кто приблизится к ней на расстояние удара. Наталья была растрёпанной, а с её пальцев на пол периодически срывались магические искры, видимые абсолютно всеми. Тем не менее, несмотря на угрозы, которыми она щедро награждала кота, атаковать она его не спешила.
Когда Наталья в очередной раз пробежала мимо застывшего на пороге оборотня, одна из искр всё-таки сорвалась с её рук и упала на высокий ботинок оборотня, оставляя на нём след, как от воздействия пламени. Негромко выругавшись, Олег поставил бидон на пол, а потом, сделав стремительное, почти неуловимое взглядом движение, схватил кота. Подняв извивающееся довольно увесистое тельце, он отобрал у него подушку и тут же выпустил животное, атаковавшее его не менее стремительно.
— Что здесь происходит? — в кухню ворвался управляющий и перехватил бросающегося на оборотня кота. — Хватит, что на тебя нашло? Я понимаю, мы все переживаем за Андрея Михайловича, но нужно вести себя прилично, — строго проговорил Валерьян Васильевич, удерживая Савелия на вытянутых руках, чтобы кот его не поцарапал.
Савелий от таких слов даже перестал шипеть, повис у него на руках и уставился на дворецкого так, словно тот сказал что-то очень оскорбительное. Валерьян тем временем опустил кота на пол, и тот, задрав хвост, направился к выходу из кухни.
— Что за мерзкий кот, — простонала Наталья, опускаясь на стул, положив подушку себе на колени. — Ладно, он меня не любит, но чем ему Макеев не угодил?
— Савелий считает, что Александр Давыдович испортил его любимый диван, — спокойно ответил ей Валерьян и повернулся к Дерешеву. — А оборотней он просто не любит. Надеюсь, что вы всё-таки сумеете найти с ним общий язык.
— А я надеюсь, что мы все не поубиваем друг друга до тех пор, пока Громов не вернётся, — покачав головой, пробормотал Олег, направляясь к двери, ведущей на улицу. Уже взявшись за ручку, он обернулся и посмотрел на Катерину. — Не знал, что у вас здесь так весело, но, прошу, утихомирьте как-нибудь Хранителя. Не усложняйте работу мне и Всеволоду Николаевичу.
***
Когда я просил старосту привести девушек, ставших свидетельницами всех исчезновений, то не думал, что он придёт в семь утра! Я открыл глаза, когда в дверь постучали, и раздался голос Надежды.
— Андрей Михайлович, Яков Егорыч к вам пришёл, Любашу привёл, — голос из-за двери звучал глухо, но дверь она так и не открыла.
— Что? — я непонимающе посмотрел на окно. — Который час?
— Уже семь часов, — ответила Надя.
— Вы в своём уме? — простонал я, откидываясь на подушку и тут же резко открывая глаза. Сон слетел с меня мгновенно, и я осторожно спросил. — А где они?
— Так ведь на кухне ждут. Я завтрак уже приготовила. Каша поспела, да и чай заварился, — всё так же из-за двери ответила Надя.
— На кухне, угу, — я снова закрыл глаза и досчитал до десяти. — И умывальник на кухне, и дверь, через которую мне в туалет нужно попасть тоже. Отличное утро, Андрюша, просто замечательное.
— Что вы говорите, Андрей Михайлович, я никак не могу расслышать, — раздалось из-за двери.
— Ничего, не берите в голову, — я сел на кровати и спустил ноги на пол. — Иди завтракать, Надя. Чай старосте и девушке налейте, что ли. Я скоро к вам присоединюсь.
Судя по раздавшимся шагам, Надя отошла от двери, а я принялся, чертыхаясь, одеваться. Долго рассматривал рубашку, а потом покачал головой и повесил её обратно в шкаф. Мне в лес предстоит идти, так что ограничусь футболкой, поверх которой надел кобуру с пистолетом. После этого вытащил из чемодана щётку с коробкой зубного порошка, сунул их в карман штанов и вышел из комнаты.
Как оказалось, Бергер уже не спал. Он сидел за столом и о чём-то разговаривал со старостой. Молодая девушка, лет восемнадцати на вид, сидела рядом с Масловым и больше молчала, время от времени бросая на Сергея заинтересованные взгляды. Надежда сидела возле печки и пила чай, весьма неодобрительно поглядывая на Любашу. Идиллия, что тут ещё сказать.
Поздоровавшись, я задрал голову и прошёл мимо стола к выходу, чувствуя, как по спине побежали мурашки от направленных на меня пристальных взглядов.
Умываться пришлось в бане. Здесь было тепло, Надя, похоже, её каждый день несильно топила. Пальцы скользнули по щетине, и я поморщился. Надо попробовать сегодня побриться, что ли. Уж чего-чего, а горячей воды в бане хватает. Сунув щётку с порошком обратно в карман, я направился в дом. Пора уже опросить девушку и выдвигаться на место последнего исчезновения.
— Завтракать будете, Андрей Михайлович? — спросила Надя, когда я зашёл в дом.
— Нет, пока нет, — я сел за стол и прямо посмотрел на Любашу. — Рассказывай.
— Что рассказывать? — встрепенулась девушка.
— Всё об исчезновении подруг, — пояснил я свой вопрос. — Всё начиная с того, кто из вас предложил пойти в лес.
Она задумалась ненадолго и начала рассказ. Я же внимательно следил за её реакцией, не перебивая, вслушиваясь в каждое слово. Наконец она закончила и опустила взгляд, сложив руки на коленях. Этакая пай-девочка. Вот только что-то меня в её словах беспокоило. Любаша говорила слишком складно, словно заученный текст повторяла, но даже не это меня напрягло. Вполне возможно, Любаша так часто повторяла эту историю, что она у неё сейчас от зубов отскакивала. Кроме одного момента.
— Я так и не понял, почему ты отказалась показывать князю Первозванцеву место, где пропала Маша, — сказал я, добавив в голос доверительных ноток.
— Так ведь страшно мне было. Я испугалась и не захотела снова туда возвращаться…
— Тсс, тише, — я поднёс палец к губам, и Любаша замолчала, прервавшись на полуслове. — Князь Первозванцев — сильный маг. Его секретарь тоже маг. Кроме них, к поляне пошёл ещё, если я не ошибаюсь, Яков Егорович. Чего тебе было бояться? Люба, посмотри на меня и ответь, почему ты отказалась показывать место? — на этот раз я говорил гораздо жёстче. Девчонка вздрогнула и затравленно посмотрела на меня.
— Я испугалась.
— Или ты просто не знала, где именно похитили Машу? С кем ты была в лесу? Это был какой-то парень? Пока твои подруги собирали ягоду, ты была на свидании с парнем? Отвечай! — и я хлопнул по столу ладонью. Любаша вздрогнула и выпалила:
—
