про басистов, когда гитаристы жгут ничуть не меньше?
Серж засмеялся и дернулся. Пластырь вместо носа лег на бровь.
– А это у нас кто? – Эльвира потянулась к коту, который решил вернуться в свое кресло, и теперь медленно шел через гостиную. – Кис-кис-кис!
– Не стоит, он… – начал было Иван.
Кот потерся о ладонь, запрыгнул к Эльвире на колени и подставил шейку.
– Он лапочка, – сказала басистка.
Иван и Ася расхохотались.
– Аня не должна этого видеть.
– Ане нельзя этого показывать.
– Не подпускайте Аню к ноутбуку и отберите телефон.
Официанты и повара перешептывались, показывая друг другу экраны смартфонов. У Ани сегодня был выходной. Но все знали, что она все равно появится на кухне, как только проснется. Аня приходила, чтобы поблагодарить за работу ночную смену и поздороваться с дневной. Еще она готовила здесь завтрак для себя и Елисея, но в последнее время это для нее делал ночной шеф. Вот и сейчас он переворачивал оладьи, нервно поглядывая на часы.
– У нас есть еще пять минут, ребята, – говорил за его спиной Андрей. – Вы должны испортить интернет. Разбейте роутер, перережьте провода, что угодно. Быстро!
– Но как же… – возразила было тоненькая официантка.
– Плевать на убытки. Деньги мы заработаем. Аня не должна этого видеть, ясно?
Вокруг закивали. Группа ночной смены унеслась в недра ресторана. Андрей провел рукой по лицу. Как же это низко и подло! Как вообще можно было так поступить? К счастью, мобильный интернет в замке почти не работал. Если ребята успеют все сделать, если Аня никуда не пойдет…
Она все равно узнает. Очень вероятно. Скорее всего. Но, может, не сегодня, и они смогут придумать что сказать.
– Доброе утро!
Аня появилась у него из-за плеча и заглянула в сковородку.
– Илья, ты нас балуешь. Я вполне могу сделать завтрак сама.
– Не-а, – ответил повар и ухмыльнулся: – Не такой классный.
Аня хихикнула. Три года назад это она учила Илью работать на кухне и печь оладьи. Тогда ресторан только набирал популярность, и Аня была одновременно и поваром, и управляющим, и, конечно, мамой.
– Две минутки, и будет готово, – добавил Илья. – Мне шепнули, что у вас гостья, так что делаю с запасом.
Аня коснулась его плеча:
– Спасибо.
Она вытянула из кармана смартфон, и вся кухня затаила дыхание. Вот Аня провела пальцем по экрану…
– Да что ж такое! Интернет пропал.
Андрей и Илья дружно выдохнули.
– Да… С ночи барахлит. Я уже оставил заявку, – сказал Андрей.
– Супер, – ответила Аня.
Илья упаковал завтрак и торжественно вручил ей пакет. Она побежала наверх, в гостиную. Елисей уже сидел за столом и демонстративно облизывался. Перед ним стояла красивая фарфоровая тарелка с муми-троллем. По ободку шла надпись: «Даже самые странные люди могут когда-нибудь пригодиться». Елисей постучал по тарелке вилкой.
Аня положила ему исходящие паром оладьи и посмотрела на соседний стул. Он был пуст.
– Ты кушай, – сказала Аня. – А я пойду разбужу Эльвиру Павловну. Все пропустит!
Эльвира спала в гостевой, предназначенной для людей. Люди в замке гостили редко, и комнатка была маленькой, хоть и очень уютной. Она состояла из дивана, стола и окна. В этом самом окне Эльвира и висела, размахивая телефоном.
– Доброе утро! – крикнула она через плечо. – У вас здесь вообще не ловит интернет. А мне нужно срочно сменить адрес доставки…
– Ты же знаешь, что можешь просто выйти в парк? – уточнила Аня.
– Не хочу, – ответила Эльвира, продолжая размахивать. – Там дождь.
Телефон завибрировал и выдал целую симфонию звуковых сигналов. Эльвира едва его удержала.
– Ура! – крикнула она и тут же скисла: – Ненавижу родительские чаты. Ну что у них там еще в мой законный выходной?
Эльвира открыла переписку и вдруг изменилась в лице. Она взглянула на Аню, которая внимательно смотрела на нее.
– Что там?
– Да хрень всякая, – ответила Эльвира. – Прислали ссылку на какую-то тупую статью.
Но Аня уже почуяла неладное. Прежде чем Эльвира успела среагировать, она взяла ее руку со смартфоном и развернула экран к себе.
На нее посмотрела она сама, правда, в детстве. Маленькая Аня сидела между мамой и папой и прижимала к себе куклу в виде младенца. На соседней фотографии она, уже взрослая, шла куда-то за руку с Елисеем и разговаривала по телефону. Над всем этим царил заголовок: «Вампиры отняли у нас дочь и внука!».
Аня молча отпустила Эльвиру.
– Хочешь прочесть? – почти шепотом спросила та.
Аня помотала головой:
– Я и так знаю, что они наплели. Тормозов у них никогда не было.
Эльвира бросила телефон на стол и обняла подругу. Анины волосы пахли оладьями.
– Все фигня, – пробормотала Эльвира. – Я знаю, кто ты, ты знаешь, кто ты, и Елисей знает, кто ты. И твой не-парень тоже знает. А все остальные могут идти лесом и есть поганки. Угу?
– Угу, – согласилась Аня.
– Вот и классно. Но какие же все-таки…
– Мам! – Елисей вбежал в комнату. – Ну ты где вообще?
– …сурки, – закончила Эльвира.
Елисей подбежал и присоединился к объятьям. Девушки засмеялись.
А через два часа у Ани зазвонил телефон.
Голос Риты звучал приглушенно и срывался, будто она говорила на ветру. Аня представила, как женщина стоит во дворе-колодце, прижимая телефон к щеке, а вокруг нее вихрятся желтые листья и дождевые капли.
– Я знаю, кто вы, – говорила она. – Но это неважно. Не так важно. Вы написали, что с вами можно поговорить.
– Конечно, – сказала Аня.
– Тогда давайте поговорим. Только не дома. Приходите в пекарню Войчека на Васильевском, знаете?
– Знаю. Когда?
– А когда вы сможете?
Аня прикинула расстояние и время на сборы.
– К четырем часам. Вам подойдет?
Рита согласилась. Аня положила трубку. На нее внимательно смотрели две пары глаз.
– Ох. Да. Мой ход, – Аня взяла кубик и покрутила его в пальцах.
Ее фишка стояла у конца поля, и оставалось всего пять кружочков до финиша. Сразу за ней была фишка Елисея. Красная пуговица, играющая роль фишки Эльвиры, шла самой последней.
– Мне звонила Рита, – сказала Аня. – Просила встретиться. Ты сможешь немного побыть здесь?
Эльвира усмехнулась:
– Я могу остаться здесь навечно. Я же так и не дозвонилась до своих ключей. Но, мне кажется, будет лучше, если мы поедем с тобой.
– Что? Зачем?
– Потому что это уж очень напоминает сцену из детектива. Подозреваемая или свидетельница должна что-то рассказать главной героине, и теперь либо она… – Эльвира покосилась на Елисея, – сдуется, либо сама главная героиня.
Аня засмеялась.
– Ты создаешь драму, – сказала она. – Но ладно, если хотите, поедем вместе. Вы погуляете или посидите где-нибудь, пока я с ней поговорю. А потом созвонимся и можем пойти в аквапарк. Что скажете?
Елисей подпрыгнул на месте и
