и хозяйкой Вавилона. Местные жители, заставшие правление Меджуна, всё ещё помнили Мэнфи. О том, как она всячески старалась уберечь город и его жителей от всех невзгод.
Фиалка восхищалась своей непосредственной начальницей. И в какой-то момент сама не заметила, как полюбила Вавилон. Не поняла она и то, как быстро торговый город, никогда не спящий, стал для неё новым домом. Именно поэтому она была готова сделать всё, чтобы уберечь его, чтобы защитить! Фиалка не позволит повториться истории Техаса! Для чего она готова будет прибегнуть даже к самым крайним мерам!
Пусть только какой-нибудь наглый торгаш посмеет встать у неё на пути! Или крючкотворец! Или ещё какая нечисть! Она всех сожрёт, одна останется! Никто не помешает ей спасти жителей Вавилона! Никто! Даже сама Система!
О последней она, конечно, зря заикнулась…
— Госпожа Фиалка, муравьи! Они уже здесь! — не прошло и получаса, как к ней в кабинет снова ворвался солдат.
— Да чтоб их леший на дно болота утащил! — взвыла Фиалка, накидывая на себя плащ и покидая кабинет вместе с докладчиком. Времени у Вавилона оставалось преступно мало.
— Как далеко они? — уточнила девушка на бегу.
— Столбы пыли уже видны на горизонте! Солдаты Имперского корпуса уже на стенах — они будут держать оборону города до того, как закончится эвакуация.
— Вот только которой конца и края не видно! — цокнула Фиалка. — Последний состав уже покинул вокзал?
— Минут пять назад.
— Отлично! Тогда переводите людей на дирижабли и авиалайнеры. Мы не можем рисковать безопасностью наших жителей — пусть их вывозят по воздуху.
— Это значит, что у вас самих не останется транспорта? — удивился солдат.
Ага, даже в такой ситуации кто-то из Магистрата хотел «забронировать» несколько дирижаблей для верхушки города. Но Фиалка наотрез отказалась от такого «подарка».
— Вы имеете что-то против? — девушка вскинула бровь.
— Никак нет! — почтительно ответил ей мужчина.
Если надо будет, она без проблем останется в осаждаемом Вавилоне вместе с арьергардом. Ей это делать уже не впервой.
«Интересно, госпожа Мэнфи выпишет мне премию за рвение на работе?» — пошутила про себя Фиалка, чуть ли не бегом поднимаясь на крепостную стену.
Наверняка и там для неё найдётся работа. Не отдавать приказы, а хотя бы просто помочь своими руками!
* * *
— Джонни, они на деревьях! — кричал Гракки.
— Мы под землёй, дурень! Какие деревья⁈ — произнёс офицер первое, что пришло в голову.
— Они всё равно прут отовсюду, Джонни! — возмущался Гракки.
— Да чтоб их всех! — зарычал офицер, направив свой огнемёт на вылезшего из-под земли муравья.
Три супермуравейника. Информация об их существовании разнеслась по вооружённым силам со скоростью лесного пожара. Никто не собирался скрывать эту информацию. Не для солдат.
Зачистить сотни километров подземных туннелей было задачей из ряда вон выходящей. Только на то, чтобы их пройти вдоль и поперёк, уйдёт несколько недель. Было ли у Спарты столько времени? Вряд ли. Никто не забывал о том, что враг всё ещё наседал на «той стороне». Следовательно, чем дольше они решали вопрос с муравьями у себя на заднем дворе, тем хуже становилась их стратегическая обстановка.
У Спартанской Империи было всё меньше места для маневра. Это понимали даже рядовые солдаты — история Земли показала не раз и не два, что война на два фронта зачастую ведёт к тяжёлому поражению. Отсюда можно было сделать вывод — их армии требовалось выйти из состоявшегося кризиса.
Вопрос только как? У них было два варианта: или развить наступление на жучином Сервере, или уничтожить «занозу в заднице», в частности, три супермуравейника. Благо, на помощь пришла Имперская гвардия, а также солдаты из СОБР, которые были вытеснены за пределы порталов. Для обороны прорыва в пространстве не требуется целая армия. Не тогда, когда муравьи не в состоянии использовать все свои силы разом.
Как слышал Джонни, Вавилон уже было подвергся нападению муравьёв. Монстры явно заметили активность в городе и то, как его покидали тысячи игроков. Им это явно не пришлось по вкусу. Как же! Еда бежит от них прочь!
В то же время это сыграло на руку спартанцам — часть сил противника была отвлечена теперь на осаду Вавилона. И Генеральный Штаб не стал растрачивать эту возможность зря. В кратчайшие сроки вокруг трёх супермуравейников были образованы заслоны из магов земли и имперских корпусов. Как минимум, Спарта могла взять логова муравьёв в кольцо и медленно, но верно выкурить всех тамошних обитателей.
Только и это оказалось той ещё задачкой. Муравьи на полную пользовались тем, что они находились в горах: создавали самые запутанные туннели, лезли изо всех щелей. Здесь не было такого понятия как «безопасное место». Даже маги земли терялись перед способностями муравьёв-копателей. Монстры могли вылезть откуда угодно: из-под твоих ног, сверху, сбоку, даже из тех туннелей, которые они уже должны были зачистить. Сущий кошмар! Солдатам только и оставалось, что всегда быть начеку и при любом шорохе заливать огнём из огнемётов всё видимое пространство!
В долинах около Киото и Спарты действовала имперская гвардия. В горных кряжах южнее QWERTY были задействованы бойцы СОБР. А вот у Великих Гор непосредственно у Двух Крепостей работал Легион!
Да и не он один…
— Славно ты сжёг этого таракана, Джонни! — мужчина едва не рухнул на землю, когда его хлопнул по плечу подчинённый.
— Вообще-то это были муравьи, — проворчал Джонни.
— А плевать! — расхохотался Гракки. — Главное, что махач вышел славным! А остальное — дело десятое!
«Великая Система, — мысленно вздохнул Джонни. — И почему из всех отрядов именно к нему направили этих зеленокожих?»
Как часть Спартанской Империи, Племя Мозговитых не желало сидеть в стороне во время испытания. Особенно когда совсем рядом начался такой славный махач! Конечно, брать здоровяков на «ту сторону» никто не стал. Мало того, что их дисциплина всё ещё оставляла желать лучшего, так и экзодоспех под каждого приходится собирать едва ли не вручную!
Увы, но орки были существенно больше людей. И под них произведённые цепочки были всё ещё не оптимизированы. Но даже так, несмотря на эти неудобства, чатлане были счастливы устроить заварушку с муравьями уже на землях Империи. По большей части, именно зеленокожие на пару с силами Легиона защищали целый регион за Великими Горами.
Неудивительно, что именно их силы были привлечены к окружению огромного муравейника на границе Междуречья и Спартанского Домена. Легионеры спустились в подземные туннели при помощи магов земли. Артефактные фонари освещали им дорогу. Чатлане шагали впереди, готовые принять на себя любой удар. Их кровь кипела от азарта битвы, но они подчинялись приказам,
