и сосредоточенней. Что злой оборотень опасен вдвойне, в общем, это повысит нашу боеготовность. Я, правда, так и не понял, почему он так зациклен на гречке, — добавил Олег задумчиво. — Плесни мне чаю.
Дежурный кивнул и потянулся к бидону, в котором ему передали чай, но тут дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появилась экономка. Катерина раскраснелась, её волосы слегка растрепались, на щеках горел румянец, а высокая грудь так вздымалась, что мужчины невольно остановили на ней взгляды. Приложив руку к боку, она перевела дыхание и, покачав головой, проговорила:
— Не открывайте чай. Вот, возьмите этот, — и она вытащила из коридора ещё один бидон, а тот, к которому потянулся дежурный, ловко убрала со стола.
— Что происходит, Катерина Михайловна? — Дерешев с трудом оторвал взгляд от весьма соблазнительной женской фигуры и посмотрел экономке в лицо. — На кухне перепутали и дали нам что-то, не предназначающееся простым охранникам?
— Эм, — протянула Катерина. — Да, можно и так сказать. Теперь всё нормально, чай чудесный, приятного аппетита, — и она лучезарно улыбнулась, подхватила тяжёлый бидон и выскочила из столовой.
— Завтракайте, а я пока помогу Катерине Михайловне донести эту тяжесть до замка, — тихо произнёс Олег, не сводивший всё это время тяжёлого взгляда с двери, за которой исчезла экономка. После чего стремительным шагом вышел из столовой.
Катерину он догнал уже на выходе из казармы. Она каким-то невероятным образом его услышала, хотя Дерешев передвигался практически бесшумно, и оглянулась. Увидев прямо перед собой Олега, женщина вздрогнула, но он в это время довольно мягко забрал из её рук бидон, поставил его на стол, а потом обхватил её за плечи и прижал к стене.
— Что там? — прошептал он, слегка наклоняясь. — Что вы забрали?
— Уберите руки, Олег Яковлевич, — Катерина, растерявшаяся в первые секунды, уже пришла в себя и готова была дать отпор наглому оборотню.
— Как только ответите, я сразу же вас отпущу, — Олег всё ещё говорил шёпотом. — Что за игры вы затеяли с нами в отсутствие Громова?
— Это не игры, — она тяжело вздохнула. — Там чай и… — запнувшись, Катерина тряхнула головой, и её волосы ударили Дерешева по лицу, настолько близко к ней он стоял. Экономка же, вздохнув ещё раз, быстро добавила: — В этот чай добавлена настойка люпинов. К счастью, мы вовремя заметили и заменили чай на нормальный.
— Что? — от неожиданности Дерешев отпрянул и теперь удивлённо смотрел на неё. — Даже если кто-то хотел нас отравить, у него или у неё ничего не получилось бы, — и он решительно открыл бидон, сразу же отпрянув. Олег успел закрыть крышку, пока тяжёлый ядовитый запах не заполнил коридор, и закашлялся, сдавленно добавив между приступами кашля: — Вот видите? Именно это произошло бы в столовой.
— Да, мы в курсе, — Катерина подошла к нему и протянула какой-то флакончик, который вытащила из кармана фартука. — Вот, выпейте. Я специально взяла антидот на такой вот случай.
Дерешев открыл флакон, понюхал и залпом выпил, закрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям. Через полминуты он посмотрел на Катерину, и в глубине его глаз мелькнули жёлтые искры, хоть полнолуние уже прошло.
— Кто это сделал? — помимо воли в голосе появились рычащие звуки. — Кто этот неудавшийся отравитель, не знающий, что мы эту дрянь чувствуем за километр и никогда не выпьем?
— Не думаю, что он хотел вас отравить. И да, он отлично знает, что вы чувствуете настойку люпинов, а подлил её только для одного — чтобы испортить чай, — Катерина смотрела мимо Олега, когда говорила. — Это Хранитель постарался. Он недолюбливает оборотней, и сейчас, когда Андрея Михайловича нет, будьте начеку. Савелий вполне может мелкими пакостями очень качественно вывести вас из себя.
— Зачем ему это нужно? — Дерешев провёл рукой по лицу и протянул пустой флакон из-под антидота Катерине, ещё раз поразившись, что Громов разорился на этот самый антидот. Люпины для людей не опасны, и, получается, он позаботился о своих новых сотрудниках, несмотря на его собственное отношение к оборотням.
— Олег Яковлевич, когда вы поймёте, что Хранитель, несмотря на своё бессмертие и свою связь с Блуждающим замком, всего лишь кот, вам сразу же станет легче жить, — Катерина усмехнулась. — Андрей Михайлович хорошо с ним управляется. К тому же они каким-то образом общаются, и это выводит их взаимоотношения на совершенно новый лад. Сейчас же, пока хозяин в отъезде, важно помнить, что Савелий способен совершать гадости и что он не любит оборотней. И быть готовыми к таким вот сюрпризам, — она указала на бидон с убойным, в прямом смысле этого слова, чаем.
— Вы говорите о замке так, словно это живое существо, — после довольно продолжительной паузы протянул Олег, пытаясь для себя решить, верить Катерине или всё-таки нет, потому что представить себе, что именно кот подлил в чай эту дрянь, было довольно сложно.
— Я не знаю, — покачала головой Катерина. — Может быть, не здесь, а где-нибудь в Астрале, куда все замки в конце концов уйдут, это действительно живое существо. А пока это всего лишь замок, а Савелий — всего лишь кот. Как только Андрей Михайлович вернётся, я сразу же расскажу ему о шалостях Хранителя, а пока буду лично проверять вашу еду, — и она снова подхватила бидон и открыла дверь, чтобы выйти из казармы.
— Я провожу, — хмуро сказал Олег и снова забрал у неё бидон. — Всё-таки тяжести должны таскать мужчины, а не женщины, особенно такие очаровательные.
Катерина бросила на него быстрый взгляд, но сразу же отвела глаза и быстро пошла по дорожке, ведущей мимо пруда прямиком к замку. Дерешев шёл сзади, не отказывая себе в удовольствии наблюдать за ней. Но стоило Катерине открыть дверь, ведущую прямиком на кухню, как на них обрушились крики и отчаянное мяуканье.
— А ну, отдай подушку! Я тебя когда-нибудь точно прибью, несмотря на то, что ты Хранитель и Громов испытывает к тебе какие-то сентиментальные чувства! — орала Наталья Павловна, гоняясь за Савелием, который убегал от неё, держа в зубах подушку в виде котика с печальными глазами. Периодически изо рта кота доносились глухие мяуканья, заглушённые находящейся в пасти подушкой.
Кухарка забилась в угол и стояла там, подняв поварёшку, словно готова была ею огреть любого,
