потянулся назад и взял меня за руку, поднимая на ноги, когда вода хлынула по лодыжкам.
Кто-то толкнул меня в плечо, когда паника, охватившая весь салон, усилилась.
Нейт вылез из аварийной двери, не отпуская моей руки, потащил меня за собой и поднялся через дверной проем на ледяное крыло.
Мы находились посреди реки Миссури.
— Иди по этой стороне! — крикнула я ему, когда вода хлынула на крыло.
Его челюсть сжалась, и он начал качать головой, но позволил моей руке выскользнуть из своей, когда мы встали по одну сторону дверного проема.
— Дайте мне вашу руку! — я потянулась к женщине, пытавшейся спастись у выхода, и она подняла руки.
Мы с Нейтом взяли по одной и подняли ее на крыло.
— Оставьте этот чертов чемодан! — крикнул Нейт в салон, прежде чем помочь выйти следующему парню.
— Они только что открыли другую дверь, — крикнула одна из женщин, когда она выходила, ее ноги скользили по обледеневшему металлу.
— Осторожно! — крикнула я, поддерживая ее.
Снова и снова мы вытаскивали пассажира за пассажиром.
— Отдайте мне ребенка! — я протянула руки к младенцу и прижала розовый сверток с кричащей, измученной девочкой к своей груди, пока Нейт вытаскивал маму.
— Спасибо! — она взяла девочку и освободила дорогу.
Вода захлестнула крыло, и я сдвинулась в сторону, чтобы видеть переднюю часть самолета, пока Нейт помогал выбраться еще одному пассажиру. Двери переднего выхода были открыты, рафты развернуты, и обслуживающий персонал помогал пассажирам спуститься на воду... вода хлынула внутрь, достигая до колен, когда один человек пробирался к рафту.
— Мы тонем.
Нейт кивнул.
Сколько было пассажиров? Сколько у нас времени, пока вода не заполнит весь самолет? Мужчина. Женщина. Еще один мужчина. Испуганный ребенок. Мы вытащили их всех из салона, пока крыло не заполнилось, и никто больше не звал на помощь изнутри.
— Это все? — крикнул Нейт в кабину.
Никто не ответил, вода проникла под подушки сидений. Всплеск заставил меня повернуть голову, и я увидела, как несколько пассажиров прыгают в реку. Мы были в пятидесяти ярдах от берега.
Нейт перебрался через дверной проем и взял меня за руку.
— Мы должны плыть, — сказала я так спокойно, как только могла. Никакого милого спасения на Гудзоне для нас не будет.
— Да...
— Я не умею плавать! — закричал ребенок рядом со мной, зарываясь лицом в отцовскую куртку.
Спасательные жилеты.
— Вот, — я потянулась к куртке и достала пластиковый пакет, разорвала его зубами и протянула отцу.
Его изумленные глаза встретились с моими.
— Я не брал свой.
— Возьмите мой. Я в порядке, — я ободряюще улыбнулась и кивнула, прежде чем достать второй жилет. — Я взяла и твой, — сказала я Нейту, прижимая пакет к его груди.
Он посмотрел на жилет и покачал головой.
— Надень его.
— Мне это не нужно, — заверила я его. — Шесть лет в команде по плаванию.
Он пару раз перевел взгляд с меня на жилет, а потом посмотрел на пассажиров.
— Где мама с ребенком? — спросил он.
Ее рука поднялась откуда-то из середины крыла.
— Передай ей это, — приказал Нейт отцу, сидевшему рядом с нами, и тот передавал его по кругу, пока женщина не получила его.
Пятна ярко-желтого цвета заполнили мое периферийное зрение, когда несколько других пассажиров надели жилеты.
Вода покрыла края крыла, и мы все попятились назад, не думая, что наш вес сможет уравновесить самолет или удержать его от падения на дно реки.
Самолет накренился, и по переполненному крылу пронесся одновременный крик паники, когда два пассажира соскользнули в воду.
— Посмотри на меня, — потребовал Нейт, подняв мой подбородок большим и указательным пальцами.
Он всегда был таким расплывчатым?
— Черт, у тебя огромные зрачки, — пробормотал он, проведя пальцами по моему лбу и вздрогнув. — И еще это чертовски похоже на гусиное яйцо. Звон в ушах? Размытое зрение?
— И то, и другое.
— У тебя сотрясение мозга, — он посмотрел поверх моей головы, затем обернулся, чтобы взглянуть на погружающийся нос самолета, когда вода поглотила стекло кабины и устремилась к двери.
— Все выбрались, мы больше ничего не можем сделать, и через несколько минут окажемся под водой. Мы должны плыть к берегу. Ты сможешь?
У меня заныло в боку — тонкая, режущая боль.
— Смогу.
Он кивнул, крепче сжав мою руку.
— Мы поплывем вместе. В это время года вода прогревается примерно на десять градусов.
Еще один всплеск, на этот раз с другой стороны самолета.
— А у нас даже нет двери, чтобы плыть. Что ж, нет ничего хуже, чем жить в любимом фильме, верно? — я заставила себя улыбнуться.
— Ты шутишь. Мило.
Самолет наклонился вперед, носом вниз, и мои ноги заскользили, когда люди с криками стали сползать в воду.
— Черт! — рука Нейта сжалась, как тиски, когда я скатилась к краю, и он дернул меня назад, крепко обхватив мой бок.
Боль раздалась у самых ребер, и я задыхалась от ее интенсивности, когда она нахлынула на меня, грубая и острая.
— Поймал! А теперь давай слезем с этой штуки! — он развернул нас к задней части крыла, которое резко поднялось, когда самолет наклонился к воде, и фюзеляж издал стон, как у умирающего человека, когда вода поглотила передние двери и начала подниматься по окнам. — Мы прыгаем, — сказал он, держа мою руку между нами и смотря на берег. — Готова?
— Готова, — я сглотнула, готовясь к ледяной встрече с водой под нами.
— На счет три, — он посмотрел на меня, а затем на нашу зону приземления. — Раз.
— Два, — продолжила я.
Самолет издал предсмертный вздох и с грохотом погрузился в реку, набирая скорость.
— Три, — поспешно произнес Нейт.
Мы прыгнули.
ГЛАВА ПЯТАЯ
ИЗЗИ
Кабул, Афганистан
Август 2021 г.
Это должно быть из-за высоты, верно? Именно поэтому я никак не могу сделать глубокий вдох, вдохнуть достаточно воздуха, чтобы унять жжение в груди. Он тут ни при чем.
Лгунья.
Из миллиарда сценариев, которые я представляла себе на протяжении многих лет, когда речь заходила о том, чтобы снова увидеть Нейта, этот не был одним из них. Я представляла, как он появится у моей двери в дождливую ночь или даже ворвется в мой офис в Вашингтоне, чтобы сказать, что я не могу выйти замуж за Джереми. Конечно, такой сценарий был надуманным, но это не значит, что он не прокручивался у меня в голове пару раз.
Я покрутила тяжелое кольцо на пальце и прошлась по номеру.
Нейт был здесь. Человек, которого я считала своей половинкой, был в том же городе, в том же здании.
Мой
