Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Никогда такой песни не слышал.
- Это же Метро!
- Какое еще метро? Что ты мелешь?
- Ну, игра такая. Там герои тоже на паровозе ехали, - Максим упустил из вида, что дед Филат о компьютерах не имеет ни малейшего понятия. – Изначально – Гребенщиков и «Аквариум».
- Игра с паровозом? Аквариум? Чудные вы какие-то. Ладно, забудем. И так забот хватает.
Дождь за будкой превратился в ливень. Косые струи били в стекла. Каким образом дед Филат видел то, что творится на путях, осталось неизвестным. Возможно, у него было особое чутье, шестое чувство и оно безошибочно подсказывало машинисту, где подъем, спуск или поворот, где надо добавить пара в цилиндры, а где, напротив, прикрутить регулятор до минимума. Впрочем, вести паровоз резервом, без вагонов, опытному железнодорожнику было несложно.
Максим озвучил свои мысли.
- Погода? – откликнулся дед Филат. – Разве это плохая погода? Вот когда я из Раменского вел состав в Ярославль, это было светопреставление. Ничего, доехал. Песок только почти весь спустил. Угольку подкинь! Да разровняй как следует!
Максим открыл топку и бросил в огненную пасть несколько лопат черного, блестящего угля. Осторожно, прикрывая рукой лицо, раскидал по решетке неправильные, с острыми краями, куски и закрыл топку.
- Добро! – похвалил дед Филат. – Из тебя бы дельный помогала вышел. А там, глядишь, и в механы бы подался. Ну да что теперь говорить…
Так, под проливным дождем, ехали больше часа. От жары в будке хотелось спать. Петро, смежив веки, уткнулся носом в стенку. Максим бы тоже закемарил, да дед Филат то и дело требовал еще и еще угля в топку. И паровоз, не останавливаясь, катил и катил в неизвестность. И все же хорошо не идти пешком, мокрым до нитки, а ехать в тепле и уюте. Конечно, относительном уюте: все же локомотив – это не спальный вагон.
Предсказать, как поведет себя Зона, невозможно. Погода может меняться медленно, например, какой-нибудь туман, не давая путнику ничего разглядеть у себя под носом, будет стоять сутками. Но иногда тучи исчезают на глазах, словно огромный художник стер их ластиком с карандашного этюда. Тогда все вокруг заливают ласковые, веселые лучи солнца и, кажется, что все опасности Зоны остались в прошлом, далеко позади. Но это не так. И вскоре путешественник понимает, что его жестоко обманули. Берегись, человек!
Вот и сейчас погода поменялась по второму сценарию. Паровоз разорвал непроницаемую пелену дождя. Тучи пропали, унеслись назад, сдутые ветром. Лес заметно поредел, и вскоре за высохшими окнами потянулась бескрайняя степь. Максиму показалось, что на горизонте мелькнули знакомые руины – цеха разрушенного мясокомбината у границы Зоны, но рельсы повернули влево и видение исчезло так же быстро, как и появилось. Может быть, пути здесь были проложены близко к периметру, а может, из-за капризов искаженной атмосферы далекое стало близким. Кто знает?
Тем временем паровоз без остановки проскочил разъезд – пути сначала разделились натрое, а затем снова сошлись воедино. Дед Филат открыл форточку и высунул голову наружу, внимательно глядя на стрелки. Впрочем, невысокая скорость давала ему возможность вовремя остановиться.
Все путевые постройки, кроме новенького диспетчерского поста с сияющей крышей, были уничтожены до основания, словно кто-то методично пытался стереть с лица земли саму память о полустанке.
Следующая станция показалась только через час.
- Ну-ка, гляньте! Гляньте! – выкрикнул дед Филат. – Кажется, ваша остановка!
- Бологое иль Поповка, - мрачно ответил Петро. – Почему наша?
Вместо ответа дед Филат повернул рукоятку тормозного крана. Зашипел сжатый воздух и паровоз начал замедлять ход. Максим приоткрыл дверь, со смесью интереса и удивления разглядывая руины домов пристанционного поселка и закопченный, в выщербинах, вокзал с провалившейся крышей. Он без труда смог определить, где в здание ударил снаряд, а где разорвалась мина. Недавнее приключение давало о себе знать.
- Опять война? – простонал Максим. – Только не это!
- Что значит «опять»? – набросился на него Петро. – Объясняй!
Но Максим промолчал. На этот раз гнев собеседника прошел мимо, не задев струны его души. Максим просто отметил раздражение Петро и тут же забыл об этом. Осталось лишь удивление, как он раньше мог убиваться по таким пустякам!
Паровоз, скрипнув тормозами, остановился. Дед Филат открыл черную, с потеками масла, дверь.
- Слезантий! – неприветливо заявил он. – Приехали. Дальше нам не по пути.
Петро сжал руки в кулаки и раскрыл было рот, но Максим дернул его за рукав:
- Надо слушаться старших. Если Филат не хочет нас дальше везти, значит, все.
- Что – все?!
- Теперь мы в расчете. Мы помогли ему загрузить углем паровоз, а Филат подвез нас.
- Куда подвез?
Максим пожал плечами:
- Куда-то. Но хотя бы часть пути мы проехали, а не протопали своими двоими. Пора расставаться. До свидания, дед Филат!
Старый машинист приподнял фуражку:
- Прощайте. И… спасибо!
Максим нацепил на плечи рюкзак, взял ТОЗик и спустился на платформу. Петро с недовольным видом последовал за ним. Дед Филат захлопнул дверь. Паровоз коротко свистнул, фыркнул паром и плавно тронулся с места. Через минуту он превратился в точку на горизонте. Стрекотание кузнечиков заглушило далекий стук колес.
- Что дальше? Веди… Проводник, - тихо сказал уже остывший Петро.
Максим обогнул вокзал и вышел к площади неправильной формы. Сюда сходились пять прямых улиц. В конце самой широкой из них, между рядов построек, проглядывало поле. И там что-то горело – темный дым низко стлался между домов.
Глава 22. Война на южном направлении
Из удушливой пелены выскочил широкоплечий человек в военной форме Красной Армии. Даже без фуражки Максим безошибочно распознал в нем кадрового НКВДшника: у них обычно неприметные, как бы стертые черты лица. Встретишь такого в поезде, расскажешь анекдот и не запомнишь. А потом будешь удивляться, почему тебя прямо на улице схватили двое в штатском… Впрочем, сталинские времена давно прошли. Или… нет?
- Лейтенант госбезопасности Анатолий Фирсов! – представился незнакомец, потрясая пистолетом ТТ. – А вы еще кто такие? Впрочем, неважно. После боя разберемся. У меня людей нет. Даже шпионы сгодятся. За мной! Не то я вас шлепну по законам военного времени!
Он прибавил несколько крепких слов и побежал вперед по улице.
Максим остолбенел, но тут же пришел в себя: может быть, Анатолий Фирсов
