ты получишь денег?
— Не особо, — он пожал плечами. — Это в любом случае будет больше, чем мой средний гонорар.
— Ты получишь шесть тысяч, — я всё-таки озвучил сумму. — Плюс премия, если случится что-то непредвиденное.
Бергер на мгновение замер, не донеся руку до дверной ручки, затем медленно кивнул и пошёл одеваться. Я же подошёл к окну. В него была видна улица и моя припаркованная у входа машина. Нужно ещё раз прикинуть, с чего начать расследование, пока есть такая возможность. Что-то мне подсказывает, что это дело лёгким точно не будет.
Глава 10
Яков Маслов вышел за калитку своего добротного дома и осмотрелся. На улице, пересекающей всю Егоровку, было пусто. Только бабка Марфа сидела возле ворот своего дома на лавочке, бдительно наблюдая за всем, что здесь творится. Оно и правильно, лето в самом разгаре, некогда по улице шляться, работа ждать не будет.
— Что, Яков Егорыч, пришлёт кого князь девок искать? — спросила Марфа подошедшего к ней старосту.
— Да, вестника князь прислал. Сказал, что какой-то детектив приедет с помощником. Вот, думаю, где разместить гостей дорогих, — и Яков покачал головой. — Вот же не было печали. И почему Данила Петрович охотников не нанял-то? Какой прок от этого детектива?
— Ох, и не говори, Яков Егорыч, — бабка так закачала головой, что цветастый платок — подарок сына на юбилей — чуть не слетел. Опомнившись, Марфа поправила платок и посмотрела на старосту. — Ну да, князю виднее, кого сюда присылать. Может, надеется ещё девок наших живыми найти. А ежели охотники приехали, то тут всё, хоть пустые могилки закапывай на горемычных. Ты уж поостерегись, не спорь с его милостью.
— Да кто я такой, чтобы с князем спорить? — Яков даже удивился, когда Марфа это сказала. — Подскажи лучше, к кому двух мужиков подселить?
— Что это за зверь такой — детектив? — деловито уточнила бабка. — Чай не охотник, это те мужики здоровые, суровые, этот, поди, попроще будет. Чем он тут заниматься будет?
— Так ведь искать, — Яков почесал затылок. Он плохо представлял себе, в чём заключается работа частного детектива, но, вроде бы, знатные и богатые люди нанимали их, чтобы что-нибудь искать. Будь то перстень пропавший, мужик загулявший, или вот как у них, девки исчезнувшие. — Наверное, Данила Петрович и правда думает, что есть ещё надежда…
— К Надежде подсели, — немного подумав, сказала Марфа. — Она баба вдовая, ежели Петьку своего пережила, то с этими двумя точно справится. Они же, поди, не буйные.
— Да кто же их знает, — Яков снова почесал затылок. — Пойду у Надежды спрошу, возьмёт на постой этого детектива, или сразу от ворот поворот выпишет.
— Иди узнай, — кивнула Марфа. — Дома она никуда не выбегала.
— Да уж, мимо тебя никто не проскользнёт, — хохотнул Яков и направился к дому Надежды Камышовой, молодой двадцатипятилетней вдовы, живущей неподалёку.
Она была в огороде, полола грядки. Заметив старосту, Надежда поднялась и, вытерев руки о лежащее на низкой скамеечке полотенце, специально сюда брошенное, подошла к нему.
— Чего тебе, Яков Егорыч? — хмуро спросила она, глядя на старосту не слишком дружелюбно.
— Постояльцев возьмёшь? — без предисловий спросил староста, рассматривая невысокую, но крепкую молодую женщину. Длинные тёмные волосы она заплела в косу, чтобы не мешали, а удивительно ясные, голубые глаза против воли притягивали взгляд. — Детектива и его помощника. Князь Первозванцев присылает, чтобы в нашей чертовщине разобрались. По пять рублей в день заплачу, даже не сомневайся. У тебя дом большой, всем комнат хватит.
— Ну, отчего же не взять, возьму, — пять рублей в день — хорошие деньги, а двое мужчин… Ну, со своим Петькой как-то справлялась, и здесь, поди, справится. А дом Петька действительно большой отгрохал, как раз две комнаты имеются, кроме её спальни и кухни, так что толкаться точно не будут.
— Вот и хорошо, — Яков выдохнул с облегчением, хоть одной головной боли меньше. — Тогда как приедут, так сразу к тебе приведу. Ты пока пожрать что-нибудь приготовь, что ли. — Он вытащил из кармана кошелёк, отсчитал пятнадцать рублей и протянул Надежде. — Вот за три дня. Ежели дольше проживут, потом доплачу.
Надежда забрала деньги и пошла в дом: нужно было действительно комнаты подготовить, да на ужин что-нибудь сообразить. Яков же, постояв ещё пару минут, разглядывая ухоженный огород, направился к себе, ждать, когда же приедет обещанная князем помощь, весьма сомнительная с точки зрения самого старосты.
***
До Егоровки мы добирались почти весь оставшийся день. Останавливались по дороге только для того, чтобы нужду справить, чаще всего в придорожных кустах. В таверне остановились, чтобы пообедать, уложились в двадцать минут, и оставшийся путь проехали почти без остановок. И всё равно въехали в деревню, когда уже начало смеркаться.
Всю дорогу Бергер изучал дело. Он внимательно просматривал показания самого князя, которые я записал после заключения контракта. Показания Филиппа, сопровождавшего Первозванцева в той поездке, письмо старосты, в котором тот пытался объяснить, что происходит у них в Егоровке нечто очень странное. Читая пока очень скудные материалы дела, Сергей постоянно сверялся со своими записями, словно пытаясь найти что-нибудь похожее. Но похожее, видимо, не находилось, потому что он всё чаще и чаще хмурился, а к тому моменту, как мы остановились возле дома старосты, у него даже складка залегла между бровей.
— Бред какой-то, — сказал Бергер, убирая бумаги в сумку. — Ни следов крови, ни следов борьбы, но так не бывает. Девчонки должны были сопротивляться! А, судя по тому, что видел князь Первозванцев, в том месте, которое им указали, даже трава не примята.
— Ну, почему же не бывает, — я увидел, что машина Филиппа остановилась, и начал притормаживать. — Ещё как бывает, например, если девушки ушли куда-то сами.
— Но свидетели говорят, что перед исчезновением девушек накрывала какая-то тень…
— Значит, кто-то из них лжёт. Или даже все свидетели немножко недоговаривают, — я остановился рядом с машиной секретаря Первозванцева, заглушил мотор и повернулся к Бергеру. — Люди, как правило, много и с удовольствием лгут, Серёжа. Вот мы с тобой и должны выяснить, кто и на каком уровне солгал. Потому что если девушки ушли сами, то вариантов их исчезновения сразу же становится не так уж
