь шептать ещё медленнее, чтобы я вообще упала в обморок?
Он усмехнулся. Опять. Бровью. Ещё опаснее.
— Теперь попробуй направить энергию в кристалл.
Она сосредоточилась. Руки задрожали. Тиара — запульсировала.
Внезапно — вспышка!
Магия вырвалась, прошлась по траве, подняла в воздух три камушка, один цветок и возмущённого кролика. — Ты взорвала зайца, — прокомментировал Роарк, появляясь из кустов.
— Он жив?
— Он в шоке. Как и я. С каких это пор обучение включает стояние в обнимку на рассвете?!
— Ты ревнуешь? — прищурилась Лана.
— Я НЕ ревную. Я… защищаю честь группы.
— Ты — единственный в группе, кто нюхал носки ради тепла ночью. Молчи, Роарк.
--- Алариэль отступил на шаг, всё ещё с лёгкой, внутренней усмешкой.
— Ты опасна, когда теряешь концентрацию. Тебе нужно научиться сдерживать силу.
— А тебе — не выглядеть так, будто ты обложка журнала "Фантазии для одиноких магов".
— Могу надеть капюшон.
— Не поможет. Будешь выглядеть таинственнее, а значит, хуже.
Он снова подошёл ближе. Уже без иронии.
Серьёзно. Взгляд — глубокий. Почти… нежный. — Лана. Ты чувствуешь, как Тиара отзывается на меня?
— Я чувствую, как она паникует. Но молчит. Подозрительно.
Тиара нервно прошипела:
— Я не молчу! Я… анализирую! Его волна… совпадает с твоей! Как будто он может… дополнять! Усиливать тебя!
Лана в панике.
— Ты хочешь сказать… мы с ним… как два магических кабеля с одинаковыми штекерами?!
— Ты выразилась грубо… но, да. У вас совместимость уровня “не дай бог в спальне магия прорвётся”.
--- — Если ты действительно хочешь быть моим союзником… — прошептала Лана, — ты не будешь использовать эту магическую совместимость, чтобы надавить на меня. Ни словами, ни глазами, ни… локтями, которые слишком гладкие для этой вселенной.
— Я не буду, — пообещал Алари. —
