ее успокоить. — Вы тоже стараетесь и сообщаете нам все детали. Это важно, поверьте! Формула такого мыла нуждается в тщательной перепроверке. Уж лучше ошибиться и испортить небольшую партию мыла, чем сразу много.
Обдумав мои слова, женщина кивнула.
— А что делать с прачками, которые тоже интересуются моей работой и даже пытаются следить? Мое белье теперь белее, чем у них.
— У вас же еще есть тестовые кусочки мыла? Поделитесь, но пусть свои впечатления тоже нам расскажут. Это пригодится! А вы уж сами отдайте мыло тем, кто беднее и кто нуждается в деньгах сильнее.
Прачка утвердительно кивнула. Вскоре я покинула их квартал, а Селена меня проводила.
Почти добравшись до мануфактуры, я встретила Этьена. Наш финансовый консультант сегодня был очень радостный. «Наверное, спешит сообщить какие-то хорошие новости», — подумала я и угадала.
— Лера! — крикнул он и подбежал ко мне прямо на улице, а затем зашептал тихо. — Дядя сделал нам пропуска в архив, и мы можем пойти туда прямо сейчас!
Он каждый раз повязывал на шею яркий платок вместо привычного кашне и очень отличался от местных консервативных мужчин. Вот только даже эта модная деталь не добавляла ему изящества. Скорее, наоборот, говорила о бунтарском духе и несогласии с устаревшими правилами.
— Великолепно! — я захлопала в ладоши и даже подпрыгнула от радости так, что моя шляпа опять накренилась и наехала на глаза. — Ой, эта шляпа…
Этьен рассмеялся, поправил мой головной убор, но, так и не разобравшись с ленточками, просто убрал их за мою спину.
«М-да, это не Алистер с его волшебным руками и потрясающим чувством вкуса», — подумала я.
И мы пошли в архив. Старинное здание примыкало к зданию Магистрата. Мы обогнули парк и зашли с обратной стороны фасада. Высокие стены из темного камня были увиты плющом и полностью закрывали окна, а мрачные галереи, казалось, не посещались веками. Но это было обманчивое ощущение, так как у входа стояли с хмурым видом широкоплечие охранники, и их сабли угрожающе поблескивали даже здесь, где редко бывает солнце. Поднявшись по нескольким ступеням, мы вошли в здание архива. Внутри встретили прохлада и тишина.
Нас пропустили без лишних расспросов, благодаря особым разрешениям.
— Лера, твое имя внесено в реестр, так что без меня ты тоже сможешь сюда приходить, — сообщил мне Этьен, и я еще раз порадовалась, как же мне с ним повезло.
Следующие несколько часов мы провели в этой уютной тихой обители, изучая старинные документы. Каждый из нас набрал стопку документов, и мы сели рядом за небольшой столик. Я нашла несколько рецептов мыла, случайно сохранившиеся в финансовых отчетах столетней давности, а Этьен увлеченно читал свод законов по своей части.
— Вот уж не думал, что раньше существовали такие смешные налоги! — тихо рассмеялся он, показывая мне строчки в одной из книг. — Но некоторые из них до сих пор не отменены, представляешь?
А я лишь пожала плечами, так как была далека от темы финансов.
— Это значит, — терпеливо стал пояснять он. — Что мы до сих пор можем использовать эту информацию. Вот по этим трем пунктам, тебе должна быть предоставлена льгота на уплату налогов! Надо рассказать об этом дяде.
— Вот и замечательно, — похвалила я, а сама открыла следующий документ. Но текст относился к событиям трехсотлетней давности и касался непосредственно меня. Вернее, моих предков.
Взволнованно перечитав еще раз текст в надежде, что я где-то ошиблась, я схватилась за голову.
— Нет, нет! Только не это! — вслух взмолилась я.
— Что случилось? Что там? — обеспокоенно спросил мой спутник и заглянул в документ.
— Этьен, — я повернулась к нему.
— Ты вся побледнела, Лера! — испуганно проговорил он. — Скажи, что случилось?
— Здесь написано, что именно мои предки помогли королеве наказать клан Селебриан и лишить их магии. А также превратить в изгоев! Представляешь?
Глава 15. Что случилось триста лет назад
— Этого не может быть, — решительно заявил Этьен.
— Может! Я действительно это узнала.
— Да где? Покажи! — за эти дни мы с ним перешли на «ты», и общаться стало проще.
— Вот, сам смотри. Здесь рассказывается как раз о конфликте одного из молодых наследников Селебриан и тогда еще принцессы из правящей династии.
— Погоди, давай сверим дату, — Этьен начал искать на обложке цифры.
— Вот, — я показала. — Как раз триста лет назад. Это ведь то самое время?
— Действительно, — помрачнел мой спутник.
Он склонился над текстом, а я скорбно вздохнула.
— В одно теплое лето наша принцесса отдыхала в своем дворце на побережье моря. Она была красивой, доброй, молодой и образованной. Даже цветы начинали цвести ярче, если она проходила мимо. Но ей не повезло встретить на одном из приемов наследника клана эльфов. Молодой Уильям Селебриан, по прозвищу Серебряный Принц отличался невероятной красотой и высокомерием, — начал вслух читать Этьен.
— Пф-ф, прямо как Алистер, — фыркнула я.
— Такой же красивый? — вдруг помрачнел Этьен.
— Нет! — я испугано замахала руками. — Такой же высокомерный! От одного его презрительного взгляда я чувствую себя замарашкой! По его словам, я даже одеться прилично не могу.
Этьен странно посмотрел на меня, но продолжил читать:
— Родители не научили его уважительному отношению к дамам, и наша бедная скромная принцесса пострадала больше всех. Девушка лишь хотела подружиться с ним, он же осмеял ее внешность и назвал старой. Но время расставило все по своим местам — клан Селебриан поплатился за гордыню, с них слетела вся спесь, а магия в их руках исчезла. Ну и где тут про твоих предков? — не понял мужчина.
— Читай дальше, — попросила я.
— Через пару месяцев, клан Селебриан лишился магии и стал посмешищем среди эльфов. Сделав очередной заказ на мыло в лавке Лавендер, что славилась своим качеством, Серебряный Принц внезапно заболел и начал обвинять каждого, кто с ним разговаривал. Он лгал, называя булочников и мыловаров своими врагами. Считал, будто все сговорились против, и отняли его магию каким-то средством.
— Понял теперь? — вздохнула я.
— Нет, — искренне недоумевая, Этьен воззрился на меня. — Да, тут упоминаются твои предки, но с чего ты решила, что они виноваты?
— А дальше написано, что принцесса позже стала королевой и наградила мыловарню семьи Лавендер большим зданием на одной из главных улиц в прибрежном городке, в котором как раз отдыхала тем летом.
— Погоди, так, значит, то здание, где сейчас находится мануфактура…
— Да! Она и есть награда!
— Ну и что, может, ей мыло настолько понравилось?
— Да брось! С чего бы королеве отдавать такое богатство простым мыловарам? Думаешь, в те времена во дворце не умели
