передряги. Проклятый кофе. Попались, как мухи в паутину. Возвращение на базу превзошло самые худшие ожидания.
* * *
Через некоторое время дверь в кают-компанию открылась и внутрь заглянули двое громил. Дик незаметно наблюдал за ними сквозь полуприкрытые веки. Убедившись, что вся команда «Ренегата» лежит без движения, один из пиратов достал коммуникатор и доложил:
– Хорьки в клетке. Да, спят как убитые. Есть встретить. Ждём.
Негодяи принялись ходить по помещению, обыскивать спящих и перетягивать руки силикопластом, чтобы те даже не думали рыпаться, если проснутся. Дик тоже не избежал общей участи и ощутил на запястьях крепкие путы. «Ну вот и всё», – запоздало подумал он. – «Что называется, отлежался». Глупо было надеяться, что его обойдут вниманием. Изъятое оружие складывали здесь же, прямо на столе, посреди посуды и кофейных разводов. Один из пиратов, невысокий бугай, подошел к кофемашине с явным намерением заварить себе чашечку.
– Батарейка, ты что, рехнулся? – остановил его подельник. – Там нейролептика лошадиная доза. Хочешь прилечь поспать? Учти, никто тебя дожидаться не станет. Меньше людей – больше доля на остальных.
– А вдруг он нас всё равно кинет? – Батарейка передумал пить кофе, и в задумчивости потёр нос. – Я в честность мистера Кирби не очень-то верю…
– Кончай трястись, как балласт в трюме. Вон, уже наши идут.
Дик продолжал наблюдать – ничего другого ему не оставалось. Со стороны коридора раздались шаги, сопение и ругань. Затем дверь открылась и ещё двое здоровых лбов втащили внутрь обездвиженную Деметру. Старпом вертелась у них в руках, пытаясь вырваться, и сыпала ругательствами вперемешку с угрозами. Но ничего не получалось, руки и ноги фурии были надёжно стянуты гибким упаковочным пластиком.
Следом в отсек заглянул мистер Кирби. Фиксатора на руке как ни бывало – ранение оказалось обманом, как и всё остальное.
– Ну вот, вся команда неудачников в сборе, – он наклонился к Деметре и противно заулыбался. – Ты хоть понимаешь, с кем поссорилась, лапонька? Скажи спасибо, что твоя прелестная шейка не треснула. А ведь могла бы принять участие в столь выгодном предприятии… Но – ничего. Нам хватит и «Ренегата». Не пройдёт и часа, как правильных парней здесь не будет. А вот вам я не завидую. Очень скоро «Бессердечный» превратится в небольшую звезду. Вы будете гореть ярко, но недолго. Хе-хе. Но можно ещё передумать. У тебя есть время на размышления, деточка. Неужели ты убьёшь их всех, – он мотнул головой в сторону неподвижной команды «Ренегата». – Из-за своих непомерных амбиций и фанатичной преданности мертвецу?
– Проваливай. – процедила Деметра. – Я не веду дел с крысами.
– Не разбрасывайся словами, сладкая моя, – мистер Кирби наотмашь ударил Деметру по лицу. – Особенно, когда лежишь связанная в ногах у победителя.
Дик пожалел, что не имеет возможности дотянуться до оружия и всадить заряд в нагло ухмыляющуюся рожу Кирби. Обстоятельства были не в его пользу.
Повернувшись к подельникам, мистер Кирби ткнул в грудь тому, кого называли Батарейкой:
– Останься и присмотри за ними. Остальные – за мной, начинаем погрузку. Времени в обрез, нужно успеть, пока чужой не вернулся.
Пираты вышли, оставив одного своего. Батарейка принялся нервно расхаживать по каюте, даже не смотря в сторону пленников, наверное, очень переживал, что его бросят. Дик подождал, пока стихнут шаги в коридоре и только после этого позволил себе открыть глаза.
– Эй, простофиля, – позвал Дик. Деметра посмотрела в его сторону, но от удивления ничего не сказала. Или благоразумно решила не мешать.
– Гляди-ка, проснулся, – громила не пришёл в восторг от открывшейся возможности пообщаться. – А ну, заткни пасть, а не то я тебе в неё ствол затолкаю.
– Кончилась батарейка, – как ни в чём не бывало, продолжил Дик: – Отработала своё, и в утиль.
– А тебе что за дело?! – обиженно вскинулся пират. – Сам-то вон, сдохнешь скоро, о себе думай.
– Да жаль тебя, – участливо протянул Дик. – Сам такой же. Одним всё – другим ничего. Ты для них морды бьёшь, добычу таскаешь, а вместо честного расклада тебя в расход, лишь бы не делиться. Как там твой кореш сказал? Меньше людей – больше доля на остальных?
Громила с сомнением посмотрел на Дика:
– А ты почём знаешь? За мной вернутся ещё!
– Ага, вернутся! – плеснул яда в чашу сомнений Дик. – Не для того тебя здесь оставили. Сядут сейчас на корабль, а нас – того.
– Что делать-то? – засуетился несчастный Батарейка. – Что делать? Пропал я, куда ни плюнь. Своих кинул, а теперь и меня тоже…
Дик выдержал паузу, чтобы холодные пальцы отчаяния как следует сомкнулись на податливом горле жертвы. После чего, как бы невзначай, заметил:
– Думаю, старший помощник замолвит за тебя словечко перед кэпом. Если поможешь остановить Кирби. Негодяй должен за всё ответить…
Батарейка радостно закивал. Потом засуетился, взглянул на лежащую рядом Деметру, и тут же осёкся, будто порезался о ледяной взгляд.
– Не дрейфь, может и поживёшь ещё, – прохладно пообещала голубоглазая фурия.
Громила принял решение. Он торопливо снял с пояса молекулярный резак и опустился рядом. Пластиковые путы лопнули, тончайшее лезвие оставило длинную кровавую полосу на запястьях.
– Вот это ты зря, – скривился Дик. Батарейка испуганно заморгал.
Но Деметра лишь сжала зубы и отобрала у неумехи нож, чтобы самой освободить ноги.
– Ерунда, царапина, – Деметра поднялась на ноги и подошла к Дику. Резанула по его путам – чисто и аккуратно. После чего вернулась к громиле и быстрым ударом в висок отправила незадачливого освободителя в нокаут. Безвольное тело легло отдохнуть.
Не ожидавший столь резкого поворота, Дик вздрогнул от неожиданности. Признаться, он и забыл, с кем имеет дело.
– Неплохо, – коротко похвалила его действия Деметра, но тут же добавила: – И прекрати стоять, как болван. Найди, чем связать этого кретина или пристрели. Потом бери ствол и двигай за мной. Пора кое-кого прикончить.
И первой принялась разбирать груду оружия на столе.
* * *
Кэлвин Кирби был потомственным мерзавцем в третьем поколении. Ещё его дедушка дырявил и потрошил грузовозы, пока неугомонного капитана не пригвоздили к стене собственного трюма. Бабушке даже не выдали тела, ведь по закону пиратов запрещено хоронить на планетах. Впрочем, он бы и сам не захотел. Как и отец, который предпочёл шагнуть в космос через шлюз, лишь бы не попасться головорезам из корпоративной безопасности. Как застреленная при задержании мать и трое малолетних братьев, убитых при попытке бегства, так написали в отчётах. Как дядя, разбившийся в истребителе. Как задохнувшийся в скафандре кузен. Они с дядей нашли свой конец в одном деле, и тоже, наверное, ни о чём не жалели.
Чего на
