похоже, судьба решила внести свои коррективы в мои планы.
Глава 13
Денис.
— Пойду посмотрю, что есть в машине. Может, инструменты какие найду для ремонта, — я поднялся из-за стола, стараясь не встречаться взглядом с Алиной.
— Можно будет, если что, ещё в гараже у деда посмотреть. Только он поздно вечером приедет, — откликнулась мама Алины.
— Я считаю, что запаска в машине — это обязательно. Мало ли что может произойти, — убирая со стола чашки, заметила Алина.
— Я с тобой полностью согласен. Только это машина моего друга.
— А где же твоя?
— Нужно было махнуться авто ненадолго. Я пойду всё-таки посмотрю, что можно сделать.
Я вышел из дома. Солнце слепило и пекло так, будто решило устроить персональный ад именно для меня. Хотелось окунуться в прохладную воду — или хотя бы найти тень, где можно спрятаться от этого безжалостного светила.
В углу двора расхаживал тот самый петух-попугай — с гребнем, торчащим, как флаг мятежа, и взглядом, полным презрения к миру. Рядом держались две разноцветные курицы, переговариваясь тихим кудахтаньем. Они держались втроём, чуть поодаль от остальных, словно готовили план побега или заговор против диктатуры девочек.
Где-то сбоку дома заливисто залаяла собака:
— Банкетик? Букетик? А нет, Брикетик, точно. Интересная кличка.
Из-под крыльца доносилось осторожное шуршание: кот всё ещё не рискнул вылезти на свет божий. Миска с едой стояла нетронутой, а рядом прыгали воробьи — явно хотели попробовать, что там такого вкусного, но страх не позволял им подойти ближе.
А вот девочек видно не было. Зато слышно было заливистый смех и шёпот — наверняка разрабатывали очередной гениальный план: то ли побег в табор, то ли достройку дома для Брикетика с бассейном, лифтом и зимним садом.
Я направился к машине, чтобы реально оценить план работы. Благо с засовом на воротах я легко справился.
Открыл багажник — внутри царил хаос, типичный для машин друзей: пара старых газет, забытый зонтик, пакет с чем-то подозрительно похожим на чипсы годичной давности… Но главное — нашлись полезные вещи: домкрат, пассатижи и насос, это уже что-то.
«Как приеду, Игорю люлей пропишу за отсутствие запаски! — мысленно пообещал я. — Друг называется… Хотя, может, он просто забыл, что я не мастер шиномонтажа?»
Сейчас хоть колесо снять и гвозди повытаскивать. В остальном же придётся дождаться отца Алины — может, он сможет помочь. По крайней мере, я на это надеюсь.
Я взял пассатижи и начал вытаскивать гвозди один за другим. Они беззвучно падали на траву. Мысли невольно унеслись назад — к разговору с Никой.
В тот день, как и договорились, мы встретились в «Лазаре». Это уютное местечко с комфортной обстановкой и волшебной кухней. Я частенько заходил сюда на обед — одно время я работал тут шеф-поваром. А когда ушёл, по моей рекомендации на моё место взяли друга: мы вместе постигали азы кулинарии, делились секретами и спорили о пропорциях специй до хрипоты.
Ника появилась без опоздания — что уже было странно. Но в своей манере: от неё так и веяло дороговизной. В простое кафе её и танком не затащить. «Не мой уровень», — фыркнула бы она, окинув зал презрительным взглядом.
Ника вальяжно опустилась на стул и щелчком подозвала официанта.
Я молча наблюдал за ней, чувствуя, как внутри нарастает смесь раздражения и усталости.
— Тартар из говядины и бокал Бордо, — бросила Ника, даже не заглянув в меню.
Я сделал глоток кофе и не выдержал:
— Ну, может, хотя бы «привет» скажешь?
— Привет, привет, — не глядя в мою сторону, бросила она.
— Может, тебе не стоит заказывать алкоголь? Или снова началось? — осторожно спросил я.
— Я сама решу, что мне есть и пить! — гневно отрезала она. — Мы же встретились не для этого?!
— Верно. Только ты же знаешь, что алкоголь пагубно влияет. А на тебя — тем более.
— Бла-бла… ЗОЖ-ник нашёлся! Опять братец мой на уши подсел?! — Ника рассмеялась и залпом выпила бокал, только что принесённый официантом.
Я только покачал головой. С каждым разом период трезвости становился короче. Последний срыв был полгода назад — тогда мы с Марком определили её в санаторий. И вот снова…
— Что ты хотела мне рассказать? — я решил перейти к делу.
— Даже не дашь насладиться моментом? Совсем не ценишь моё общество? — она надула губы.
— У меня работа. Я ответственный человек и не могу весь день прогуливать, — я сложил руки перед собой и кивком показал, что готов слушать.
— Уф… Ну хорошо. Нудный ты! — она вздохнула и принялась за тартар. — В общем, мой братец когда-то бегал за этой Алиной. И он убеждён, что дети — его.
— И что? Я это и без тебя знал.
— А ты знал, что она не собиралась с ним быть? Влюблена была в другого парня — у них дело почти до свадьбы дошло?
— Нет, об этом я не в курсе. Мы с Марком не настолько близкие друзья. Скорее деловые партнёры. Он в такие подробности меня не посвящает.
— Ну-ну… А то, что он подставил того парнишку и посадил на 15 лет, тоже не знал?
— Нет. В то время мы начинали вместе — точнее, параллельно. Поддерживали друг друга, но не лезли в личную жизнь. И женился я на тебе по просьбе твоего брата. В один момент у меня были проблемы, и он согласился помочь с одним условием. Оно было связано с тобой. Сейчас я ему помогаю — потому что он «по-дружески» попросил.
— Ну ты же имеешь от всего выгоду, — усмехнулась Ника.
— Какая мне выгода от того, что я узнаю, его это дети или нет? И от замужества с тобой мне сейчас никакой выгоды нет. Да я её и не искал тогда. Ты мне на самом деле была симпатична. Но со временем всё поменялось.
— Конечно! Ты встретил эту Алину! Хочешь сказать, влюбился и потерял голову? Ты же знаешь, чем это может закончиться, если Марк узнает? Помнишь, что случилось с последним, кто пытался увести у него Эстеллу? Фу… Имя-то какое… Выбрал же братец в жёны эту пустышку. Мозгов нет, зато все внешние данные при ней.
— Даже если и узнает, то что? У него есть молодая, красивая жена.
— За столько лет мог бы понять: брат у меня собственник. Если его — значит, только его, во всех смыслах, — усмехнулась она.
— Он столько лет её не видел. Она жила своей жизнью, он — своей. Сомневаюсь, что у него проснулся интерес к ней.
— Он не может иметь
