Нью-Йорке и не буду принимать его сейчас. Я приму его, как бы он ни решил поступить со мной.
— А до того волшебного дня? — спросила Серена.
— Я буду ждать.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
НАТАНИЭЛЬ
Форт-Брэгг, Северная Каролина
Сентябрь 2021 г.
Я глубоко вздохнул, стоя в пустом коридоре перед дверью, в которую мне предстояло войти. По глупости я думал, что сделать первый звонок будет сложнее всего, но это оказалось не так. Стоять здесь и смотреть на буквы рядом с дверью, решая, стоит ли поворачивать ручку, было бесконечно сложнее. В клинике не было того запаха дезинфекции, что бывает в больницах, но и обычные врачи нас никогда не принимали.
— Ты можешь это сделать, — сказал Торрес слева от меня.
— Если я сделаю это, все будет кончено, — ответил я, сохраняя низкий голос. — Ты же знаешь, что они выгонят меня из подразделения.
— Да. И тогда, возможно, ты начнешь жить для себя. Обратись за помощью по поводу кошмаров, чтобы тебе не было страшно спать рядом со своей девочкой. Ты не твой отец. Ты никогда не станешь им. Но все же... тебе нужна помощь. Тебе, наверное, стоит подумать, что делать с этой твоей фермой.
Я взглянул на него, моя рука потянулась к дверной ручке.
— Ты должен уйти, Нейт, — сказал он, улыбнувшись мне. — Ты слишком долго носил в себе то, что тебе не принадлежало. Это чувство вины? Не твое. Карьера, которую ты не очень-то любишь? Не твоя. Но Иззи? Она — единственная, кто принадлежит тебе. Так что, если ты не хочешь войти в эту дверь ради себя, подумай о том, чтобы сделать это ради нее.
Иззи.
Прошло шесть недель с тех пор, как я оставил ее в аэропорту Кабула, чтобы дать ей единственное, в чем, как я знал, она нуждалась — Серену. Я скучал по ней с каждым вздохом, но понимал, что время еще не пришло. Если у нас был один шанс, то я не мог его упустить.
Я в последний раз взглянул на Торреса, затем открыл дверь и вошел. Доктор Уильямсон с профессиональной улыбкой поднялся из-за стола и указал на кресло перед своим столом.
— Как дела, Фелан?
Обычно я отвечал ему, что со мной все в порядке. Что я сплю, ем и отдыхаю, как и положено. Но ложь ни к чему не привела, так что, возможно, настало время сказать правду.
Я опустился в кресло и посмотрел доктору в глаза.
— Я разговаривал со своим лучшим другом, чтобы справиться со стрессом, командировками и... всем остальным.
Он кивнул, откинувшись в кресле.
— Звучит вполне нормально.
— Да, только он мертв уже четыре года. Думаете, вы сможете мне помочь? — я обхватил колени и ждал его ответа.
— Да, — сказал он. — Думаю, я могу тебе помочь.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
ИЗЗИ
Вашингтон, округ Колумбия
Октябрь 2021 г.
Я устроилась на своем месте, убрала сумку, затем застегнула ремень безопасности, пока пассажиры садились вокруг меня. Впервые со времен Палау я собрала полный чемодан. Купальники, накидки, сарафаны — все, что нужно. С момента отъезда из Кабула от Нейта не было никаких вестей, и, конечно, мой пульс учащенно бился при мысли о том, что он может встретить меня на остановке. Но даже если он этого не сделает, что было более чем вероятно, я собиралась заселиться в наше бунгало на Мальдивах, спать до полудня, нежиться на солнце и мечтать о нем. Потому что он хотел бы, чтобы я делала именно это. Я была чертовски уверена, что он все еще служит в армии, учитывая положение дел в мире, и, как он мне говорил, всегда найдется место, нужны такие как он. Где-то за последние шесть недель, в промежутках между просмотром телефона в поисках звонка, который так и не последовал, и разглядыванием своей двери, когда мои самые мрачные мысли овладевали мной, я пришла к выводу. Если я хотела быть с Нейтом, по-настоящему искренне быть с ним, то мне нужны были две вещи: сила и терпение.
Сила, чтобы знать, что он любит меня и придет ко мне, когда сможет, и терпение, чтобы дождаться этих дней. И еще немного свободы от работы, которую я на самом деле ненавидела, когда дело доходило до драки.
Я достала роман, который купила в книжном магазине аэропорта, и открыла свежий маркер, пока пара через проход занимала свои места. К тому времени, когда Нейт вернется домой, у меня будет целая библиотека книг с пометками, которые он сможет прочесть.
Когда бы Нейт ни вернулся домой.
Солнце на мгновение пробилось сквозь облака, заглянуло в окно рядом со мной и заставило сверкнуть бриллиант на моей правой руке. Такое кольцо не должно было быть заклеено изолентой и спрятано. Оно было создано для того, чтобы сиять, что оно и делало на моей правой руке, пока Нейт не забрал его обратно или не надел на мою левую. Я скрестила ноги и откинулась назад, читая первую страницу.
— Простите, но могу я пройти? — его глубокий голос скользнул по мне, как мягкий шелк, и мое сердце заколотилось, когда я медленно опустила книгу и подняла взгляд. Это был не он. Это не мог быть он. Но это был он.
— У меня место у окна, — он улыбнулся, сверкнув ямочкой, и у меня отпала челюсть, когда он проскользнул мимо меня и опустился на сиденье справа от меня.
— Ты... — мое дыхание участилось, когда я заглянула в любимые голубые глаза. — Ты не должен был встречаться со мной до Бостона.
— Я поменял рейс, — его плечи поднялись и опустились. — Подумал, что если мы собираемся провести неделю на Мальдивах, то должны как можно больше времени провести вместе, чтобы узнать друг друга получше.
Я кивнула, потому что, конечно, это имело смысл... в мире, где Нейт не был постоянно в командировках. В мире, где он действительно появлялся на запланированных рейсах.
— Есть несколько вещей, которые я должен тебе сказать, — улыбка исчезла с его лица.
— Что ж, похоже, у нас есть время... — я закрыла книгу и повернулась к нему. — Я тоже должна тебе кое-что рассказать.
— О? — он протянул руку и взял меня за плечо. Простое прикосновение было абсолютным раем.
— Я действительно ненавижу заниматься политикой, — я сморщила нос.
— Это не новость, — его большой палец двигался по моей коже маленькими, успокаивающими кругами.
— Я, возможно, уйду с работы... — это прозвучало торопливым шепотом.
Он улыбнулся.
— Забавно, что ты
