Там соседи очень… Специфические. Они постоянно дерутся, и, когда я попыталась вмешаться, сосед погнался за мной с топором. Я побежала, пытаясь спастись, и как-то оказалась в вашей спальне. Не специально я, поймите же, наконец!
Это был крик души. Я запретила себе даже думать о том, что сейчас подо мной находился до безобразия привлекательный обнажённый мужчина. А сама я была грязной и всклокоченной после того, как битый час бродила по подземельям из-за шалостей его сына.
– Допустим, я верю вам. – Его лицо оказалось непозволительно близко, и я, как кролик на удава, уставилась на губы мужчины, борясь с безудержным желанием снова почувствовать их терпковатый привкус. – Но я оставил вас присматривать за Тадианом, а вы оказались на отборе невест для меня. К слову, как? Кто пропустил вас во дворец? Кого вы подкупили?
– Что? Подкупила? Я?! Да как вы смеете? – искренне возмутилась я и затрепыхалась в нелепой попытке вырваться. За что и поплатилась, едва встав на ноги, снова плюхнувшись на Кондрайна. В этот раз даже он не удержал равновесия, и мы оба с головой ушли под воду.
– Вы можете постоять спокойно? – поинтересовался мужчина, пока я хватала ртом воздух, после того как снова была спасена.
Откровенно говоря, я всегда побаивалась воды. Плавать вроде умела, но по-собачьи и совсем недолго, а дальше примерно как топор, плавно и с грацией бегемота скользя ко дну. И, к моему огромному несчастью, тут оказалось довольно глубоко, если не стоять на ступеньке рядом с таким горячим мужчиной…
Глава 21
Ирма
С трудом удерживая равновесие, я попробовала снова подняться, но Кондрайн, кажется, заметил моё состояние и осторожно, но уверенно удержал меня за локоть.
– Возможно, нам стоит продолжить эту беседу в более подходящем месте? – с лёгкой улыбкой предложил он, и я, чувствуя, как краснеют щёки, кивнула.
– Я не подкупала никого, – начала, оказавшись на суше и запретив себе смотреть на идеальное тело мужчины, быстро надевшего штаны. – Пошла в оранжерею пообщаться с цветами, а там Тэди. Он сказал, что их нужно кормить болотной грязью. Откуда мне было знать, что он обманывает?
Кондрайн вскинул брови, словно продолжая сомневаться, но промолчал, давая мне возможность закончить рассказ.
– Что касается Тадиана… – Мужественно стараясь не вспоминать ужасы, которые мне пришлось пережить по вине этого сорванца, я вздохнула. – Его переместило сюда вместе со мной, и ваш сын тут же сбежал. Надеялась найти его и заставить вернуться домой, но он снова улизнул от меня. Я оказалась совсем одна в подземелье и вот, свалилась на вас.
Невольно всхлипнула и приняла из его рук полотенце.
Кондрайн внимательно слушал, его лицо не выражало доверия, но было что-то такое во взгляде… чего я никак не могла прочитать.
– Хорошо, я поверю в вашу версию событий. Идёмте, попробуем найти где вам переночевать и во что переодеться, а потом поищем Тэди, и утром я попрошу кого-нибудь сопроводить вас обоих в моё поместье.
Осторожно кивнула, и Кондрайн пошёл вперёд, а я неуверенно поплелась за ним, оставляя после себя мокрый шлейф из воды, что всё ещё стекала с промокшего платья.
Наивно было думать, что водные процедуры генерал принимал не в своих покоях. Я робко вошла в его комнату и с интересом осмотрела убранство. Роскошно и в то же время ничего лишнего: тяжёлые шторы, мягкая постель со множеством подушек, стол и старинное зеркало. На кресле лежала одежда генерала, а на столе стоял ужин.
Кондрайн, не останавливаясь, дошёл до двери и дёрнул за ручку, но та не поддалась.
Я услышала, как мужчина тихо ругнулся и предпринял ещё одну попытку, но… Тоже безуспешно.
– Кажется, эту ночь нам предстоит провести вместе. – Вздохнул и покачал головой.
– Что? Почему?! Так ведь нельзя! – смутилась я и начала возмущаться, понимая, что быть запертой с ним наедине будет невыносимо.
Это же один сплошной магнит! Я не могу быть здесь. Нет, не надо! Мамочки…
– Нельзя, – подтвердил мои слова генерал. – Но дверь, благодаря небезызвестному нам с вами сорванцу, теперь можно открыть только снаружи. Так что придётся ждать, пока кто-то придёт и нас выпустит, или попытаться выломать её. И я предпочту второй вариант.
– Какой кошмар! – прошептала, закрыв лицо руками и представив себе, как кто-то войдёт и увидит нас вместе.
Генерал ничего не ответил, прошёл к шкафу, достал оттуда сухую рубаху, штаны и протянул мне.
– Переоденьтесь, пока не простыли, – бросил он с ноткой заботы в голосе. – Вам нужно согреться.
Я покачала головой, всё ещё не в силах смириться с ситуацией. Но делать было нечего. Приняв одежду из его рук, почувствовала, как моё сердце забилось ещё быстрее. Стараясь не показывать своей растерянности, отвернулась и начала переодеваться, чувствуя на себе его внимательный взгляд.
– Спасибо, – проговорила едва слышно, натягивая слишком большую по размеру рубаху.
Едва успела переодеться, как генерал кивнул и предложил мне устроиться в кресле у камина, в котором сейчас алели угли. Я села, подтянув колени к груди, и попыталась успокоиться.
Кондрайн присел напротив, рассматривая меня с неким интересом, и нахмурился.
– Я должен был предвидеть подобное, – покачал головой и устало потёр виски.
– Тэди боится потерять вас, вот и чудит. – Приняла из рук генерала бокал с ароматным вином и сделала маленький глоточек.
– Это не оправдывает его поведения и позорит меня, как отца. Возможно, нужно было быть с ним резче.
– Кондрайн, вы хороший отец и Тэди любит вас. Это меня он, кажется, ненавидит, но… – Хотела сказать, что справлюсь, найду общий язык с мальчишкой, но генерал покачал головой.
– Я во всём разберусь и сам обо всём позабочусь. Не забивайте себе этим голову. У нас впереди длинная ночь. Поешьте и ложитесь спать. Я уступлю вам свою постель. И давайте постараемся не обращать внимания на обстоятельства и хотя бы попытаемся как следует выспаться. Завтра будет тяжёлый день. – Он оборвал разговор на полуслове, встал и ушёл к окну, задумавшись о чём-то своём.
Я же молча кивнула, всё ещё чувствуя себя загнанной в угол. В этой огромной комнате мне было мало места, и казалось, воздух готов был вот-вот взорваться от перенасыщения напряжением, смешанным с чем-то незнакомым, магнетическим. Тишина окутывала нас, и было слышно только потрескивание огня в камине и стук моего сошедшего с ума сердца…
Глава 22
Кондрайн
Впервые из уст Ирмы звучала правда. Я слышал её кристальный звук, ощущал вибрацию, пусть даже слова девушки звучали странно. И вдруг понял,
