увернулся от моей лопаты. Ты вошел в храм ночью по приказу Юй Ваньтина?
– Нет, я гнался за охранниками из Пекина и по ошибке оказался здесь.
Три монаха несколько мгновений негромко беседовали.
– Мастер Вэнь знаменит во всем мире, и для меня большая честь встретиться с вами сегодня, – сказал Юань Бэй.
– Храм Шаолинь – священное место боевых искусств. Простите, я сегодня же покину вас.
Вернув меч в ножны, он развернулся и пошел прочь. Монахи, увидев его безропотную покорность, подумали, что он слабовольный и робкий человек и что у него, должно быть, есть скрытый мотив, ведь Юй Ваньтин, бывший глава ордена Красного цветка, в свое время был изгнан из храма Шаолинь. Они подмигнули друг другу, Юань Тонг звонко чиркнул лопату о меч товарища. Вэнь Тайлай, великий мастер кунг-фу, понял, что не сможет просто так уйти; он развернулся и вновь достал меч. В лунном свете к ним приближались десятки силуэтов, но он был полон сил и энергии и готов к схватке. Рука Вэнь Тайлая была быстра, как молния: он ловко схватил рукоятку лопаты и вывернул противнику руку. Затем он ударил Юань Тонга ногой в колено, и тот упал. В бой вступил монах с мечами, Юань Бэй. От столкновения двух стальных клинков в поле раздалось гулкое эхо. Рука Юань Бэя уже была вся в крови. Он был так напуган, что забыл о сопротивлении, в этот момент главная дверь широко распахнулась. Вэнь Тайлай не хотел никому причинять вреда и уже собирался отступить, как вдруг услышал звук летящего скрытого оружия, но оно пронеслось мимо. Тайлай обернулся и увидел высокого старика с белой бородой, он вышел вперед из толпы и с улыбкой сказал:
– Господин Вэнь, как хорошо, все в сборе.
Этим человеком был не кто иной, как Чжоу Чжунъин, а позади него стояли члены Ордена. Вэнь Тайлай опустил глаза и с удивлением обнаружил лежавших Чэн Хуана и Руи Далиня. Эти двое пытались скрыться в храме, но были изгнаны монахом-надзирателем. Тогда они спрятались на дереве и хотели напасть на него сверху, но скрытое оружие им помешало. Чжоу Чжунъин сразу же представил членов Ордена и монахов Шаолиня. Чжоу Чжунъин, Мэн Цзяньсюн, Ань Цзяньган и госпожа Чжоу покинули гору Тяньму и отправились на юг Фуцзяня, чтобы навестить настоятеля храма Шаолинь, мастера Дзэн Тяньхуна. Храмы Шаолинь на севере и на юге одинаковы, не было большой разницы в их навыках боевых искусств. Репутация Чжоу Чжунъина была очень высока, и южные шаолиньские монахи всегда восхищались им. Этой ночью он услышал возгласы ворвавшихся в храм и последовал за ними, застав сцену сражения. Вэнь Тайлай рассказал мастеру южного храма Да Куо о деяниях Чэн Хуана и Руи Далиня.
– Эти два человека пришли в храм, надеясь получить помощь. Я знаю, что буддийские монахи сострадательны, но, пожалуйста, отдайте их мне.
Да Куо распорядился связать двух мужчин, а остальных пригласил в храм. Дзэн Тяньхун пригласил дзэн-мастера Тянь Цзина, главу школы Дхармы, Да Сэ, главу школы наставлений, и Да Чи, главу собрания сутр, чтобы поприветствовать их в главном зале.
– Я много слышал о мастере Лу из Удана, и для меня большая честь встретиться с ним сегодня, – сказал Да Куо Лу Фэйцину.
Лу Фэйцин поблагодарил его. Тяньхун отвел всех в тихую комнату, предложил чай и поинтересовался целью их визита. Сердце Чэнь Цзялуо охватила печаль, и он внезапно опустился на колени перед Дзэн Тяньхуном, из его глаз потекли слезы. Тяньхун был потрясен, он протянул руку, чтобы помочь ему подняться, сказав:
– Пожалуйста, скажите нам, в чем дело, мастер Чэнь? Что случилось?
– У меня есть просьба, которую, согласно правилам мира боевых искусств, не следует произносить. Но ради сотен миллионов живых душ я осмелюсь спросить совета у старого мастера Дзэна.
– Пожалуйста…
– Мастер Юй Ваньтин – мой крестный отец…
Услышав имя Юй Ваньтина, Тяньхун резко побледнел, его белые брови метнулись вверх. Затем Чэнь Цзялуо рассказал о родственной связи с императором Цяньлуном, о великом плане возрождения китайского народа и изгнания маньчжуров. Он умолял Тяньхуна рассказать причину, по которой его крестный был изгнан, чтобы узнать, связано ли это с происхождением Цяньлуна, и здесь его голос уже немного дрогнул.
– Я надеюсь, старый мастер Дзэн поймет, что дело касается всего нашего народа…
Дзэн Тяньхун молчал, его длинные ресницы были опущены, глаза закрыты, он был сосредоточен на своих мыслях, и воины не смели его тревожить. Вскоре Тяньхун заговорил. Лу Фэйцин, Чэнь Цзялуо и Вэнь Тайлай были поражены.
– В храме Шаолинь уже сотни лет действует правило, согласно которому ученики храма не должны раскрывать посторонним причины нарушения правил и заповедей. Мастер Чэнь проделал долгий путь, чтобы спросить о Юй Ваньтине. Согласно правилам, это не представляется возможным… Но поскольку дело касается судьбы всех людей, храм делает исключение и просит мастера Чэня послать кого-нибудь во двор настоятеля, чтобы забрать у него материалы дела.
Чэнь Цзялуо поклонился и поблагодарил его. Прибывший монах проводил группу в гостевой дом, чтобы они могли отдохнуть.
– Отец, впереди еще одна трудность? – спросил Сюй Тяньхун Чжоу Чжунъина.
– Настоятель попросил Чэня послать кого-нибудь за материалами дела, но нам нужно пройти через пять залов, чтобы попасть в храм настоятеля, каждый зал охраняется мастером, владеющим великими боевыми искусствами.
Члены Ордена поняли, что им еще предстоит ожесточенная схватка.
– Давайте попробуем! – воскликнул Вэнь Тайлай.
Чжоу Чжунъин покачал головой:
– Сложность в том, что один человек должен прорваться через пять залов подряд. Храм пришлет кого-то на помощь, если кто-то из монахов серьезно пострадает. И это превратится в хаотичную битву. Мастера этих пяти залов очень сильны. Даже если мы пройдем через первые несколько, будет трудно пройти через последний.
– Это дело моей семьи, возможно, Будда будет милостив и позволит мне пройти, – рассуждал Цзялуо.
Он снял свои длинные одежды, на поясе остался только кинжал Хуо Цинтун. Чжоу Чжунъин повел его в первый зал Дхармы. Оказавшись у входа, он прошептал:
– Мастер Чэнь, если ты не сможешь прорваться, пожалуйста, отступи. Позволь нам найти другой путь. Береги себя!
Чэнь Цзялуо кивнул в знак согласия. Он толкнул дверь внутрь и увидел Да Куо, сидящего на футоне при ярком свете свечи. Он встал и с улыбкой сказал:
– Сам мастер Чэнь сегодня преподаст мне урок, лучше и быть не может, я хотел бы попросить у вас несколько приемов кунг-фу.
– Пожалуйста!
Монах напал на него, используя прием Чжишоу Цинтянь[23], Чэнь Цзялуо знал, что это была техника Пьяный кулак[24]. Хотя он раньше учился этому искусству, вдруг вспомнил, как сражался с Чжоу Чжунъином и, использовав против него шаолиньский бокс, едва не потерпел поражение. Теперь он решил не игнорировать эти приемы: он хлопнул в ладоши и внезапно раздвинул руки, Да Куо чуть не ударил себя по ладони. Монах хотел застать его врасплох приемом Гуайняо Соу Юнь[25], он упал на спину, сложив руки и ноги вместе, а затем вскочил. Чэнь Цзялуо видел, как его шаги замедлялись, руки дрожали, язык что-то бормотал, пальцы хаотично двигались, ноги заплетались, он действительно был похож на пьяного. Чэнь Цзялуо знал этот удар и сосредоточился на его блокировании. У обоих был свой собственный стиль борьбы, они не следовали общепринятым правилам. Юный Глава откинулся назад, подпрыгнул вверх, затем внезапно подсек правую ногу противника, и тот упал навзничь. Чэнь Цзялуо положил руки ему на плечи и сказал:
– Не за что!
Следующим противником был Да Сэ. Его техника чем-то напоминала резкие движения Цзян Сигана. Чэнь Цзялуо подумал, что впереди еще три сильных мастера, он не должен истощать свои силы. Увидев яростные атаки противника, он решил применить свои самые действенные
