Сила толкнул дверь в горницу, совсем забыв, что Беляна просила сначала заглянуть на кухню. Ещё только открывая дверь, Медведь услышал нестройный хор голосов, а когда вошёл в освещённую дневным солнцем хоромину, понял, что и правда надо было зайти на кухню. В горнице мест не было. Столько людей, пожалуй, было только вчера, на поминках.
— Сила Медведь, — окрикнул его кто-то, и Могильщик посмотрел в сторону. Человека, махавшего ему рукой и звавшего, Сила меньше всего ожидал здесь увидеть. Некоторое время он стоял глядя во все глаза и думая, не мерещится ли ему. Стало совсем неудобно и даже заробел. Огляделся. Кого-то искал? Кощея? Но тут же вспомнил, что Скоморох побежал к некой Полинке, которая была одинока, и что скорей всего сегодня Кощей вернётся поздно, а может и не вернётся вовсе.
Чувствуя себя идиотом, Сила направился к звавшей его Беляночке, лавируя между столами и лавками.
— Присаживайся. Тут у нас есть место, — сказала Беляна Чаровница, отодвигаясь к седовласому упырю, что ни капельки не был против постороннего вмешательства в их компанию. Стол был на шестерых, однако сидело за ним пятеро.
— Ах, Силушка, — послышался за спиной неожиданный голос Златовласы. Она поставила на соседний стол огромный котелок с только что приготовившейся тушёной картошкой. — Тебе чего принести?
— А что есть, добрая хозяюшка? — вопросил Сила.
— А чего пожелаешь, того и принесу. Вот картошечка дотушилась. Есть и жаренная. С луком и чесноком. Есть супец. И квашеная капусточка. И помидорки и огурки. Может яичницы с салом и колбасой? Домашней, — добавила она с лукавством. Мол, не отказывайся. Вкуснятина будет.
— Сойдёт, — кивнул Сила. Затем, когда Златовласа убежала, повернулся к столу, а Беляна ему помахала рукой снова. — Дык, я мож… тута, — и глянул на сидевших с краю парней-упырей. Но те даже и не подумали сдвинуться с места, и Сила протиснулся к стене, присев рядом с Блеяночкой.
— Садись уже, — говорила Чаровница, держа одну из подушек, которые лежали у неё за спиной, и теперь одна из них должна была оказаться за спиной у Медведя.
— Благодарю, — буркнул Медведь, удобнее устраиваясь на лавке — то есть почти на самом краю, чтобы своей массой не задавить хрупкую красотку. Чаровница, не обращая внимание на его робость и скромность, затолкала-таки несчастную подушку ему за спину, так и правда было удобнее.
Могильщик бросил быстрый взгляд на неё и подумал: «Ох, и хороша же!» Слава небу грудь прикрыла, а то ж глаза прям и лезут вниз, вот прям сейчас взяли и упали проверить, на месте ли два сочных, белых полушария. Нет-нет, дело не в том, что Силе чего-то не хватало, всё дело в том, что холодно, а она оголённая. И что что упыри к холоду более стойкие! Зима есть зима! Даже Лучезар поддевал подштанники, когда зима наступала, хотя они ему на хрен не нужны были. Но боялся, как бы в случае чего кое-что не отмёрзло. И правильно боялся!..
При чём тут Лучезар, Сила не стал разбираться, просто подумал и всё!..
…Дак и болеют же упыри! Температурят. Кашляют и чихают. Сопливят. Странно так, болезней в мире нет, а простуда — есть! И ею вообще-то болеют все. Даже Сила два раза переболел. Один раз в детстве, второй раз… давненько это было.
— Я слышала, вы Греха с Кощеем Скоморохом завалили, — заговорила Беляна, почти что на ухо. Дышала ему прямо в скулу или в висок, Сила не мог понять, и веяло от неё вкусно, прям как в парфюмерном салоне, куда однажды Сила забрёл Надирке духи купить.
— Мы, — кивнул Медведь так, будто выдал целую тираду слов с огромным значением.
— Нас послали расследовать, — вздохнула Беляна. Вот ещё сидела к нему вполоборота, положив одну руку на спинку скамьи, а другую на край столешницы. — Завернули на полпути. Жбана пришлось передать дружинникам. Думала сейчас разберёмся с ним, потом по важному делу поедем. А тут… — и посмотрела как-то не добро.
— Так вы были уже там? — спросил Медведь первое, что пришло в голову.
— Где? В Дальустье? — не поняла Беляна. Сила кивнул. — Да, были, — совсем грустно добавила она. Ещё бы, столько упырей погибло. Да молодые ж все, не окрепшие, наивные.
— Вот думаем, как быть, — взял слово седовласый, потому что Беляна вновь замолчала, повернулась прямо и стала шарить по толпе взглядом. Бессмысленно. Старик сидел с другого краю. Чаровница была в центре. Рука Могильщика соприкасалась с её рукой, бедро притиралось к её бедру… Жарко. — Али подымать пепел, али нет. Узнать, как так случилось-то, что Грех пожрал всё Дальустье.
— Он с детками был, — сказал Сила. — Мы решили всё сжечь. Не дело, когда мёртвые на поверхности лежат. Так хоть пепел ветер разнесёт.
Тут из двери, что вела в кухню выбежала девка-разносчица, неся большую сковородку. Быстро опустив её на стол перед Медведем, положила три куска хлеба, собрала пустую посуду, убежала. Следом за ней выбежала Белянка. Поставила перед ним тарелку с помидорками. Смела грязную посуду с других столов. Унесла целую гору. И как только не разбила?!
Сила потянул носом и чуть слюнями не подавился. Посмотрел на яичницу: она ещё скворчала, исходила паром. Но терпеть Могильщик больше не мог. Жуть как хотел есть. Взял ложку в одну руку, кусок хлеба в другую, примерился, с какого жёлтого кругляшка начать бы. Или с зажаренного сала? А может с колбасы?..
— Давай, ешь и расскажешь нам потом всё в подробностях. Мы Кощея опросили, но твой рассказ нужен тоже. Ты же там был, — сказала Беляна, встала и пошла прочь. Следом за ней остальные, и остался Сила один. Горница заметно к тому моменту опустела. Вновь посмотрев на сковороду, он всё же отрезал ложкой один из желтков, откусил четверть от хлеба и сунул еду в рот.
После сытного завтрака Медведь ещё посидел за столом, обождал пока караванщики выедут со двора. Обождал, пока хозяйка со столов приберёт совсем, а шустрая Беляночка и девка-помощница полы подотрут, да веником пыль, которой и видно не было, сметут, затем домового задобрят тарелкой борща и поправят стакан с водкой, сверху накрытый кусочком чёрного хлеба, вздохнут и побегут дальше. Уже собравшись подняться, чтобы Златовласа прибрала и его стол, Могильщик опустился на лавку обратно, в горницу зашла новая компания гостей. От них пахло деревом и снегом, а ещё бензином и лёгкой кислятиной, видно чтобы работа спорилась быстрее приняли по полстакашки на грудь.
— Златка, дай обеду вкусного! — крикнул кто-то, и хозяйка ответила, ускользая за дверь:
— Готовится. Жди.
Медведь окинул взглядом
