будешь обсуждать это дерьмо со мной, это не поможет. Мы оба уже знаем, что ты собираешься делать.
Я кивнул. Я слишком долго защищал Иззи, чтобы остановиться только потому, что это может быть неудобно.
Грэм миновал прихожую, а затем сделал двойной вдох.
— Эй, босс, вот ты где... — он помахал листком бумаги.
— Новый маршрут.
Мы с Торресом оттолкнулись от стены, и я забрал у Грэма новую информацию.
— Кундуз? — Торрес читал через мое плечо.
— Она добавила две провинции на севере, — сказал Грэм. — Я думал, сенатор Лорен сосредоточилась на юге. Шахматная команда девочек, верно?
— Верно, — сказал я, просматривая изменения, которые, очевидно, внесла Иззи.
Что-то было не так.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ИЗЗИ
Сент-Луис
Ноябрь 2011 г.
Мой желудок упал на пол, когда мы наклонились вбок, а огонь на крыле был словно перья феникса. Двигатель умолк в клубах дыма, но на его место пришли другие звуки.
Крики, как человеческие, так и металлические. Механика. Пронзительный вой, словно другой двигатель боролся за то, чтобы нести на себе груз.
Я не могла дышать, не могла думать, слышала только крики пассажиров, когда наш самолет перешел в состояние пикирования, и нас занесло влево. Подлокотник ударил меня по ребрам. Верхние отсеки распахнулись, осыпая меня багажом. Что-то твердое ударило меня в плечо. Еще больше криков.
Моя рука белыми костяшками сжала руку Натаниэля.
— Мы лишились двигателя... — он крепко зажмурился. — Но мы должны быть...
Двигатель справа взревел и заглох.
Вокруг нас раздались крики.
Как это могло произойти? Как это могло быть реальным? Мы потеряли оба двигателя. Логика во мне понимала. Мы падаем. Мы падаем вниз.
Должно быть, я произнесла, а может, и прокричала эти слова вслух, потому что он бросился ко мне, схватившись рукой за щеку и наклонился, словно мог каким-то образом заслонить собой все, что нас окружало.
— Посмотри на меня, — приказал он.
Я перевела взгляд от апокалипсиса за окном, и его голубые глаза впились в меня, поглощая все мое поле зрения, пока я не увидела только его.
— Все будет хорошо, — он был так спокоен, так уверен.
И так чертовски безумен.
— Это не нормально! — мой голос был придушенным шепотом, пока мы падали вниз, угол наклона лишь немного уменьшился, когда мы выровнялись по горизонтали.
— Сохраняйте спокойствие! — крикнул один из бортпроводников, когда самолет содрогнулся, металл вокруг нас завибрировал, как будто он мог развалиться в любую секунду.
Я проглотила крик в горле и сосредоточилась на Нейте.
— Это капитан, — раздался напряженный голос из динамика.
— Приготовьтесь к столкновению.
Мы умрем.
Мой пульс бился так громко, что в ушах стоял рев, смешиваясь с испуганными возгласами других пассажиров.
Глаза Нейта расширились, он отпустил мою щеку, но продолжал держать меня за руку, пока мы двигались, следуя инструкциям.
— Пристегнитесь! Пристегнитесь! Пристегнитесь! — в такт кричали стюардессы. — Голову вниз! Лежать!
Я сложила тело пополам, уткнувшись лицом в колени, прикрыв голову правой рукой. Моя левая оставалась крепко сплетенной с рукой Нейта, пока мы падали.
— Все хорошо, — пообещал он, как можно точнее повторяя мою позу, пока стюардессы повторяли свои команды.
— Просто продолжай смотреть на меня. Ты не одна.
— Не одна, — повторила я, наши руки сцепились так крепко, что в этот момент мы могли бы быть одним целым.
— Пристегнитесь! Держитесь! Голову вниз! Лежать!
Перед глазами не мелькали кадры моей жизни. Не было крика души о том, что я не достигла ничего значимого за восемнадцать лет жизни на этой планете. Ни одного из тех откровений, о которых говорят люди, выжившие в результате предсмертного опыта. Потому что это была не близкая смерть.
Это была настоящая смерть. Точка.
Серена.
— Держись!
Мы врезались в кирпичную стену, и я превратилась в боевой снаряд, ремень безопасности ударил меня в живот, а мои конечности обмякли и понеслись вперед без команды.
Нас отбросило влево, и в моем боку вспыхнула боль. Затем мы оказались в невесомости на мгновение, а потом снова врезались в землю, как камень, который проскочил по неумолимому озеру. Каждая косточка в моем теле затрещала. Моя голова отскочила от столика с подносом. Что-то тяжелое прижалось к моей спине, пока мы неслись вперед по неприветливой местности под звуки визжащего металла и крики. Под нами загрохотала земля, и мир потемнел.
Мы... остановились.
Когда я подняла голову, мое зрение затуманилось: сиденье передо мной было едва различимо в непроглядной тьме. Неужели это все? Это была смерть? Никаких поющих ангелов или волн энергии... только... это? Что бы это ни было… Это было похоже на укачивание во сне, с каждым вдохом немного приподнимаясь и опускаясь. Зеленые огоньки мерцали, освещая кабину, когда темнота волнами отступала от окон. Я моргнула, пытаясь заставить глаза сфокусироваться. Женщина через проход открыла рот, но звон в ушах заглушил все звуки, которые она пыталась произнести. У нее на руках был ребенок, и он тоже, казалось, был охвачен беззвучным криком. Повернув голову, я почувствовал тепло на лице.
Натаниэль.
Он был жив... и я тоже.
Его рот открывался и закрывался, глаза искали мои, а по лицу бежала струйка крови из источника где-то над левым глазом.
— Что ты пытаешься сказать? — я крикнула ему. — Ты ранен! — я поднесла дрожащую руку к его лицу.
Его рот снова зашевелился, и вдруг в моих ушах раздался еще один звук, высокий писк. Переговорное устройство?
— Мы должны двигаться! — крикнул Нейт, его голос прорвался сквозь шум. — Иззи! Мы должны двигаться!
Словно кто-то нажал кнопку включения звука на пульте дистанционного управления телевизором и до нас донеслись звуки панических криков и плача.
— Эвакуируйтесь! Эвакуируйтесь! — раздался приказ по внутренней связи.
Нам каким-то образом удалось выжить, но надолго ли?
— Ты в порядке? — спросила я.
— Мне нужно открыть дверь!
Нейт сжал мою руку, а затем разжал наши пальцы и расстегнул мой ремень безопасности, прежде чем расстегнуть свой.
— Ты можешь расстегнуть ремень? — крикнул что-то через проход.
— Уже занимаюсь этим! — ответил голос.
Нейт встал, его огромная спина закрывала вид на аварийный выход, пока он возился с ручкой.
Что-то ледяное хлынуло с пола, мгновенно обдав мои ноги холодом.
— О, Боже, мы в воде, — сказала я себе. Река.
В проходах зашевелились люди.
Нейт открыл дверь и обеими руками выкинул ее за пределы самолета.
— Эвакуируйтесь! Эвакуируйтесь!
Я пошарила под своим сиденьем, потом под его, схватила надувные спасательные жилеты и засунула их в куртку, а затем застегнула молнию. Для этого будет время позже.
Ребенок заплакал, а мужчина через проход выругался, хватаясь за дверь.
— Иззи! — Нейт
