жизнь. И если нас свяжет нерушимый магический брак, то дядя будет бессилен что-либо изменить. Но придётся сразу после свадьбы объявить об этом во всех возможных газетах. И ещё, я нашёл для нас с тобой уютный домик неподалёку от академии.
– Зачем домик, Кай? Мы ведь можем и дальше жить здесь, – спросила я, коснувшись его чуть колючей щеки.
– Не можем. Я договорился с Адалисом о досрочном окончании обучения. Сдал ему готовый диплом, благо в камере мне выдали и листы, и перо. Так что я не тратил времени даром. Через два дня Дал соберёт комиссию, я защищу свою работу, после чего получу документ о полном магическом образовании. Тогда я смогу пойти работать в местную стражу, меня возьмут… если дядя не вмешается.
– Что-то мне подсказывает, что он вмешается, – произнесла я, опустив взгляд.
– Значит, Ри, мы уедем из страны. Отправимся в Изерфит, там у них дефицит с магами. Я буду работать, ты – учиться. И всё у нас с тобой обязательно будет хорошо.
– Но… я не могу оставить маму одну, – проговорила я растерянно.
Кай изобразил тяжёлый вздох, обнял меня и повалил на подушки.
– Разберёмся, Ри, – прошептал он, целуя меня в кончик носа. – Сначала скрепим наш союз в храме, а остальные вопросы будем решать по порядку.
– Хорошо, – не стала я спорить.
По правде говоря, я надеялась, что утром Кайтер одумается и поймёт, что эта свадьба, да ещё и с сообщением в газетах, станет для канцлера настоящим плевком в лицо. И я даже представить боялась, как этот властный жёсткий человек отреагирует на такой выверт племянника.
Но в глубине души понимала: Кай отступать не станет. И, что хуже всего… я пойду с ним до конца.
***
Храм оказался очень маленьким и по-настоящему старым. Да и встретившему нас служителю на вид было лет сто, не меньше. Его лысую голову украшала золотистая татуировка символа объединения четырёх стихий, желтовато-белый потрёпанный балахон был подвязан самой обычной верёвкой, а морщинистое лицо казалось бледно-серым. Но зато в ясных, почти белых глазах отражалось столько вековой мудрости, что я тут же прониклась к этому старцу уважением.
Он не представился, но наши имена спросил и сразу занёс их в большую храмовую книгу, а потом попросил пройти к алтарю, за которым возвышались статуи богов стихий Айса и Алсы. Обычно их изображали огромными, величественными, здесь же их мраморные скульптуры оказались даже меньше среднего человеческого роста. Бог тьмы и богиня света стояли, держась за руки, и уверенно смотрели вперёд. По преданиям, именно им когда-то удалось привести четыре стихии к гармонии, и с тех пор боги следили за магическим равновесием в нашем мире и присматривали за людьми. А ещё в тех же книгах было написано, что именно их дети стали первыми магами, а значит, все одарённые в какой-то степени – родственники богов.
– Вы пришли сюда, чтобы связать свои судьбы, – нарушил гулкую тишину храма глубокий сильный голос старика-служителя. – Но перед тем, как вы это сделаете, я хочу напомнить, что после этого пути назад для вас не будет. Подумайте ещё раз и, если всё же решитесь, озвучьте перед ликами богов свои клятвы.
Кай даже задумываться не стал. Повернулся ко мне, посмотрел в глаза и сказал:
– Карин, я люблю тебя. Я буду всегда бороться за тебя. Я клянусь оберегать тебя, поддерживать, всегда стараться понять. Я готов связать с тобой судьбу, жизнь, всю свою силу. Да будет так.
Он был серьёзен, говорил искренне, а у меня от его слов по телу побежали мурашки. Ведь это была самая настоящая клятва, которую, я уверена, Кай обязательно исполнит.
Наверное, только теперь я окончательно осознала, что это не игра, не прихоть, не шутка. Мы действительно женимся, и не просто на бумаге, нет – мы сплетаем судьбы в общем полотне мироздания. Это самый крепкий брак, который почти невозможно расторгнуть.
На какое-то мгновение мне стало страшно. В душе возникла неуверенность: а не совершаем ли мы ошибку? Но потом я снова посмотрела в ясные голубые глаза Кая, и это прАдало мне уверенности.
– Кайтер, – проговорила я, пытаясь подобрать правильные слова. – Я люблю тебя. Я хочу прожить с тобой всю жизнь. Быть твоей женой, твоей подругой, твоей любовницей. В будущем стать матерью твоих детей. И я клянусь, что всегда буду стараться понять и поддержать тебя. Я готова связать с тобой судьбу, жизнь и свою силу. Да будет так.
Мы стояли рядом на расстоянии шага, но казалось, что касались друг друга душами. А когда служитель попросил нас протянуть руки и сделал на наших ладонях длинные глубокие надрезы, я даже боли не почувствовала.
– Соедините руки и окропите общей кровью алтари стихий, – скомандовал старик.
Я же не сразу поняла, о чём он. Но Кай сообразил быстро, хотя в маленьком храме эти алтари выглядели странно и непривычно. У Огня это была просто большая свеча на постаменте, у Воды – наполненный прозрачной жидкостью таз, у Воздуха – каменная тумба перед открытым узким окошком, а у Земли – цветок в горшке. Мы позволили нескольким каплям нашей общей крови упасть на каждый алтарь, и, что удивительно, красные капельки каждый раз куда-то быстро исчезали, даже попав на землю, они впитались за долю секунды.
Когда мы вернулись к статуям богов и служителю, он одобрительно кивнул и произнёс длинное заковыристое заклинание на незнакомом мне языке. Наши сцепленные руки окутал магический свет. Он завораживающе переливался разными цветами, становился всё ярче, а потом засиял снежно-белым, вспыхнул сильнее, почти ослепляя, и вдруг погас… а на наших запястьях остались золотистые рисунки брачных меток, больше похожие на широкие браслеты, состоящие из переплетённых символов.
– Отныне вы муж и жена, – проговорил служитель и довольно улыбнулся. – Боги и стихии приняли ваш союз. Он крепок и нерушим. Будьте счастливы. Скрепите ритуал первым супружеским поцелуем.
А мы оба будто только этого и ждали. Кай подался ко мне, я потянулась к нему, наши губы встретились, и всю меня окутало мягкое тёплое счастье. Такое всеобъемлющее и безумное, что даже стало немного страшно. Казалось, моя любовь к Каю становилась всё сильнее, казалось, что я чувствую не только свою, но и его радость.
– Ритуал необходимо завершить первой совместной ночью, – сказал служитель, когда мы всё-таки заставили себя оторваться друг от друга. – И с того момента ваш союз будет нерушим.
– Спасибо вам, – расчувствовавшись, я от всей души поблагодарила старичка.
– Вы сделали нас счастливыми, – добавил Кай.
Но служитель не спешил
