Читаем без скачивания Одно темное окно - Рейчел Гиллиг

Но лишь на мгновение. У него в кармане оставалась еще одна карта.

Черная Лошадь.

Вспыхнул черный свет. Я не замечала движений Хаута, карта даровала ему стремительную, поразительную скорость. Моя ладонь прорезала воздух, но он поймал меня за поврежденное запястье и вывернул руку за спину.

– Убирайся! – закричала я.

Принц потащил меня через всю комнату. Когда я попыталась оттолкнуть его, он бросил меня на деревянный стул, на котором утром сидел Рэйвин. Затем крепко прижал руку к моему горлу.

– Я знаю, что это ты была в лесу, – прорычал он. – Еще раз закричишь, и на этот раз я не просто сломаю тебе запястье. Я сверну тебе шею.

Он разорвал постельное белье на лоскуты и привязал меня к стулу, завязав руки за спиной. Я дернулась, и боль пронзила сломанное запястье.

– Чего ты хочешь? – прорычала я.

Верховный принц поднял с пола Косу и трижды постучал по ней.

– Думаешь, я такой дурак, что не обратил внимания на твое поврежденное и перевязанное запястье в тот день во дворе? – Он согнул раненую руку в перчатке. – Мне казалось, той ночью у тебя при себе было оружие. То, как ты меня оцарапала… – Его пальцы очертили следы когтей. – Ты заражена, не так ли, Элспет Спиндл?

Жизнь вытекала из меня, сменяясь горном кипящей ненависти.

Хаут продолжил.

– Иначе почему Рэйвин так ревностно тебя защищает? – Хаут продемонстрировал жестокую улыбку. – Твой дядя подтвердил мою догадку.

Мне показалось, будто принц меня душит. Когда попыталась заговорить, голос дрогнул:

– Дядя… Он сказал тебе?

Хаут кивнул, губы его тронула холодная, бессердечная усмешка. Он спрятал Черную Лошадь в карман, задержав взгляд на полуденном свете за окном.

– Если честно, Тирн упорно сопротивлялся. Но укрывательство зараженного ребенка сродни измене, которая карается ужасной смертью. Вся его тяжелая работа по поиску Карты Кошмара – переговоры о месте при королевском дворе – была бы проделана зря. И ради чего? – Принц прищурился. – Ради зараженной племянницы, навязанной ему одиннадцать лет назад? – Он покачал головой. – Тирн может сохранить землю, свой титул… Свою жизнь. Мне не нужны его деньги. Но мне необходима его помощь. Или, скорее, твоя.

Не знаю, от чего мне стало хуже: от того, что дядя – моя семья – предал меня такому, как Хаут Роуэн, или от того, что где-то в глубине души я этому не удивилась.

– Помощь с чем? – спросила я.

Хаут сложил руки на груди.

– С Рэйвином, – ответил он, скривив губы. – Хочу, чтобы ты помогла мне с Рэйвином.

Я молчала, рычание Кошмара проникало в меня, обжигая язык.

– В последнее время он часто отсутствовал, – продолжал Хаут. – Он, Элм и Джеспир. Они исчезают во время патрулирования и держатся особняком, точно воры. – Его челюсть сжалась. – И, конечно же, они держали в секрете твое заражение. Почему, если это не часть большого заговора?

Это ловушка… Ловушка для Рэйвина, Элма и Джеспир. Хаут предоставил клетку, дядя захлопнул капкан, а я стала приманкой.

Я чувствовала, что меня сейчас стошнит.

– Рэйвин ничего тебе не скажет, – заявила я, пытаясь отыскать в себе мужество, которого не ощущала. – Ты зря тратишь время.

– Правда? – Верховный принц наклонился так, что наши лица оказались на одном уровне. – Я видел, как он смотрит на тебя. Он ведь был с тобой в лесу той ночью, когда ты напала на меня? – Хаут улыбнулся. – Если Рэйвин хочет, чтобы я скрыл твое заражение от отца, то расскажет мне все, что задумал. Он покинет пост капитана. – Принц взял меня за лицо, грубо сжав челюсть ладонью. – После этого, – продолжил он, оскалив зубы, – если я буду доволен, возможно, подумаю о том, чтобы оставить вас обоих в живых.

Тьма клубилась в моем сознании, словно дым в печи. Я смотрела в зеленые глаза Хаута, и в моей груди разгорался тот же гнев, что и в день, когда я покалечила дестриэра.

Я плюнула в лицо верховному принцу.

Перед глазами поплыло: костяшки пальцев Хаута, словно камни, обрушились на мою щеку. Я издала слабый стон, лицо обожгли его удары.

«Помоги, – закричала я в темноту, мое поврежденное запястье горело, когда я выкручивала руки из узлов простыней. – Это не может так закончиться».

Кошмар свернулся в уголке моего сознания.

«Я не знаю, что произойдет, Элспет, – сказал он. – Твое вырождение почти завершилось».

Из окна спальни я могла видеть бересклет во дворе. Его пунцовые ветви раскланивались, вечно галантные, под осенним ветерком. Я прошептала слова прощания, которые никто не услышит, и закрыла глаза, отгородившись от дерева и своей детской комнаты, пока не осталось ничего, кроме тени. Тени и Короля-пастуха.

«Я прошу тебя о помощи, – четко произнесла я. – И осознаю цену».

Тьма сгустилась, заглушая чувства. В самом ее центре восседал Кошмар, ожидая… наблюдая. Когда раздался угрожающий стук в дверь, он скользнул к моим глазам, его голос звучал в голове так отчетливо, будто принадлежал мне.

«Тебе нужно освободить руки».

Хаут двинулся к двери.

– Кто там? – рявкнул он.

По ту сторону послышался голос.

Я изо всех сил дернула здоровым запястьем. Простыни впивались мне в руки, натирая кожу. Я услышала, как ключ скользнул в замок и раздался щелчок.

«Сосредоточься», – прорычал Кошмар, посылая жгучую магию по моей руке.

Стиснув зубы, я закрыла глаза. Сила Кошмара раскалила мышцы, и я сосредоточилась на узле вокруг правого запястья. Потянула так сильно, что содрала кожу. Когда открыла глаза, перед взором мелькали десятки маленьких белых точек.

Руку пронзила горячая и влажная боль. Свежая кровь стекала по пальцам на пол, пачкая дерево.

Но мне удалось освободить запястья.

Дверь с грохотом отворилась. Я услышала лязг металла и, подняв голову, увидела его – высокого, бледного, облаченного в белое. На длинных пальцах надето приспособление, напоминавшее перчатку с грозными, жестокими шипами, торчащими из каждого пальца.

Металлические когти.

– Здравствуйте, – сказал Орис Уиллоу, глядя на меня бесчувственными глазами. – Рад наконец-то познакомиться с вами, мисс Спиндл.

Глава тридцать четвертая

Я наблюдала за бересклетом со своего места на полу. Его тень вытянулась на каменной кладке, осенний свет быстро угасал с наступлением вечера.

«Они вернутся из патруля в любой момент, – прошептала я в темноту. – У нас почти не осталось времени».

Надо мной приглушенно разговаривали Хаут и Орис. Время от времени целитель смотрел в мою сторону, его неестественно светлые глаза затуманивались.

Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы подтвердить заражение, пролив мою кровь на пол. После этого они с Хаутом