звук сдвинувшегося затвора, за которым обычно следует вкус холодного метала.
Хозяин подорвался с пола так быстро, как только смог. С виска стекала струйка крови, которая медленно сползала по щеке. С четвёртой попытки дёргающейся рукой он вставил ключ в замочную скважину, совершил два поворота, повернул дверную ручку и оттянул дверь на себя. Едва он открыл дверь, Пабло тут же отшвырнул его в сторону, толкнув в плечо. Он встал перед порогом. В кромешной темноте возникла сильная вспышка и оглушительный грохот обреза. Пабло отлетел назад на несколько метров. В его животе под левой половиной рёбер нарисовалось сквозное отверстие. Он рухнул на спину. Вокруг него образовались следы разбрызганной крови. Он не мог пошевелиться. Пистолет отбросило куда-то в сторону.
Тот из охранников, которому Массимо разбил нос о плитку, дёрнулся. Рефлексы Массимо не подвели. Он нажал на спусковой крючок и пуля влетела в затылок охранника. Кровавый след на плитке стал ещё больше.
Массимо заметил, как хозяин в спешке пополз на четвереньках и скрылся за прилавком. Его голова показалась через пару секунд, но уже над стойкой, а в его руках был зажат дробовик. На доли секунды до этого Массимо расслышал несколько звонких щелчков. Кто-то в подсобке в темноте перезаряжал двустволку. Массимо отпрыгнул в угол, где спрятался за стеллажом с винными бутылками. Дёрганным движением он содрал с себя шапку с очками. Мгновением позже раздался выстрел из дробовика. Снаряд разворотил гипсокартонную стену, образовав огромную дыру и разнёс вдребезги с десяток бутылок. Массимо прижался к полу и дождался, когда владелец магазина сделает следующий выстрел. Этим выстрелом хозяин попал в убегавших клиентов. Первый получил сильное повреждение головы одним из осколков, а другому снаряд изрешетил туловище. Как только выстрел прозвучал, Массимо поспешил воспользоваться теми долями секунды, которые требовались для того, чтобы сдвинуть цевьё на дробовике и перезарядить. В этот самый промежуток он направил дуло одного из двух пистолетов в сторону хозяина и совершил череду из трёх выстрелов. Две пули просквозили через верхнюю часть стойки и угодили в грудь хозяина алкомаркета. Его тело повалилось назад, а дробовик соскользнул с обмякших ладоней.
Вновь спрятавшись за стеллажом, Массимо обратил внимание, что второй охранник скрылся. В этот момент он заметил мелькающее отражение какой-то фигуры на стеклянных бутылках, которыми был заполнен соседний стеллаж. Он просунул руку между нижними полками и всадил по одной пуле в каждую ногу. Охранник с воплем прижался к полу. Боль стала в разы сильнее от того, что он приземлился на простреленные колени. Однако его мучения не затянулись. Следом Массимо пустил пулю ему в левый висок, которая покинула голову через правый. Труп охранника откинулся, и на том месте, где только что свисала его голова, выскочил силуэт того, кто прятался в подсобном помещении. Он стоял перед порогом подсобки в полумраке, а в руках сжимал двуствольный крупнокалиберный обрез. Массимо не успел навести дуло пистолета, поскольку в подсобке их сидело двое. Второй успел выбраться в торговый зал и выглядывал с дробовиком с противоположного конца стойки.
Массимо спрятался за стеллажом. Последовала череда выстрелов, подобная автоматной очереди. Вокруг летали брызги спиртного и осколки битого стекла от бутылок. Несколько осколков попали на руки Массимо, оставив неглубокие открытые раны. Но все выстрелы прошли не ниже полуметра над полом. Этого было недостаточно, чтобы задеть прижавшегося к плитке Массимо.
На мгновение пальба оборвалась. Повсюду валялись стёкла, гильзы разных калибров и лужи алкоголя, укрывшего собою багровые следы на белой плитке.
Массимо замечал лишь возросший пульс и то, как сердце в груди колотило по рёбрам. Слишком много крови приходилось качать. Он с трудом сдерживался, чтобы его глубокие вздохи никто не услышал.
Тот, что стоял у порога подсобки, подкрался и находился уже в нескольких шагах от Массимо. Он понял это, потому что контрабандист наступил на осколок, который треснул под давлением его тела. Массимо схватился за заднюю часть каркаса и наклонил вперёд. Стеллаж вместе с остатками алкоголя рухнул на человека с обрезом в руках. Массимо добил его несколькими выстрелами, пока магазин не разрядился. Вместо опустевшего ствола он достал из-за пояса револьвер и следом принялся палить в противоположный угол, где находилась стойка, а за ней прятался последний. В сопровождении разъярённого крика Массимо, в стойку улетели четырнадцать пуль. Это было всё, что находилось во втором магазине самозарядного пистолета и барабане револьвера. Из-за края стойки показалась окровавленная, откинувшаяся ладонь.
Массимо разжал пальцы. Послышался тяжёлый шум свалившихся на пол стволов. Он поспешил к телу Пабло. Он ещё дышал, но делать это ему было всё тяжелее. Кровь постепенно наполняла его рот, отчего он начал захлёбываться.
Ни одна картина не доставляла Массимо столько боли, чем та, что предстала перед ним. Губы Пабло едва смыкались, но что-либо проронить они были не в состоянии. Кровь переполнила полость изнутри. Небольшая струйка стала проскальзывать через уголок рта.
Массимо сложил ладони на щеках Пабло, панически выкрикивая плачущим голосом:
— Не… не… не вздумай! ТЫ СЛЫШИШЬ!?
Пабло хватался руками за воротник друга, которого он не променял бы ни на какие богатства. Иметь такого друга как Массимо, значит получить приличную компенсацию за тот ущерб, который наносит жизнь, когда оставляет тебя сиротой. Пабло часто задавался вопросом о том, что ожидает за порогом по ту сторону, где прячется смерть. Быть может, настало время узнать?
Он как мог изо всех сил отталкивал от себя Массимо, призывая его убегать прочь пока не поздно. Массимо так и сделал. Он оторвался от Пабло, когда заметил, как по улице с работающей мигалкой проезжает машина скорой помощи. Он спохватился останавливать скорую. Массимо, как обезумевший, выбежал на дорогу и перекрыл путь скорой. Из салона выбежала женщина в белой футболке и белых штанах. Её шокированный взгляд приковали следы крови на руках парнишки. Она попросила водителя подъехать к зданию магазина. Но ещё раньше подоспела патрульная машина.
Что ожидает за порогом по ту сторону, где прячется смерть?
В тот день Пабло перешагнул через этот порог.
3. ПОРОХ В ГОЛОВЕ
— Массимо Спинацолла, вы приговариваетесь к семи годам заключения в тюрьме строгого режима Форт-Фокс без права на условно-досрочное освобождение. Данный приговор является окончательным и обжалованию не подлежит — холодно озвучил судья, после чего ударил молотком, символически утвердив вынесенное им решение.
Приговор? Семь лет? Массимо слышал всё что сказал судья, но не понимал, что означают слова «тюрьма», «заключение», «условно-досрочное» и сколько это «семь лет». Его мозг не покидали мысли о безвозвратной утрате Пабло. А семь лет в тюрьме…
Судья мог
