против поровести выходные в единении с природой. Может, у вас здесь гостиница имеется?
Я вскинула бровь и окинула взглядом центральную улицу: покосившийся указатель «Добро пожаловать Дядькино», пара кур, деловито разгуливающих по дороге, и ветхая ферма за холмом с провисшей крышей.
— Ага, и пятизвёздочный отель вон там, за углом, — кивнула я, указывая в сторону заброшенной фермы. — С бассейном, спа-зоной и персональным дворецким. Правда, дворецкий — это петух Петя, но зато он очень ответственно подходит к утренним побудкам в пять утра.
Денис расхохотался, а потом вдруг неожиданно притянул меня к себе и поцеловал.
Я опешила — настолько, что даже не успела активировать режим «железной леди» с функцией «отшить за доли секунды». Мозг завис, как старый компьютер, пытаясь обработать внезапное обновление в сценарии «холодно-вежливое прощание».
Когда Денис отстранился, я моргнула пару раз, собрала рассыпавшиеся мысли в кучку и стремительно выскользнула из машины, прихватив только сумочку.
«Хотел помочь? Так пожалуйста! Но только с вещами, без вот этих вот… неожиданных бонусов», — мысленно поставила я границы.
Уже шагая к дому, бросила через плечо:
— Если будешь таскать пакеты с таким же напором, как целоваться, то я, пожалуй, сама их донесу.
Денис, всё ещё улыбаясь, покачал головой:
— Учту на будущее.
Я лишь фыркнула, стараясь не замечать, как предательски теплеют щёки.
«Так, стоп. Спокойно. Глубокий вдох. Надо держаться от него подальше. Иначе в следующий раз за себя я не отвечаю...»
Глава 12
Калитка распахнулась с громким скрипом. Ко мне навстречу, словно два миниатюрных торнадо в цветастых платьицах, выбежали мои две кнопки — Маруся и Милена.
— Мамочка! Мамочка! Мы так соскучились! — завопили они хором, чуть ли не сбивая меня с ног, и повисли на шее.
— Как у вас дела? Вы стали такие загорелые! — засмеялась я, расцеловывая их по очереди в щёки, пахнущие солнцем, клубничным вареньем и каким-то неуловимым детским волшебством.
— Хорошо у нас всё, почти… — наперебой залепетали они, размахивая руками, как ветряные мельницы.
— Нас бабуля наказала, — с трагическим вздохом продолжила Мила, закатив глаза так выразительно, что любой актёр позавидовал бы.
— Ага, — подтвердила Маруся, кивая с видом заговорщицы. — Но мы всё равно самые лучшие!
— Мои вы хорошие! — я обняла их, прижимая к себе так крепко, что, кажется, могла бы удержать весь мир на расстоянии от этих двух маленьких вселенных. — Я тоже по вам очень соскучилась. А где бабушка?
— Здравствуй, Алина, — раздался за спиной мягкий голос, и из-за угла дома появилась моя мама, махая рукой. — Давайте, проходите в дом, а то что ж возле калитки стоять, как туристы у местной достопримечательности?
Мы обнялись и направились в сторону дома.
Мимо меня пробежала курица — розовая, с оттенком фуксии. За ней ещё одна — уже разноцветная. Увидев девочек, они резко развернулись и, кудахча громко, пулей рванули в противоположную сторону. Я вопросительно посмотрела на маму.
— Ой, не спрашивай, — вздохнула она и кивнула в сторону девочек. — Эти две маленькие креативные личности решили устроить модный салон.
— Вы что с курами сделали? — улыбаясь, обратилась я к ним.
— Вы сначала с себя спрос возьмите, — важно заявила Маруся, скрестив руки на груди.
— Ну, бабуль… — протянула Милана, опустив глаза и ковыряя носком босоножки землю.
— Что тут рассказывать-то… — начала Маруся. — Мы с Миланой рисовали, а бабуля красила волосы краской перед зеркалом. Мы предложили ей помощь, но она отказалась. Мы захотели свои покрасить, но бабушка сказала, что налысо подстрижёт, если мы с волосами что-то сделаем. А во дворе куры гуляли… Ну, мы и решили с ними поиграть в парикмахерскую! Пока бабуля мыла голову, мы с Миланой взяли краски и успели покрасить только двух кур.
— Остальные просто убегали, и мы не смогли их поймать, — закончила рассказ Милана. — А когда бабушка увидела, то наказала нас.
— Весело у вас, — засмеялась я.
— Ещё как! — усмехнулась мама. — Эти две курицы нести яйца перестали — видимо, стресс у них. На следующий день только из сарая начали выходить, постоянно оглядываясь по сторонам, опасаясь: «Вдруг эти две бестии снова что-то удумают?»
— А мы ещё попугая хотели завести, и у нас почти получилось! — схватив меня за руку, залепетала Маруся.
Я глянула на маму. Та покачала головой и глубоко вздохнула:
— Какого попугая! Петуха моего они поймали и посадили в клетку, которую сами смастерили вон через дорогу — в овражке под берёзой. У деда шуруповёрт утащили, чтобы её соорудить. Он с меня требовал его вернуть! Я петуха почти два дня искала, пока эти разбойницы не решили показать своего «попугая». Говорят, он почти говорить научился. Ага! С вами не только петух заговорит, но и гуси «Лебединое озеро» станцуют, — обратилась она к девочкам, и те захихикали, прикрывая рты ладошками.
— Это тот самый петух, на которого ты зимой жаловалась — мол, проходу не даёт, клюётся и налетает? — усмехнулась я.
— Да, — кивнула мама, не скрывая улыбки. — Только теперь он, можно сказать, прошёл курс психотерапии. Стоит девчонкам во двор выйти — и наш красавец тут же активирует режим невидимки. Либо в кустах отсиживается, маскируясь под кустарник, либо забивается в угол сарая. В общем, перевоспитали. Теперь это не боевой петух, а пернатый интроверт с посттравматическим синдромом.
— Бабуля, ну мы же договаривались, что ты маме не будешь рассказывать! — надула нижнюю губу Милана, сложив брови домиком.
— Вы же сами начали, я просто продолжила, — невозмутимо парировала бабушка. — Кто тут с порога про «попугая» болтал, а?
— Мы просто хотели домашнего питомца, — вздохнула Маруся. — Представляешь, мам, он почти научился говорить «кукареку» по-английски!
— О, то есть теперь у нас не просто петух, а петух-полиглот? — рассмеялась я. — С акцентом, надеюсь?
— Ну… почти, — потупилась Маруся. — Он пока только шипеть научился и прятаться при виде нас. Но это же прогресс, да?
Мы с мамой снова расхохотались.
— Прогресс, конечно, — отсмеявшись, сказала я.
Девочки переглянулись, синхронно вздохнули с видом заговорщиц, чьи тайные планы раскрыты на самом интересном месте, и, взявшись за руки, побежали к дому — явно обдумывая новый гениальный план. Судя по их хитрым улыбкам, в нём точно фигурировали гуси, ведро краски и, возможно, соседский кот.
Я только покачала головой, улыбаясь. Да, скучать с ними точно не придётся. А петух… Что ж, пусть тренирует навыки маскировки — с такими хозяйками ему это явно пригодится.
Мы остановились на крыльце.
— Я смотрю, ты с другом приехала? — обратилась ко мне мама, хитро прищурившись и переводя взгляд с меня в сторону стоящей машины.
— Да только назвать не знаю
