замолкнуть!»
«Ничего себе.»
«Да. Я слышала, что ты ей сказал. Ты прав. Ты слишком заботишься о своих друзьях, чтобы начать вести себя так, как она хочет. Ты поступаешь правильно, старший брат. Иди и помоги Дженнифер».
Она крепко обняла меня и поцеловала в щеку.
«Я сделаю все возможное», — пообещал я.
Я взял свою сумку и направился обратно к дому Мелани. Войдя в дом, я увидел Мелани и Дженнифер, сидящих на диване. Дженнифер все еще выглядела грустной, но она не плакала. Я бросил сумку у дивана и сел к девочкам.
«Дженнифер, я буду здесь столько, сколько тебе нужно».
«Спасибо», — сказала она тихо, почти шепотом.
«Ты хочешь поговорить сегодня вечером? Или ты хочешь подождать до завтра».
«Завтра. Я сейчас очень устала. Думаю, мне лучше лечь спать».
«Я положила надувной матрас на пол в комнате Дженнифер, — сказала миссис Спенсер, — но если хочешь, мы можем перенести его в подвал».
«Дженнифер?» — спросил я.
«Все в порядке. Я сейчас поднимусь».
«Я поднимусь через некоторое время, ОК?»
«Да», — сказала Дженнифер.
Дженнифер поднялась по лестнице, а Мелани, ее родители и я немного поговорили о ее психическом состоянии. Мы все согласились, что она реально в плохом состоянии и что ей действительно нужна помощь. Я хотел поговорить с Мелани наедине, поэтому мы пожелали ей спокойной ночи и отправились наверх.
«Как насчет сауны?» — спросила Мелани.
«Если ты пообещаешь вести себя хорошо, Мелани. Я серьезно».
«Да, я обещаю», — сказала она. — «Сейчас не время дурачиться».
Она включила сауну, достала полотенца и халаты, и мы разделись. Когда сауна нагрелась до температуры, Мелани налила немного воды на камни.
«Мелани, — сказал я, когда пар с шипением отходил от камней, — состояние, в котором она находится, похоже на твое состояние в тот день. Ты знаешь, о каком я говорю».
«В тот день, когда я пыталась покончить с собой. Да. Я увидела это, как только она вошла. Честно говоря, сначала я не подумала, что это Дженнифер. Она никогда, никогда так не выглядела».
По крайней мере, она смогла это сказать. Это было хорошо, на мой взгляд. И, вероятно, результат терапии. Мне было трудно сказать об этом прямо кому-то, кроме моей младшей сестры.
«Это испугало Стефани, и я, хоть и удержал лицо, тоже обеспокоен. Стефани сказала, что ты помогла Дженнифер в душе?».
«Да, она была настолько не в себе, что я помогла ей раздеться, а потом помыла ей волосы. Стефани, кстати, расчесала их. Дженнифер просто более или менее позволила нам это сделать».
Я обдумал ситуацию, и у меня возникло еще одно беспокойство.
«Как ты думаешь, она употребляет наркотики? Может быть, пьет?»
«Вполне возможно. Я не видела ничего похожего на следы от уколов, синяки или что-то еще, когда помогала ей принять душ. Но выпивка так не проявляется. Мне неприятно это говорить, но проверь ее сумку. И я прослежу, чтобы мама заперла наш шкаф с алкоголем».
«Боже, Мелани, как так получилось?»
«Так же, как это случилось со мной. Ты принимаешь ряд плохих решений, а потом делаешь что-то ужасное. И ты думаешь, что уже ничего нельзя исправить, поэтому не хочешь жить. Я знаю, я была там».
«И мы с Дженнифер были частью всего этого бардака. Теперь я участвую в еще одном с Дженнифер. Я не могу избавиться от чувства, что это моя вина».
«Ни в коем случае, Стив! Ты всегда был честен с ней. Это она была обманчива и скрытна. Если она не могла справиться с Карин, она должна была просто сказать тебе. Я знаю тебя достаточно хорошо, если бы она поговорила с тобой об этом, вы бы справились. Может быть, вы бы не стали вместе, но я уверена, что в январе, если бы пришлось выбирать, ты бы выбрал Дженнифер. Точно так же, как если бы кто-то заставил тебя решить прямо сейчас, ты бы выбрал Кару».
«Неужели я настолько легко читаем?» — вздохнул я.
«Да. И Карин тоже заметила. Она сказала тебе, что чувствует, что не может конкурировать с другими девушками. Но на самом деле это Кара. Черт, все это знают, Стив! Бетани, Карин, Джойс, я, твоя младшая сестра и, самое главное, Кара. И, если ты хоть на мгновение ослабишь бдительность, ты тоже это признаешь. Я имею в виду не десять месяцев спустя, а прямо сейчас. Я права?»
«Конечно. Ты всегда умела читать меня очень хорошо». — снова вздохнул я.
«С тобой это легко», — ответила Мелани с легкой ухмылкой. — «Ты носишь свое сердце на рукаве, ты говоришь людям правду, и даже когда тебе приходится хитрить, ты делаешь это так, что это полностью раскрывает твои мысли. Я говорила с Карин. Она ощущает внутренний конфликт, как и Бетани. Я думаю, она подождет до июня, чтобы принять решение, но, и я буду говорить прямо, если ты вернешься домой, не взяв на себя какие-то обязательства перед Карин, она просто пойдет дальше».
«Я знаю. Хотел бы я иметь ебаный хрустальный шар, чтобы знать, что все получится с Карой. Просто может случится столько всего, что пойдет не так».
«Ни хрена подобного! Это верно для любых отношений! Посмотри на меня и Пита. Сколько раз я все портила? Если бы тебя не было рядом, чтобы исправить ситуацию, мы бы с Питом не были вместе. Конечно, если бы это было так…»
«Мелани!» — мягко сказал я, прерывая ее.
«Прости. В любом случае, Дженнифер так подавлена еще и поэтому. Она поняла, что вырвала поражение из челюстей победы, как ты сказал. Она уже выиграла и бросила все, потому что не смогла поверить, что ты выберешь ее. Она неуверенна в себе и всегда была такой. Думаю, в разговоре с тобой она называла себя «маленькой испуганной девочкой».
«Да, так и есть», — согласился я. — «Итак, как мы можем ей помочь?» спросил я.
«Ну, ты можешь пойти туда и сказать ей, что любишь ее, заняться с ней любовью и купить ей обручальное кольцо. Но если ты это сделаешь, то в будущем тебя ждет большая катастрофа. Это краткосрочное решение взорвется тебе в лицо, уничтожит Кару и оставит тебя на дне. Я думаю, ты и сам это знаешь. Серьезно, все, что ты можешь сделать, это поговорить с ней и быть ее другом».
«Это и был мой план — говорить и быть ее другом, а не обручаться. Я
