Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Вряд ли. Напротив, они ринутся защищать Темьяна. Видите ли, Мьюла и Айват рассказали им правду о… хм… вас.
– Вот так просто взяли, да рассказали, кто я такой на самом деле? – скривился Творец. – И что? Те тупые деревенщины не подняли их на смех, не выгнали прочь из селения?
– Нет. Они поверили и разрешили семье Айвата остаться. Больше того, вы теперь для всей деревни враг номер один, а Темьян, соответственно, единственная надежда человечества, – не удержался от сарказма Мюрр.
Творец поиграл желваками. Его счет к родителям «второго» вырос до небес. Что ж, похоже, пришла пора предъявить его.
– Как будем действовать, Мюрр? Похоже, у тебя есть план?
– А как же. Позовем на помощь кабаёши. Они профессиональные охотники на оборотней, так что перещелкают деревенских урмаков, как орешки.
– А Мьюла? Не думаю, что кабаёши хватит сил справиться с ней.
– Ее я беру на себя, – перебил Мюрр.
– Ты уверен? – после паузы уточнил Творец.
Он не мог не заметить, как взбудоражен воспитанник, догадался, какие чувства обуревают его. Понял, что сегодня ночью Мюрр сделал очередной выбор: преданность Творцу или острая симпатия к Мьюле и Айвату, в которых он увидел мать и отца – настоящих, таких, какими они и должны быть. Выбрать-то он выбрал, но… Хватит ли у него решимости в нужный момент нанести удар по тем, кто ему глубоко симпатичен? Не дрогнет ли его рука?
– Ты уверен, что сможешь сражаться с ними? – напрямую спросил Творец.
– Уверен, – кивнул Мюрр. – Не беспокойтесь, я не подведу вас. Пусть Дуэр срочно вызывает кабаёши. Завтра в деревне праздник – Посвящение Зверю, так что послезавтра на рассвете жители будут сонными и хмельными. Лучшего времени для нападения и не придумать.
– Да, ты прав. Я сейчас же свяжусь с Дуэром.
– Кстати, пускай он и сам придет. Лишний маг в бою не помеха.
17
На следующий день хутор Мюрра наводнили непривычные глазу жителя мира Ксантины воины – огромные, широкоплечие, с бугрящимися мышцами и гладкой, медного цвета кожей. Головы походили на бычьи: изогнутые черные рога, глубоко посаженные глаза, огромные ноздри и выдающаяся вперед челюсть.
Несмотря на прохладный осенний денек, вся одежда гостей состояла из коротких набедренных повязок и легких сандалий, но они совершенно не чувствовали холода. Впрочем, кабаёши вообще не отличались чувствительностью – могли выжить в ледяной воде, длительное время обходиться без воздуха, без еды и сна, выдержать любую боль, упасть с огромной высоты и не разбиться, и многое-многое другое. И лишь одно внушало им… нет, не страх, а, скорее, опасение – открытое пламя. Кабаёши не любили его, сторонились. Насколько Мюрр знал, даже на привалах они разводили костер в стороне от лагеря, быстро готовили пищу и тотчас гасили огонь.
Но это была их единственная слабость. И все же Мюрр учел и ее, ведь Мьюла в одиночку могла отбить нападение кабаёши, просто-напросто окружив деревню магическим огненным кольцом. Чтобы этого не произошло, Мюрр наложил на каждого из наемников заклинание «Ледяной брони», которое сделало их нечувствительными к огню.
Да, что говорить, к нападению на деревню Темьяна Повелитель Холода подготовился очень тщательно. Составил план, который начертил ножом прямо на столешнице. Изложил его кабаёши. Те слушали, уточняли, вносили изменения. У них за плечами был огромный опыт проведения подобных налетов, и Мюрр ничуть не сомневался, что сражение закончится их победой.
– Значит, решено. Заходим двумя группами: отсюда и отсюда, – сказал командир наемников. – Здесь я расставлю арбалетчиков, чтобы сбивать обернувшихся драконами урмаков. Хорошо бы еще магические сети для подстраховки. – Он вопросительно посмотрел на нанимателей.
– Сделаем, – кивнул Дуэр.
– Кстати, Мьюла тоже может попытаться сбежать с сыном в облике дракона, – подсказал Творец. – Через магические сети она прорвется в один миг.
– Верно, но поверх сетей мы поставим «Воздушную чашу», – возразил Мюрр. – Чтобы пробить такой заслон, даже ей понадобится уйма времени.
– Отлично! Похоже, капкан вот-вот захлопнется, – довольно потер руки Творец.
– Остался еще один вопрос, – сказал командир кабаёши. – Наша задача: уничтожение или захват?
– А в чем разница? – не понял Дуэр.
– В первом случае уничтожаем всех обитателей деревни поголовно, не зависимо от пола и возраста. Разумеется, кроме этого вашего мальчугана… как его… Темьяна. Во втором только тех, кто сопротивляется.
Дуэр пожал плечами:
– По мне так все равно. Как получится…
– Нет! – перебил Повелитель Холода и посмотрел на Творца. Тот едва заметно прикрыл веки, подтверждая решение Мюрра. – Ваша задача: истребить всех. Темьян должен остаться совершенно один… Впрочем, оставьте в живых пару-тройку урмаков, я сам ими займусь.
– Будешь выкачивать кровь? – догадался Дуэр.
– Да, – кивнул Мюрр. Этот мальчишка Темьян такой же, как и он сам, а значит, кровь окружающих его людей годится для рисования вязи жизни. – Совместим приятное с полезным.
– И что для тебя в завтрашнем нападении будет приятным? – ехидно подколол Дуэр.
Мюрр бросил в ответ злобный взгляд, но промолчал.
18
Холодный предрассветный туман затопил лесистую низину, завис мутноватой пеленой над убранными к зиме полями, опутал, будто сетями, небольшую спящую деревеньку.
Осенний воздух приятно холодил кожу, под ногами едва слышно похрустывала покрытая инеем трава, а изо рта при выдохе вырывались облачка пара.
Мюрр первым пришел к приговоренной деревне. Пришел заранее, чтобы обезвредить расставленные по округе матерью «второго» магические маячки и ловушки.
«А ты молодец, Мьюла, – думал Мюрр, разыскивая очередной, искусно спрятанный маячок. – Если бы я заранее не изучил твои хитрости, сейчас фиг бы мне удалось справиться со всеми твоими сюрпризами. Ну вот, кажется и все. Этот маячок был последним. Теперь сигнал тревоги подать будет некому. Неожиданность атаки гарантированна. Можно звать кабаёши… Хотя нет… Что-то здесь не так…»
Повелитель Холода встревожено завертел головой. Закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Различил тончайший магический след… даже не сам след, а лишь намек на него. Не открывая глаз, пошел в ту сторону. Остановился. Поднял веки…
Дерево. Обычный старый дуб с толстенными узловатыми корнями и крючковатыми ветками, покрытыми сухой багряной листвой.
Дерево, как дерево. Ни малейших признаков магии, которые сопровождают любой маячок или ловушку.
Мюрр недоуменно пожал плечами,
