class="p1">— Ты Сказочник. Тебе оно не нужно.
— В смысле?
— Сказочник обладает властью не только над персонажами, но и над всей Ноосферой. А значит, никто не может запретить тебе куда-либо войти, если ты сам решишь иначе.
Тим глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Он все это знал — в теории. Но в устах Идена это звучало слишком… грандиозно. Он не мог быть всем этим. Он не ощущал себя всем этим.
— Все эти штуки — идеи? — спросил Тим, указывая на полки, чтобы сменить тему разговора.
— Конечно.
— Заброшенные идеи?
— Да.
— И что конкретно это означает?
— Это идеи, которые возникли у автора, но не были реализованы. Уверен, ты сам порой начинал историю, а потом понимал, что она никуда не ведет.
— Начинал, — поморщился Тим, вспомнив первые главы эпического фэнтези, написанные им в старшей школе.
Иден усмехнулся:
— Возможно, твоя идея лежит где-то здесь. Хочешь ее найти?
— Нет, — сухо ответил Тим.
— Почему? — приподнял бровь Иден.
— Скажем так, я забросил ее не без причины.
— Справедливо, — усмехнулся Иден.
— А что происходит с этими идеями потом?
— Ничего, — пожал плечами Иден. — С большинством из них, по крайней мере. Как ты верно заметил, они были заброшены не без причины. Но иногда их можно использовать повторно. Порой к ним возвращаются их собственные авторы, или я сам отдаю их кому-нибудь другому, если не нахожу в Ноосфере ничего лучше. Но в основном это никому не нужный хлам.
Тим взглянул на ближайший глобус. В бескрайнем океане одиноко располагались острова, напоминающие фею в полете. Он улыбнулся и перевел взгляд на другие глобусы — но остальная часть полки была пуста. Его взгляд встретился с темными глазами Идена.
— Если это все хлам… зачем было его забирать? — спросил Тим.
— Вот это я и хотел бы узнать, — ответил Иден с улыбкой.
Но глаза его оставались непроницаемыми.
— И что ты собираешься делать? — спросил Тим.
— Начну с очевидного, — спокойно ответил Иден, отталкиваясь плечом от полки и направляясь к противоположной двери, ведущей из «библиотеки».
— Очевидного? — переспросил Тим, следуя за ним. Иден ничего не ответил.
Теперь на каждой стене было много дверей — даже слишком много. Иден выбирал то одну, то другую, без видимой логики и направления, и вскоре Тим уже не мог вспомнить, как вернуться в не-библиотеку. Пару десятков дверей спустя они вошли в сравнительно небольшую и совершенно обыкновенную ярко освещенную гостиную с функциональной современной мебелью. Тим с облегчением окинул взглядом светлые стены и серый диван — он порядком устал от барочного безумия полутемного особняка. Иден тут же куда-то исчез, но Тим не чувствовал тревоги. В отличие от любой другой комнаты Дома, гостиная выглядела совершенно безопасной.
Он подошел к дивану, ощущая накатившую усталость после долгого дня ходьбы, бега, прыжков и новых впечатлений. Тим уже ступил было на небольшой пушистый ковер перед диваном, когда тот вдруг зашипел и резко дернулся от его ноги. Тим вздрогнул и отпрыгнул. Ковер громко зашипел, мяукнул, скрутился в комок и сердито метнулся на диван, запрыгнув на него с глубоко оскорбленным видом.
— Осторожно, — раздался позади голос Идена. Тим резко обернулся и увидел, что тот стоит у него за спиной и протягивает ему черную рубашку с длинным рукавом. — Он не любит чужих.
Тим машинально схватил рубашку, все еще пребывая в замешательстве. Иден подошел к дивану и погладил ковер, который заурчал и свернулся в пушистую трубочку.
— Что это такое? — выдохнул Тим.
Иден бросил на него удивленный взгляд:
— Просто ковер, — пожал он плечами. — Надень рубашку, пожалуйста. Роджер довольно старомоден. Ему не понравится, если ты предстанешь перед ним в таком виде.
— Кто такой Роджер? — спросил Тим, просовывая руки в шелковые рукава.
— Сценарист, — Иден легко улыбнулся.
— Он твой клиент?
— Был моим клиентом много лет назад. Когда ему не нравилась ни одна из его собственных идей.
Тим внимательно посмотрел на Идена, застегивая пуговицы.
— Ты хочешь сказать, что одна из пропавших идей…?
— … Принадлежала ему. И я хочу узнать, не собрался ли он внезапно ее воскресить.
— Ты думаешь, идеи пропали потому, что за ними вернулись их авторы?
— Нет, — вздохнул Иден. — Пропало слишком много идей одновременно. Но проверить стоит.
Тим застегнул последнюю пуговицу и посмотрел вниз, раздумывая, заправлять ли рубашку в джинсы. Он не знал, как правильно носят такие вещи.
— Сойдет, — прокомментировал Иден, как обычно угадывая его мысли. — Роджер все равно решит, что ты молодой недотепа, но тут мы уже ничего не поделаем.
— Скажи честно, ты берешь меня с собой, чтобы хорошо выглядеть на моем фоне? — спросил Тим с подозрением.
Иден рассмеялся.
— Тим, я всегда хорошо выгляжу, — сказал он и шагнул в мерцающий воздух.
* * *
Тим уже знал, что во время путешествия с Иденом по Ноосфере надо быть готовым ко всему. Шаг из одного места в другое требовал одновременно осторожности и безрассудства. Можно было оказаться в пустыне, в открытом космосе, под водой или в абсолютной пустоте. И хотя Тим знал, что Иден никогда бы сознательно не подверг его опасности — во всяком случае, без предупреждения — но он также знал, что у Идена были весьма своеобразные представления о том, что считать опасным.
А иногда, как оказалось, Иден и сам мог чего-то не знать.
Тим шагнул по мерцающему следу ненадежного присутствия Идена — и с облегчением вздохнул, когда его ноги опустились на персидский ковер. Он снова оказался в особняке, но на этот раз дом был совершенно обычным — и реальным. Мягкий свет ясного зимнего дня лился через высокие, идеально чистые окна, и богатая деревянная обшивка стен поблескивала благородной простотой.
Было тихо, если не считать тиканья часов на каминной полке. Сам камин был пустым, без золы и углей, и рядом с ним лежала аккуратная стопка дров. Перед камином полукругом стояли кресла, темно-бордовая обивка которых красиво сочеталась с темным деревом обшивки.
За спиной Тима послышались негромкие шаги. Он обернулся и увидел дворецкого в ливрее, выходящего из соседней комнаты.
— Мистер Алдервуд? — спросил дворецкий голосом столь же обстоятельным, как и окружающий интерьер. — Прошу пройти со мной. Мистер Хофф готов вас принять.
