касаться. То, в каком контексте о нас говорят, играет на тебя. Если я начну устраивать непозволительные в моем положении разборки, и тем более, кого-то калечить, много чего начнут болтать и о тебе.
Звучало логично, и от этого Эрика завелась мгновенно, хотя и сумела так же стремительно погасить свою злость. Не хватало еще, чтобы щенок… Волчонок услышал, что они разговаривают на повышенных тонах.
— То есть, ты планируешь и дальше молча глотать оскорбления от подобной швали?
Вопреки всем ожиданиям разом, Зейн не разозлился в ответ, не отступил, но рассмеялся снова, так же коротко и неверяще.
— Если мне позволено будет спросить, — он подошел ближе, но не прикоснулся, напротив, положил локти на перила и склонился над городом. — Идея о том, что ты имеешь меня по своему усмотрению, правда кажется тебе настолько оскорбительной?
Он ненавязчиво вернул одолжение, не вынуждая Эрику в этот момент смотреть себе в лицо. Вероятно, в какой-то степени не желая видеть, в какое положение ее поставил.
Бездумно глядя куда-то в область его виска, та как раз пыталась понять, чего хочет больше: поссориться всерьез или засмеяться, но выбирать ей и не пришлось.
В кармане зазвонил телефон, — личный, — и, бросив взгляд на дисплей, Эрика продемонстрировала его лишь чуть повернувшему голову Зейну.
Звонил Мердок.
— Да, Джон?
— Ты охерена? — тот приветствиями себя утруждать не стал. — Ты что, мать твою, творишь⁈
— Не трогай мою мать, она была доброй католичкой, — лишь на середине фразы Эрика отметила, что давит абсолютно неуместную сейчас улыбку.
Впрочем, Мердока с боевого настроя этим сбить не удалось.
— Чтобы через час были у нас все трое, — он отдал распоряжение и повесил трубку, совершенно не интересуясь тем, что у Смотрящей над городом могут быть иные дела и планы.
* * *
* — Когда ты успел все это выучить?
— У меня было много свободного времени.
Глава 14
— … Вы оба охренели? Нельзя было предупредить до того, как мне или Кэт начнут задавать вопросы⁈
Когда их перестало разделять расстояние и телефон, Джонатан счел возможным ни в чем себе не отказывать, и в первые десять минут Эрика ощущала себя так, словно наяву угодила в некую параллельную и очень странную реальность.
Разъяренный Мердок и правда мог навести ужас на окружающих. В особенности — разъяренный настолько, чтобы отчитывать действующую Смотрящую над городом при свидетелях.
И вместе с тем, эта готовность не думая и не сомневаясь бросаться защищать Смотрящего низложенного, вызывала странное умиление.
В прошлый раз, едва заподозрив, что она может ему навредить, Джон был предельно корректен. Теперь же подбирал выражения, оглядываясь лишь на присутствие своих девушек.
— Кому из вас двоих этот пиздец вообще пришёл в голову⁈
Ну или не подбирая…
— Джон.
В голосе Зейна отчётливо слышалось предостережение, на которое Мердок, не считая нужным этого скрывать, плевать хотел.
— Вы понимаете, что каждого из вас уже сейчас половина местного Общества готова разорвать, и у каждого эта половина, мать её, разная⁈
Эрика бросила украдкой взгляд на притихшего за лестничными перилами Дэна. Он настолько привык бояться за себя и не только, что в первую после того, как Мердок открыл рот, минуту уставился на него широко распахнутыми недоумевающими глазами.
Теперь же он, как и сама Эрика, с огромным трудом сдерживал дурацкую улыбку. Хотя волчонок то ли не чувствовал ее взгляда, то ли мастерски его игнорировал, эта общность заговорщиков поднимала настроение настолько, что лучше было правда не смотреть.
Заодно и не облегчать задачу всерьёз озабоченному сложившейся ситуацией Зейну.
— Какого вы, нахрен, результата ждали, кроме проблем⁈
— Мердок! — Зейн едва заметно надавил интонацией.
Оливия едва слышно хмыкнула, сползла чуть ниже в кресле, в котором сидела полубоком, и положила ногу на ногу.
— Джонатан хотел сказать, что сегодня ему и Кэт задали достаточно провокационные вопросы, на которые они не знали как отвечать. И если к Джону подошли ребята цивилизованные, то Котёнку пришлось бить морды, чем её отец, равно как и я, остался, как вы понимаете, недоволен.
— Кто? — Зейн успел спросить первым, и Эрика всерьёз подумала о том, чтобы рыкнуть на него за то, что перехватил инициативу.
— Все нормально, — Кэт махнула рукой, отметая все дальнейшие вопросы.
— Твои чудесные импотентные нелюди, так удачно интегрировавшиеся в человеческое общество, что способны только хлебать коктейли, — промолчать после этого оказалось решительно невозможно.
Покосившись на Дэна, Эрика с удивившей ее саму удовлетворением отметила, что тот, хотя и смотрел в пол, не вздрогнул, не дёрнулся и не испугался. Научился различать оттенки интонации. Вернее, вспомнил.
— Интеграция в человеческое общество обеспечивает им выживание. С этим эксцессом, если ты дашь добро, я разберусь, — Зейн моментально переключился на нее, следуя ещё одному незыблемому правилу: обращение Смотрящего даже в общем разговоре считалось приоритетным.
— Таким образом они доживут ровно до первого гримолка, решившего их сожрать. Кстати, ты мог бы попробовать рассказать им про ценности нового тысячелетия, или как ты это называешь?
Мердок медленно выдохнул, снял очки, посмотрел в потолок и снова надел.
— Дорогая, чисто гипотетически. Если запереть их в гараже дня на три, пока не решат все свои проблемы, это будет считаться жестоким обращением с вампирами?
— Только выведи машины, — Лив равнодушно пожала плечами, и Эрика мгновенно пришла в себя.
Спорить с Зейном о политике, не соглашаться и приходить к единому мнению, от которого можно будет оттолкнуться, расходясь в суждениях вновь, — это было из другого века, другой жизни.
— Так. Кто посмел на тебя бросаться?
Ее тон переменился столь разительно, что Кэт не рискнула отмахиваться второй раз.
— Строго говоря, первой ударила я. Так что никаких претензий.
— Они выжили?
Зейн спросил без особого выражения и глядя в окно, и Эрике потребовалась пара секунд, чтобы понять, что интересуется он вполне всерьёз.
— Разумеется. Я помню правила: не убивать твоих подданных без веских оснований. Даже если они уже не твои. Отлежатся пару дней и будут как новенькие.
— А между тем, у нас есть все шансы поставить поставить рекорд и вписать Нью-Йорк в историю, как первый город, в котором Смотрящая по нелепой случайности перебила половину своего Общества, — Лив встала, направляясь в кухню, и обернулась уже по дороге. — Вина? Или сегодня нужно спровоцировать ещё пару оглушительных скандалов?
— Мне нужно отвезти Дэнни домой, потом в порт.
Зейн откликнулся первым, за что получил от Мердока выразительный взгляд.
— Дэнни остаётся здесь. Как минимум сегодня.
— Я не… — Дэн начал и осёкся, уставился сначала на Зейна, потом на Эрику, вовремя вспомнив,
