одном, — сказал он наконец. — Что не сделал этого раньше.
Они не говорили об этом нападении снова. Но с той ночи, когда кто-то пытался стереть их бизнес с лица города, между ними что-то утвердилось. Больше не было условностей. Они теперь не просто делили бар — они делили риск.
В баре пахло вином, теплым деревом и чем-то зеленым — то ли свежий базилик из кухонных ящиков, то ли просто весна просачивалась сквозь приоткрытое окно на заднем дворе. Было тихо, впервые за много недель. Охрана у входа, двери на засов, все столы пусты и вытерты досуха. Анжела стояла у стойки, в одной рубашке с закатанными рукавами, смотрела на зал и пыталась представить себе: сколько раз они могли не дожить до этой тишины?
— Ты знаешь, я ведь до сих пор боюсь, — сказала она вдруг, не поворачиваясь к нему. — Не за себя. За нас.
— Бояться — это правильно, — ответил Данте, появляясь у двери с кухни. — Только не вечно. Иначе зачем все это?
Он был без пиджака, в жилете, с расстегнутым воротом. Волосы чуть растрепаны — он мыл пол в задней комнате. Они теперь не делили работу на «женскую» и «мужскую», только на «необходимую» и «бесполезную».
Она повернулась к нему, держа в руках чашку — простую фарфоровую, с тонкой трещиной.
— Данте, — начала она, но сама не знала, что хочет сказать.
Он приблизился, медленно, будто знал, что если сделает шаг слишком быстро — она отпрянет.
— Мы справимся, — сказал он, — и не только с бизнесом.
В тот момент чашка выскользнула у нее из рук. Она не кричала, не дернулась — просто позволила ей разбиться о каменный пол. Звон был почти музыкальный — хруст короткой симфонии.
— Специально? — прищурился Данте, но в голосе была не угроза, а почти трепет.
— Конечно, — тихо сказала она. — Все, что я делаю рядом с тобой, — специально.
Он подошел ближе. И прежде чем она успела снова пошутить или отвести взгляд, ладонью коснулся ее щеки, другой рукой — чуть поддержал за талию. Приблизился, медленно, очень близко.
И поцеловал.
Не грубо, не жадно. Тихо, будто боялся расплескать то хрупкое, что уже начало зарождаться между ними.
Этот поцелуй был обещанием. Молчаливым и опасным. Она чувствовала вкус вина на его губах, чувствовала, как ее собственное сердце стучит слишком громко.
— Я тебя предупреждала, — прошептала она, когда отстранилась на полшага.
— И все равно поцеловал, — ответил он. — Все, что я делаю рядом с тобой...
—...ты делаешь специально? — подсказала она с улыбкой.
Он только кивнул.
Она не отстранилась. Не оттолкнула. Только медленно провела пальцами по его щеке, словно изучала карту местности, в которую собиралась войти без компаса.
— Что мы с тобой делаем, Данте? — прошептала она.
Он коснулся лбом ее лба.
— Открываем бар, — ответил он с улыбкой, в которой уже пряталось что-то слишком личное. — Идем ко дну. Или в новую жизнь. Я еще не решил.
— У нас может не быть этой «новой жизни», — сказала она, но голос ее дрогнул.
— Значит, будет эта ночь.
Он снова поцеловал ее — дольше, глубже. И в этом поцелуе уже не было осторожности. Была потребность. Риск. Честность, за которую, возможно, придется платить.
Они почти молча прошли в одну из подсобных комнат, туда, где Данте иногда оставался ночевать, когда засиживался в баре. Место было скромное: широкая кровать, деревянный стол, стопка газет на полу и запах сигар — в занавесках, в подушках, уже даже в ее рубашке.
Анжела сняла ту самую рубашку с себя сама, медленно. Он смотрел, не шевелясь, будто боялся, что если моргнет — это окажется сном. Потом подошел, провел пальцами по ее ключице, и она выдохнула — коротко и напряженно.
— Твоя кожа пахнет базиликом, — сказал он вдруг.
— Потому что я резала его для соуса.
— Наверное, я влюбляюсь в твой соус, — усмехнулся он.
Она тихо рассмеялась — так, как смеются только те, кто давно не позволял себе быть легкими.
Они ложились медленно, раздеваясь не ради спешки, а чтобы ощутить — каждый слой преграды исчезает. Мир за дверью, с его договорами, оружием, конкурентами, исчез. Осталась только комната, дышащая огнем двух сердец, и ночь, в которой они могли быть теми, кем не позволяли быть днем.
Она проснулась от тишины.
Не шума города за окном, не грохота ящиков внизу на кухне, а именно тишины. Удивительно плотной, как пуховое одеяло, растянутое между ними и внешним миром.
Когда она проснулась — за окном уже серело. Данте еще спал, с рукой, раскинутой за ее спиной. Анжела повернулась к нему и долго смотрела. На мужчину, которого не выбирала, но который, кажется, был единственным, кто действительно выбрал ее.
И, может быть, это была их единственная защита от гнетущего будущего.
Данте спал с чуть приоткрытым ртом, светлая прядь волос упала ему на лоб. Он казался моложе, спокойнее, будто ночью сбросил с себя часть того, что носил слишком долго.
Анжела медленно села, притянула простыню к груди и оперлась о стену. Комната заливалась бледным светом — чистым, почти холодным. Она посмотрела на его лицо — на скулу с бледным шрамом, на углы губ, где обычно жили язвительные усмешки. Сейчас они исчезли.
Он зашевелился, открыл глаза и увидел ее взгляд.
— Ты как будто уже сбежала от меня, — пробормотал он хрипло, но усмехнулся. — Хотя все еще здесь.
— Я пытаюсь запомнить это утро, — ответила она. — Оно может больше не повториться.
Он протянул руку, коснулся ее плеча.
— Тогда давай сделаем так, чтобы повторилось. Или хотя бы... чтобы оно было не последним.
Анжела качнула головой, и ее волосы упали на лицо.
— Ты сам сказал: у нас может быть только эта ночь.
Он сел, потянулся, опустил ноги на пол. Затем повернулся к ней и заговорил тише:
— Я сказал, что будет эта ночь. Но не сказал, что она всего лишь одна.
Она смотрела на него, и в груди что-то дрогнуло. Не от слов — от того, как он их произнес. Без обещаний. Без нажима. Просто так, будто между ними уже существовала правда, которую не нужно было облекать в форму.
— Знаешь, — сказала она, — ты по-прежнему опасный человек.
— А ты все еще прекрасная женщина, которая готова и открыть бар, и ударить в мое самое слабое место.
Он встал, подошел к окну и отдернул занавеску. За окном медленно просыпался город — серый, пыльный, живой. Крики торговцев, скрип дверей, утренние повозки. Их мир.
— Нам нужно спуститься, — сказал он, не оборачиваясь. — Сегодня первый
