щеке.
— Успокойся, — прошептала она. — Это я.
Хорошие рефлексы — за рефлексы извиняться я не собирался.
— Можно мне немного поспать?
— Давай, — сказал ей, поднимаясь на ноги. — Я присмотрю за обстановкой.
Она опустилась на землю и устроилась на одеялах, положив голову и вздохнув.
— Буду прислушиваться.
Лара кивнула и устроилась на нашей импровизированной постели, оставив меня следить за окрестностями.
Я проверил лес вокруг нашего небольшого лагеря и убедился, что никакие твари к нам на огонёк не забрели. Прислушался к звукам ночи: сухой шелест листьев, далекое уханье совы, треск остывающих углей костра. Некоторых наверняка отпугнет свет, но есть вероятность, что других он привлечет.
Обошел периметр еще раз, внимательно осматривая кусты и деревья. Ни следов, ни запахов хищников. Лишь прохладный ветерок приносил ароматы осенней листвы и далекого дыма от поселения.
Это патрулирование держало меня бодрым некоторое время, но в дикой природе не было ничего, что представляло бы хоть какую-то угрозу.
Поселение Галичье, с другой стороны…
Я вышел к краю периметра и взглянул на землю. Попытался помахать охраннику Добрыне, который все еще сидел у пустого дома, чтобы показать, что я здесь и не представляю опасности, но не получил ответа.
Сделал это снова, и снова… Пока не понял, что он крепко спит, откинувшись на стуле к стене.
Что говорил Верига?
«Это просто на случай, если я наконец обзаведусь жителями для своей земли. Добрыня просто присматривает за тем домом. Я люблю быть готовым, понимаешь?»
Немного света от факелов в окрестностях дома, время от времени мерцая на его краях и освещая фигуру спящего.
Какого черта этот парень охранял пустой дом? В этом нет никакого смысла. Верига тогда довольно быстро сменил тему разговора с этого охранника и пустого здания, за которое тот отвечал.
Что-то тут не сходилось.
Снова осматривая территорию, я увидел, что она совершенно безлюдна. Добрыня был единственным человеком кто спал на открытом воздухе.
Я наблюдал за территорией, раз за разом прокручивая в голове мысли. Чувствую, что-то здесь не так…
К тому же опыт подсказывал, что когда интуиция так настойчиво бьет тревогу, к ней стоит прислушаться. А моя интуиция просто орала, что в том доме происходит какая-то подозрительная хрень.
И эти подозрения не стихали весь день. Верига расчетливый социопат. Он определенно что-то там скрывает, и прежде чем соглашаться на сделку, нужно проверить этот дом.
Я проверил Лару. Она все еще мирно спала. Быстро осмотрел окрестности и не нашел признаков угроз. Ее лук лежал рядом, если ей понадобится им воспользоваться.
Еще раз проверил фасад дома с периметра. Охранник продолжал мирно спать.
Проверив меч в ножнах, я направился через щель в изгороди на территорию поселения Вириги.
Усмехнулся, переступая черту. Пусть теперь я официально нарушитель его правил — плевать. Дипломатия закончится, если что-то пойдет не так? Что ж, в таком случае будем решать вопросы совсем по другому. А пока… пока просто проверю, что же прячет наш дорогой сосед.
Мой план был прост: провести разведку быстро, тихо, не оставляя следов. Если обнаружат, то свалить через ту же щель в ограде и сделать вид, что ничего не было. Если найду что-то серьезное, то уже буду решать по обстоятельствам. Главное, не дать застать себя врасплох.
Почва под ногами твердая, шагов почти не слышно. Луна скрыта облаками — хорошо для скрытности, плохо для обзора. Придется полагаться на слух и инстинкты.
Держась близко к изгороди, я двигался вдоль края по увядшей траве и пересохшей земле, пока не достиг точки напротив дома.
Затем углубился на территорию.
В десяти шагах от здания рванул влево и бесшумно поспешил к дому. Скрылся из поля зрения дремлющего охранника, если он вдруг проснется, и прижался к стене. Первый этап пройден.
Дом был похож на те, что мы с жителями строили в моих владениях, и я знал, что с левой стороны здания есть пространство, предназначенное для окна. Стекло никогда не было доступно, но ставни были, и это могло обеспечить легкий способ проникновения внутрь здания.
Чем дальше я крался, тем больше в голову лезли мысли о том, что это плохая идея. Что там заперты только руда и ценности, что мое неприятие Вериги просто из-за того, что он сутенёр и редкостный мудак.
Я оглядел территорию, затем осмотрел ставни. Они оказались на удивление не заперты. Как-то это тупо.
Какого черта у него тут охранник, но нет замка на окне?
Я бесшумно прислонился к стене и на мгновение задумался.
Было бы разумно просто уйти отсюда. Вернуться к Ларе, утром закончить эти дипломатические игры с Веригой и отправиться домой с пониманием, что соседи у нас те еще ублюдки.
Уже было развернулся, когда что-то услышал.
Звук чего-то живого. Стоп. Кажется это плач. Я задержал дыхание и прислушался. Ничего. Может почудилось?
Плач прозвучал снова, только на этот раз гораздо ближе, и доносился он изнутри дома.
Что за хрень…?
Я бесшумно подкрался к фасаду дома и выглянул из-за угла. Охранник все еще спал.
Вернулся к оконным ставням и открыл их, изучая внутренность дома с подоконника. Внутри царила тьма, но казалось пустынно.
Запрыгнул на подоконник и бесшумно забрался внутрь.
Тут не было ни жителей. Ни мебели. Ни украшений или декора.
Сделал шаг вперед и почувствовал, как земля под ногами изменилась с твердого камня на что-то более мягкое. Осмотрев пол, обнаружил большой квадратный ковер. В центре был бугорок, выступающий сантиметра на два-три.
Я оглянулся через плечо на закрытую дверь. Охранник все еще храпел, но находился всего в нескольких шагах от меня.
Схватив край ковра, медленно отдернул его с пола и отбросил в сторону.
Там была дверь в подвал с ручкой и замком, достаточно большая.
Я мог бы срубить замок несколькими ударами меча, но это привлекло бы внимание всего поселения. Провалив на корню смысл всей тайной операции.
Присел и провел пальцем вдоль края. Дверь была вделана в дерево, так что не было способа заглянуть через щель, даже если бы у меня был свет.
Так, включаем мозги… Есть идея.
Быстро открыв инвентарь, я достал последнюю из трех отмычек, что нашёл на Топком Баркасе.
Почувствовал ее невесомость в руке, на мгновение осмотрел, затем рискнул и вставил в замок.
Она вошла словно там всегда и была. Я осторожно повернул её по часовой стрелке на полный оборот, пока висячий замок тихо не щелкнул.
Ключ исчез из руки в небытие, как и
