целым.
«Мы будто созданы для того, чтобы сражаться вместе, бок о бок, прикрывая друг друга! – мелькнула мимолетная мысль. – Да в паре с ним можно выиграть любой, даже самый безнадежный, бой!»
Схватка с гусиногими закончилась в считанные мгновения. Мюрр ощутил разочарование. Ему хотелось сражаться еще и еще.
«Вот это да! Вдвоем с Темьяном я готов выступить против кого угодно. Хоть против всех Высших сразу!.. О чем это я? – спохватился Мюрр. – Мы же с ним враги. Он рано или поздно попытается изгнать Разрушителя. И я… Я буду вынужден убить его…»
От этой мысли на Мюрра навалилась усталость. Он опустил мечи и огляделся вокруг. Увидел усеивающие берег трупы врагов, замершего настороженно Паука поодаль. Почувствовал, как проходит боевой кураж. Как острой болью пульсирует рана в ноге, и тоненькие струйки крови продолжают сочиться из-под затянутого платка. А вместе с кровью утекают и оставшиеся силы. Закружилась голова, к глазам подступила тьма.
Мюрр покачнулся и тяжело осел на землю. Последнее, что он услышал, прежде чем потерять сознание, был шелест огромных крыльев Дракона…
22
Келвин нашел Линга и второго белого мага в Хленке. Оба израненные, они переместились туда в надежде хоть чуть-чуть затянуть раны, но иссякшая магическая сила не позволила провести лечение. Кое-как перетянув раны бинтами, они сидели на земле возле амбара и набирались сил.
– Дети спасены, можно уходить, – поделился с ними радостной новостью Келвин. – Вы бы догнали телеги и переместились с детьми куда подальше. В столицу, к примеру.
Маги переглянулись. Они не могли уходить, не выполнив задания. А поручено им было не детей спасать, а раздобыть рисла.
– Что с гусиногими? – спросил Линг. – Они ушли?
– От нас не уйдешь, – не удержался от бахвальства Келвин. – Наши парни их как раз сейчас добивают у речки…
Он замолчал, всматриваясь в небо, разглядывая приближающуюся крупную «птицу». Сердце на миг тревожно ухнуло вниз: летяга! Но зоркий глаз лучника тут же разглядел силуэт Дракона.
– Темьян! Живой! – закричал Келвин, но тут же нахмурился: – А Пол?
– Он со мной. – Дракон спланировал вниз. У него на спине и впрямь лежал без сознания Чесман, а за него цеплялось темное мерцающее облако.
Линг без особого интереса поглядел на Дракона и его наездника… и вдруг подпрыгнул:
– Рисл! Как вам удалось?! Это же… – он засмеялся и хлопнул второго белого мага по плечу: – Они добыли рисла!
Маги подскочили к бесчувственному Чесману, возле которого примостилось темное облако.
– Мы забираем рисла, – безапелляционно заявил Линг и протянул руки к «открывающему порталы».
– Нет! – по-саарски прошамкал Тхщ. – Нет. Останусь с ним, пока он жив!
И дураку было ясно, что речь идет о Чесмане.
Белые маги переглянулись. «Пока он жив… Это поправимо…»
– Даже и не думайте! – прорычал Дракон-Темьян и угрожающе раскинул крылья.
Маги тут же направили на него полуразряженные, но все еще опасные магические посохи.
– Погодите! Не надо… Мы договоримся, – Чесман очень вовремя пришел в себя. С трудом слез со спины Дракона и обратился к Лингу: – Я отдам рисла вам. А взамен…
– Денег? – презрительно скривился белый волшебник.
– Нет. Заберите с собой детей. Они в магическом трансе. Их придется долго лечить. И вот еще что… Они все остались сиротами. Без дома и родных. Определите их в свою общину, вам же нужны ученики.
– Детей слишком много, – недовольно поморщился Линг. – Кое-кого мы, конечно, себе отберем. А остальных…
– В королевский приют, – договорил Мюрр. – В королевский, причем в Беотии, не в Саарии. И вы дадите клятву крови, что не обманете.
Линг снова поморщился. Дороговато. Обычно в королевский приют бесплатно помещали только бастардов и вообще отпрысков благородных кровей. А за деревенскую ребятню придется заплатить. Причем много.
«Ладно, рисл стоит того», – решил Линг, а вслух сказал:
– Договорились. Объясни рислу, что отказываешься от него.
– Сначала поклянись, – потребовал Мюрр.
Линг недовольно пожал плечами, но обнажил короткий кинжал. Сделал надрез на ладони, вытянул над землей руку, посмотрел, как капает кровь, и размеренным голосом произнес:
– Я, Донатан Линг, боевой маг Священной Пятерки Живицы, клянусь своим именем, жизнью и честью…
23
Маги забрали телеги вместе с детьми, поэтому разбойникам пришлось возвратиться на хутор Пола Чесмана, отложив поход на ярмарку. К тому же Чесману и Темьяну надо было подлечиться – гусиногие, как выяснилось, зацепили их обоих.
Лошадей у разбойников осталось всего две. Одну отдали Чесману, вторую предложили Темьяну, но урмак отказался, и Келвин забрал ее себе на правах главаря. Остальные пошли пешком.
По дороге урмак приблизился к Чесману, ухватил его за стремя и попросил:
– Научи меня работать мечом. Видал я, как ты это делаешь… – Темьян сбился, пытаясь облечь свое восхищение в слова. – Ты – мастер! – наконец выпалил он.
Чесман долго молчал, словно вообще не собирался отвечать. А может, контрабандист задремал и не услышал просьбы урмака.
– Пол, – нерешительно окликнул Темьян. – Я говорю, научи меня…
– Я слышал, – перебил Чесман.
– Значит, научишь? – обрадовался Темьян.
– Нет! – тихо, но твердо прозвучал ответ. Мюрр больше ничего не сказал, не соизволив пояснить свой отказ. Он надеялся, что гордость не позволит Темьяну просить и настаивать. Ошибся. У Темьяна было совсем другое представление о гордости.
– Почему нет? – удивленно спросил урмак.
Мюрр поиграл желваками. «Да потому что Творец запретил мне общаться с тобой! – едва не выпалил он правду. – К тому же не хочу, чтобы ты потом воспользовался моей наукой против меня же!»
– Пол, объясни, – попросил Темьян. После совместного боя он считал Чесмана едва ли не другом. Урмаку тоже очень понравилось сражаться с Мюрром бок о бок.
– Пол, – вмешался Келвин. – А, правда, почему нет?
Мюрр посмотрел на главаря тяжелым взглядом и процедил сквозь зубы:
– Не хочу на тупую зверюгу зря время терять. Из него мечник, как из Томвуда королева.
Келвин от удивления разинул рот. Затык и Кич быстро переглянулись. Лицо Темьяна исказилось от обиды.
– А ничего, что «тупая зверюга» спасла тебе жизнь? – выпалил он. – Ведь там, у реки… Ты мне должен!
Чесман молча отвернулся, всем своим видом показывая, что не желает продолжать разговор.
