смелый, иди вперёд!
Последним встречу тебя зарядом!
Богатство, слава, меня не ждёт,
Умру свободным, умру корсаром!
Пусть только вспомнит меня одна,
Чьё сердце я разжигал пожаром,
Так значит жизнь я прожил не зря,
Умру счастливым, умру корсаром!
«Умру корсаром». Песни комет. Собрание звёздного романса.
«А теперь к самой нашумевшей новости последних дней. Власти официально признали исчезновение лайнера „Олария Тойе“ актом космического пиратства. Следствие пока не располагает данными о личностях и местонахождении злоумышленников. Из-за беспрецедентной суммы страховой выплаты, превышающей годовой бюджет обслуживания всех космических трасс Федерации, идут обыски в страховой компании „Спэйслайн дрим“, являющейся дочерним обществом „Спэйслайн дайнемикс“. Управляющий менеджер „Спэйслайн дрим“ уже успел назвать происходящее „наглым сведением счётов“, утверждая, что недобросовестные конкуренты стремятся использовать разыгравшуюся трагедию с целью выдавливания компании с рынка.
Напомним, что две недели назад „Олария Тойе“, совершавшая трансгалактический круиз, таинственным образом исчезла с радаров в системе Арктур. Спустя сутки стало понятно, что с лайнером произошла катастрофа, сравнимой с которой не было в истории космогации за последние семьдесят лет. По слухам, корабль подвергся нападению пиратов в неизвестной системе. Обманом подав сигнал бедствия, несколько негодяев проникло на борт. Экипаж корабля под руководством капитана Эндрю Старвея оказал яростное сопротивление захватчикам. Когда пираты поняли, что им не одолеть доблестных защитников лайнера, они взорвали корабль. Но опытный Эндрю Старвей не растерялся и, возможно, ценой собственной жизни, успел произвести отстрел спасательных капсул.
Предусмотрительность инженеров „Спэйслайн дайнемикс“, оборудовавших лайнер самыми передовыми средствами эвакуации и жизнеобеспечения, вкупе с отвагой и самоотверженностью персонала компании позволили сохранить жизни пассажиров. Из достоверных источников нам стало известно, что за проявленный героизм капитан Эндрю Старвей представлен к высшей правительственной награде „Голубой гигант“, что в ранге престижа идёт сразу за „Сверхновой“ и „Жёлтым карликом“, и посмертно премирован от лица корпорации.
Позже, сразу в нескольких системах, стали появляться каюты-капсулы с разрушенного лайнера. Следствие не располагает данными, почему капсулы разбросало по огромному региону. В настоящее время из тысячи шестисот сорока восьми человек, находившихся на борту, шесть числятся погибшими и двадцать три – пропавшими без вести. Среди них капитан лайнера, старший помощник и мастер-инженер.
Так же остаются не найденными известная певица Рой Инесса Нона Ван Ритора и её продюсер Гвен Ранье. Капсула импресарио так и не была обнаружена. Люкс звезды оказался пуст. Поклонники предполагают, что они похищены пиратами. Однако, требование о выкупе пока не поступало.
Дело находится на контроле у президента Федерации и министра военно-космических сил. Надеемся скоро вернуться к вам с новостями.»
* * *
«Приведи себя в порядок и приступай, – распорядился Гвен, когда они прибыли на базу. – И поменьше болтай со своим приятелем. Вообще, поменьше открывай рот не по делу. Список поручений получишь на коммуникатор».
Наскоро приняв душ и обработав начавшую заживать рану, Стас обнаружил, что его ждёт дюжина разнообразных вопросов, требующих решения. Так что, в следующие несколько часов он был занят тем, что носился по «Бессердечному», побывав во всех ключевых отсеках, за исключением, пожалуй, мостика и личных кают.
Понка и Донка под командованием Солянки ковырялись с двигателем. В громадном обслуживающем блоке контейнеровоза они что-то подкручивали, приваривали, смазывали, снимали показания датчиков и докладывали киборгу о результатах работ. А в промежутках, Стас сперва решил, что ослышался, обсуждали пределы ускорения корабля при использовании гравитации планет-гигантов. Этот малоприменимый раздел пилотажной документации Стас так и не смог заставить себя дочитать до конца, но Понка с Донкой, которых язык теперь не поворачивался называть гориллами, упрямо делали вид, будто проштудировали его и поняли до последней формулы.
Киборг заносил отчёт о ремонтных работах в коммуникатор, распределял задачи и контролировал их исполнение. Судя по его довольному хмыканью, трудились громилы на совесть.
– Как дела? – спросил удивлённый Стас у Солянки.
– Это корыто нас всех вместе взятых перелетает, – с ноткой инженерной гордости сообщил Солянка и гаркнул: – Понка, семьдесят третий узел, проверь давление. Донка, датчики Эн-17, Эн-21.
Громилы послушно отправились выполнять поручение.
– Может стоило дать им работу попроще? – с сомнением спросил Стас.
– Не разводи реагент водой, Хвост. Они – нормальные ребята. Толковые. Кстати, многим нынешним помощникам фору дадут. Даром что опыта всего неделя.
– Это и странно, – заметил Стас.
– Я всё перепроверяю лично, – заверил киборг. – За каждый винтик ручаюсь головой.
– Двигатели должны быть готовы к запуску не позднее, чем через пять часов, – не стал дальше спорить Стас. – Приказ капитана.
– Должны успеть, – буркнул Солянка.
– Сбрось мне график работ и информируй о любых возможных задержках. И не распространяйся о приказе. Никому.
– Рвёшься в фавориты? – понимающе сощурился киборг. – Понка, крепежи 104, 105, обслуживание по регламенту, Донка, на тебе силовой кабель на три четверти между красно-синими секциями. Шевелитесь, лентяи. Эли это не понравится, – последнее, понятно, относилось к Стасу.
– Ты делаешь свою работу, я – свою.
– Конечно, кое-кто у нас в белых комбинезонах. А мы – так, дейтерий…
Киборг замолчал и демонстративно погрузился в расчёты на экране коммуникатора.
Стас дождался, когда на его устройство поступит пакет данных и приступил к выборочной ревизии представленного отчёта. Солянка явно не обрадовался такому повороту дела, но возражать не стал.
Следующим был разговор с Селен Райс. Специалист по искусственному интеллекту, орудовавшая в серверном отделении, спрятанном за двойной бронированной дверью, заслышав об инспекции вчерашнего новобранца, выказала удовольствия не более, чем ранее киборг. Умник даже не пыталась делать поправку на уровень знаний собеседника и, с плохо скрытым злорадством, вывалила на него кучу профильных терминов из области программного инжиниринга. Насколько Стас понял из её объяснений, Селен полностью вычистила память компьютера «Бессердечного», чтобы уничтожить скрытые хвосты шпионских кодов и инородные программные агенты.
– Кирби нам хорошо нагадил, – нехотя, пояснила Умник. – Запустил в систему очень коварный вирус, который вырубил всё, до чего смог дотянуться. И стёр резервные копии. Мне приходится практически воссоздавать ядро заново. Многое уже работает, но проблем хватает.
– Например?
– Мы всё ещё слепы на дальних подступах. Сканирование сбоит почти во всех диапазонах. Нет связи с маяками. Про бортовое вооружение даже не говорю – это останется напоследок.
– А нельзя было просто перезагрузить систему и провести интеллектуальный процесс загрузки, отслеживая и отключая посторонние фрагменты? – Стас вспомнил, как поступил кэп с диспетчером на «Дальних Горизонтах».
Селен снисходительно улыбнулась, ни на секунду не прекращая работу.
– Где ты этого набрался? Интеллектуальный процесс загрузки – профанация. Только в случае, если время дороже результата. Содержит массу лазеек для грамотного системного инженера. А нам надо
