разлогинилась в большом недоумении и некотором испуге. Он ее понимал, но все же надеялся, что они с Альфредом поступили правильно.
Вернее, он надеялся, что Альфред поступил правильно. Это ИИ все устроил и организовал. Он ведь мог предупредить Джейсона, что Райли вот-вот появится, и дать ему время подготовиться, или он мог скрыться, так как прекрасно знал, что Райли испытывает серьезные подозрения относительно происходящего в игре. Но он поступил как поступил. Зато не нужно больше притворяться и скрывать секреты. Это хорошо. Правда, при условии, что Райли продолжит с ним общаться.
Он снова заглянул в колодец. Хотелось все забыть: слушания, лица родителей, страх в глазах Райли, собственные сомнения. Решения были приняты, поступки совершены, пути назад не было. Но хорошо было бы избавиться от проклятой бури эмоций и переживаний, вызванной последними событиями. Мана в чаше подмигивала ему, обещала сладостное, холодное забвение.
Джейсон принялся качать ману, готовясь совершить то, ради чего он сюда пришел. Если отвлечься от проблем, караулящих его в реальном мире, его главной заботой в игре была нехватка информации. Можно восстановить город и его стены, можно наладить торговые связи. А потом? Жив ли еще Орден и каковы его планы? Где другие части портала и зачем они нужны? Что это за соревнование между богами? Все эти вопросы требовали ответов, особенно после того, как Алексион украл фрагмент портала.
Он собирался с силами, он хотел, если можно так выразиться, повысить уровень своей безжалостности.
Джейсон достал из сумки оторванную руку. Кровь на ней высохла, и сама она уже была слегка тронута разложением. Это было все, что осталось от Торна.
Не раздумывая более, он бросил руку в колодец, и она, на долетев до поверхности, повисла в воздухе, подхваченная щупальцами маны. Энергия побежала по мертвой плоти, обнимая и облизывая ее, словно пытаясь проверить на вкус. Затем конечность исчезла в глубине колодца, не оставив на поверхности никаких следов.
— Что ты задумал, мальчик? — раздался голос, и Джейсону не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто присоединился к нему.
— То, что должен, чтобы защитить мой народ, — Джейсон посмотрел на знакомую фигуру в темном как ночь плаще и с потертым посохом в морщинистой руке.
Бог подошел ближе и, казалось, впился глазами в лицо Джейсона.
— Ты сильно изменился. Раньше твои мысли бурлили и спорили друг с другом. Ты был клубком противоречий. А теперь мне кажется, что я скольжу по ледяной поверхности.
Возразить было нечего: он изменился.
— Много чего произошло со времени нашей последней встречи. Пришлось меняться, — равнодушным тоном ответил он.
— Хм… Результат мне, скорее, нравится, — произнес старик с своей характерной ухмылкой. — Но я чувствую в тебе вопрос. Чего ты хочешь?
Темная мана горела в жилах Джейсона, он посмотрел божеству прямо в глаза.
— Мне нужно поговорить с Торном!
Хотел-то он большего, но рассчитывал, что старик сам догадается о его плане. Его не оставляли мысли о Логане, существе из тряпок и маны, с которым они бились по ходу второго испытания. О заключенном в колодце члене Ордена, принужденном служить тьме.
Губы божества искривила злобная улыбка.
— Ага!.. — старик прикрыл глаза, изучая мысли в голове Джейсона. — Это возможно, хотя потребует много силы. Достойное наказание для члена Ордена, — последние слова он произнес с видимым отвращением. — Но почему я должен тебе помогать? Я ведь читаю сомнение в твоем мозгу. Ты мне не доверяешь.
— А чего вы хотите? Вы изъясняетесь загадками и действуете только в ваших собственных интересах, как вся ваша родня. Но теперь я знаю, что вы нуждаетесь во мне, а я нуждаюсь в информации. Мы можем строить отношения с учетом взаимных интересов.
— Почему бы тебе не получить эту информацию от Логана? Он когда-то тоже был Отпрыском, как Торн, и его воля уже сломлена.
— Мир сильно изменился с тех пор, как Логан был заперт в колодце. Торн может рассказать мне много больше, рассказать нам много больше. И, если вы хотите, чтобы я нашел для вас эти части портала… — Джейсон не договорил, оставив намек висеть в воздухе.
— Интересные вещи говоришь! — сказал старик, улыбаясь. — Ты проделал большой путь с первого дня в этом мире. Хорошо! Я помогу и продемонстрирую готовность к сотрудничеству. Обратись к колодцу!
Джейсон повернулся, и увидел, как два щупальца поднимаются над краем чаши, и решительно шагнул им навстречу. Щупальца, словно ощущая его присутствие, развернулись к нему, поднялись на уровень глаз и превратились в черные иглы.
— Заставь его платить! — голос старика звучал, как отдаленный гром. — Познакомь нашего нового гостя с тьмой!
Иглы вонзились в глаза Джейсона, наполняя его жилы всепоглощающим потоком энергии. Он даже не моргнул — он знал, что боль скоро пройдет. Мир вокруг него погас, и всеобъемлющая тьма поглотила его.
* * *
Перед вновь открытыми глазами Джейсона была тяжелая дверь, под ногами — каменная лестница, ведущая куда-то вниз. За стеной ворчал и перекатывался гром. Взгляд в окно подтвердил то, о чем он уже догадался: он находился в одной из башен крепости.
Темный выполнил мою просьбу.
Джейсон потянул ручку двери, старые петли заскрежетали, и он вошел. Вдоль стен округлого помещения размещались камеры. Одинокий синий факел бросал неверный, трепетный свет на решетки из обсидианового хрусталя.
Торн находился в одной из камер.
Бывший враг лежал на нарах спиной к каменной стене. Один его глаз был закрыт, пустая глазница другого — скрыта под самодельной повязкой. Неопрятные лохмотья на его теле были запятнаны кровью и не скрывали старых шрамов и новых незаживших ран там, где кристаллы были некогда вшиты в его организм.
— Просыпайся! — окликнул его Джейсон.
Торн пошевелился и открыл глаз, которым какое-то время с выражением растерянного недоумения осматривал камеру и свое тело. Но это продолжалось недолго, он увидел Джейсона по другую сторону решетки, и в его взгляде промелькнуло что-то необычное, но столь мимолетное, что Джейсону показалось, что это ему показалось.
— Джейсон, — голос Торна был хрипл и сух, словно от долгой жажды. — Как мило с твоей стороны навестить меня…
