что в целом все о’кей. Я не хочу так далеко уезжать и оставлять их всех. Ну и мне кажется, что живая женщина с ребенком в Заповеднике показывает, что вампиры безопасны для людей. Я создаю для них позитивный имидж.
– Угу. Создаешь, – подтвердила Эльвира. – Дай интервью и признай уже, что Иван – твой парень. Покажи им «Сумерки» в реальной жизни.
Аня отмахнулась:
– Он не мой парень.
– Ну, так может, ты уже нас познакомишь? – Она провела в воздухе стаканом. – Эльвира – королева тьмы! Понимаю, что вторично, но мне плевать. Ужасно хочу влюбиться в вампира.
Аня рассмеялась:
– Да пожалуйста. Приходи в любое время. У нас их много, люби, кого хочешь!
Эльвира запрокинула голову и расхохоталась, как истинная темная королева. Принесли напитки. Девушки посерьезнели.
– Вообще, Ань, если тебе понадобится где-то пожить, и ты не захочешь уезжать, есть неплохой вариант. Мне тут домик достался по наследству – ничего особенного, обычная дача, но с печкой и всеми удобствами. Я там не была с тех пор, как его получила, так что можешь еще и помочь разобрать бабкины вещи. Ну, это так, если вдруг.
Аня сжала руку подруги.
– Ладно. Спасибо. Если что, я к тебе обращусь.
– О’кей.
На сцене бренькнула и затихла электрогитара. Эльвира посмотрела вниз.
– Ого, это «Злой Боров»! Вот они сейчас отожгут! Ты глянь!
И они просто смотрели на сцену и пропускали через себя всю эту безумную музыку.
Елисей крался по замку. Еще сорок минут назад он лежал в кровати и честно пытался уснуть. Он старательно считал до ста. Потом усиленно думал о чем-нибудь скучном. Наконец Елисей представлял, что на самом деле уже спит. Но ничто не помогало. Тогда он решил заняться чем-нибудь утомительным и не придумал ничего лучше, чем поиграть в шпионов.
Так что теперь маленький мальчик в пижаме с Бэтменом крался по коридору, сжимая в руке игрушечный пистолет. Перед ним стояла невыполнимая задача – никем не замеченным спуститься по лестнице и стащить из нижнего холодильника мороженое. Конечно, на их этаже тоже был холодильник – и в нем тоже хранилось что-то вкусное. Но мороженого там не было, и это решило дело.
Впереди кто-то затопал. Елисей замер. Вампиры обычно ходили бесшумно, а значит, в такое время по этажу бродил человек. Он прижался к стене.
В коридоре было темно, но впереди в гостиной горел свет. В квадратной рамке прохода мелькнула фигура полицейского. Так вот кто так громко топал! Елисей не стал задаваться вопросом, что Михаил Васильевич делал в Заповеднике в такое время. Когда тебе всего пять, ты воспринимаешь мир как должное. Поэтому мальчик просто продолжил путь. В гостиной было почти пусто: Ася и Борис играли в шахматы, Ева сидела на диване, поджав ноги, и штудировала огромную и очень старую книгу на непонятном Елисею языке. Откуда-то доносился голос Елены, очень экспрессивно записывающей очередной ролик на канал. Елисей выступил из тьмы на свет. Ева покосилась на него, но сделала вид, что не заметила. Ася тихонько подтянула к себе подушку. Когда Елисей проползал мимо их стола, она осторожно бросила ее на то место, где он только что был.
– Чего это ты? – спросил Борис.
– Показалось, что мимо ползет маленький лис, – ответила Ася.
Елисей высунулся из-за кресла и прижал палец к губам. Борис подмигнул в ответ. Когда малыш прополз дальше, оба вампира переглянулись, превратились в летучих мышей и бесшумно полетели следом.
На лестнице Елисей притормозил. Открытое и ярко освещенное пространство – не самое подходящее место для шпиона. Убедившись, что все спокойно, он все-таки шагнул на первую ступеньку. Холодильник белел внизу. Сердце Елисея радостно билось. Он почти достиг цели!
Входная дверь со скрипом открылась и почти сразу захлопнулась, прищемив чей-то плащ.
– Беда, – произнес кто-то и дернул: ткань затрещала.
Кто-то пожал плечами и повернулся к Елисею.
– Ну, привет! – сказал он. – Я Серж.
Пришелец улыбнулся, обнажив клыки. Раздался щелчок. В лоб новоприбывшему влетела стрела с присоской.
– Откуда он взялся?
– Понятия не имею. Говорит, что он нам писал. На официальный мейл Заповедника.
Иван и Ася стояли в углу и наблюдали, как Серж осматривает гостиную. При этом он жизнерадостно болтал и переставлял предметы с места на место. За ним ходил Елисей.
– Этот мейл никто никогда не проверяет, – проворчал Иван. – Надо бы сказать Сержу, что сейчас не лучшее время здесь гостить.
Что-то в его тоне заставило Асю насторожиться.
– А… ты давно его знаешь? – спросила она.
– Угу. Познакомились на Гуцульщине лет двести назад. Он решил пройтись ночью по селу в студенческой мантии, и его приняли за соломонара [5]. Когда парень понял, что что-то не так, вокруг него уже стояли крестьяне с кольями и факелами. Я тогда гостил там у знахарки, меня знали и побаивались. Как колдуна, конечно, не как вампира. Ну, пришлось вмешаться. Там жили в большинстве своем хорошие люди, было бы обидно, если бы они погибли из-за глупой ошибки.
– Он кажется милым, – осторожно сказала вампирша.
– Так и есть, – ответил Иван. – Отличный парень. Вот только…
В этот момент Серж перестал расхаживать и решил сесть. К сожалению, он выбрал то самое кресло, где обычно спал кот Алишера. К еще большему сожалению, кот был там.
Визг и рычание наполнили гостиную. Кот взлетел по плечам Сержа, Серж взмыл под потолок, пытаясь его сбросить, кот перескочил ему на голову, расцарапал лицо и повис на свитере. Вампир отбивался. Кот не отступал. В конце концов, с куском свитера в зубах кот спрыгнул на кресло, взмахнул хвостищем и с достоинством удалился. Серж спустился на пол. На лбу и щеках алели боевые раны.
– Люблю животных, – сказал он, отдуваясь. – Вы знали, что отпечатки кошачьего носа уникальны, как отпечатки пальцев?
Ася всплеснула руками и побежала за аптечкой.
– Вот только он ходячая катастрофа, – со вздохом закончил Иван.
– Что произошло?
Иван обернулся. В гостиной появились Аня и Эльвира. Первая поддерживала вторую. Розовые волосы Эльвиры стояли дыбом, блестки размазались по щекам, но глаза ее горели задором. На плече висел чехол с гитарой.
– Э-э-э, – сказал Иван.
Исцарапанный и потрепанный вампир поднял руку.
– Привет. Я Серж.
– А я Эльвира, – сказала Эльвира и помахала в ответ.
Их взгляды встретились. Оба начали стремительно краснеть. Аня отвернулась, чтобы спрятать улыбку, а потом мягко усадила подругу на диван.
– Эльвира сегодня погостит у нас, – сказала Аня тихонько.
– Наш гитарист – идиот, – объяснила Эльвира куда более громко. – Он перепутал чехлы и забрал мой бас вместо своего фендера. А у меня там ключи от квартиры. В чехле. Никак не пойму, и почему все анекдоты всегда
