ее от мира, в котором ей было суждено погибнуть. Я говорил с ней словами из «Старой Книги». Она уже была добра и мудра. Но я научил ее быть осторожной. И отдал ей свои дары – свою силу. Но даром ничего не получишь, Рэйвин Ю. Особенно магию».
«Что случится, когда ты станешь слишком сильным для разума Элспет?» – едва слышно спросил Рэйвин.
Но единственным ответом Кошмара стал стук зубов, донесшийся сразу со всех сторон.
Мои мысли поплыли во тьме. Я почти ощущала грубый мех вдоль спины Кошмара, будто касалась его рукой. Его голос звучал в сознании, как сотня трепещущих птиц.
– Замок принадлежит ему – тот, что в руинах. Первый король Роуэн сжег его, убил Короля-пастуха вместе с семьей. – Я подняла взгляд на Рэйвина, мои глаза стали влажными от соленых слез. – Он похоронен под камнем в комнате на окраине сада вашего замка.
В дверь снова трижды постучали, на этот раз торопливо.
– Не сейчас, – отрезал Рэйвин.
– Король хочет, чтобы мы спустились, – донесся сквозь дерево голос Джеспир. – Прямо сейчас.
– Скажите ему, что я занят.
– Рэйвин, это будет выглядеть подозрительно, если тебя не будет с нами.
Капитан дестриэров провел руками по лицу, в утреннем свете тени под его глазами стали еще более заметными.
– Сейчас спущусь.
Шаги Джеспир затихли на лестнице.
– Чего хочет король? – спросила я. – Думала, все остаются здесь на еще одну ночь празднования.
– Уверен, он желает обсудить патрулирование, – сказал капитан. – Дядя потребовал, чтобы целители тщательнее проверяли город с тех пор, как мальчик и его родители сбежали. Мы сопровождаем их. Я должен вернуться к вечеру.
Он выдернул свою руку из моей и трижды коснулся Карты Кошмара, разрывая связь. Я почувствовала напряжение между нами – нерешительность.
Но когда потянулась к Рэйвину, он уже направлялся к двери.
– Мы поговорим еще, когда я вернусь, – пообещал он. – Отдохни, Элспет.
Пролежав в постели минут пять, я откинула одеяло, поскольку волнение не отступало.
«Тебе нужно отдохнуть, – напомнил Кошмар. – Яд тебя ослабил».
Я проигнорировала его и спустила ноги с кровати.
Стук в дверь заставил меня замереть, и я застыла в ожидании.
– Да?
Дверь со скрипом открылась, и вошел мой отец, неловко и осторожно ступая, будто я дремлющий великан.
– Не был уверен, проснулась ли ты, – сказал он.
Я не ответила. Меня слишком увлек свет, который струился из его кармана, ослепительный и сапфирово-синий.
Карта Колодца.
– Тебе лучше? – спросил отец.
Я быстро улыбнулась ему, заставляя себя успокоиться. Когда руки начали дрожать, а все тело осознало, что это действительно Карта Колодца, я села на ладони.
– Устала, но мне уже лучше.
Отец остановился у изножья моей кровати, расставив ноги на ширину плеч, а руки сцепив за спиной, как и подобает дестриэру.
– Я встретил Филика Уиллоу, когда тот уходил. Он сказал, что ты использовала Чашу?
– Принц Хаут, – холодно ответила я. – Мне просто не повезло оказаться там.
– Хм-м… – Голубые глаза отца прошлись взглядом по комнате. – Я бы остерегался принца Хаута, Элспет. Он не… Он очень…
– Ужасный человек?
Уголок губ бывшего капитана дестриэров дернулся.
– Он сын своего отца.
Я не спросила, что отец имел в виду. Сомневалась, что он расскажет мне.
– А что насчет Рэйвина Ю?
Моя спина выпрямилась.
– Что с ним?
Отец поморщился, явно чувствуя себя неловко.
– Похоже, вы оба наслаждаетесь периодом ухаживаний.
«Пока Рэйвин не понял, что король, умерший пятьсот лет назад, занял твой разум», – сказал Кошмар.
Я попыталась улыбнуться.
– Он мне очень нравится.
Негнущимися пальцами отец потянулся к карману и достал блестящий ярко-синий огонек. Он положил Карту Колодца у изножья моей кровати и отступил. На карте, опутанной кусочком бечевки, лежал высушенный стебель тысячелистника.
– Твоя мама подарила мне эту карту, когда мы поженились, – сказал он, понизив голос. – Она получила ее от своего отца, но хотела, чтобы ее хранил я. «Зачем мне Колодец? – говорила она в своей обычной беззаботной манере. – Только мужчинам нужна эта карта, чтобы следить за своими врагами».
Отец никогда не говорил о моей матери. Во мне что-то надломилось, когда я увидела, как у него заслезились глаза.
– Я бы хотел отдать карту тебе, – добавил он, вздохнув, и встал прямее, чем прежде. – Ты не должна отдавать ее Рэйвину Ю. Не должна отдавать ее никому. Я просто подумал… – Он отвернулся от меня, свет в окнах привлек его внимание, а голос стал едва различимым шепотом: – Если бы я мог вернуться назад и поступить иначе, Элспет, я бы так и сделал.
Отец не дал мне времени ответить. И это к лучшему, потому что я не могла подобрать слов. Я была слишком удивлена, слишком тронута и уязвлена, чтобы придумать, что сказать, кроме тихого «спасибо», которое я пробормотала, когда бывший капитан дестриэров выскользнул за дверь.
Мое черное платье лежало грудой на полу. Если я и закашляла его кровью, на темной ткани не было заметно никаких следов. Одевшись, я спустилась по лестнице на кухню. Голос короля громко разносился по дому, а гости отца еще спали.
На нижнем этаже виднелось облако тьмы. Дестриэры еще не вышли на патрулирование. Я проскользнула через кухню и пристроилась на верхней площадке лестницы. Стражи прошли мимо, Рэйвин и Элм выходили последними. Я смотрела им вслед: красный, пурпурный и бордовый – единственные цвета в море черного.
Привлеченный моим взглядом, Рэйвин повернулся, быстро обнаружив меня на лестнице.
Он подошел с непостижимым выражением лица. Я перегнулась через перила, мои длинные волосы рассыпались между нами.
– Карта Колодца у меня в комнате, – прошептала я.
Рэйвин широко раскрыл глаза.
– Ты украла ее у Эрика?
– Он отдал ее мне.
Капитан приподнял бровь.
– Вот так просто?
– Да.
С его губ сорвался легкий смешок.
– Позже пошлю Филика проведать тебя. Он может забрать ее с собой в замок Ю.
Я ощутила между нами то же напряжение, что и раньше. И потянулась вниз между деревянными балясинами лестницы. Но сумела дотянуться лишь до плеча капитана.
– Я… Прости меня, Рэйвин, – сорвалось с моих уст. – Прости, что не сказала тебе. Не думала, что ты доверишься мне. А мне нужно было заслужить твое доверие, если я намеревалась собрать карты и исцелиться.
Рэйвин покачал головой и потянулся вверх, кончики его пальцев коснулись моей щеки.
– Ты не должна мне ничего объяснять, Элспет. Это я нарушил обещание.
– Мне следовало сказать тебе раньше, – возразила я. – Но я не знала как.
Он грустно улыбнулся.
