такой? – я.
– Ты кто такой? – она.
А в какой-то миг мне показалось, что она обо всём догадалась. Хотя, наверное, я хочу от несведущего человека слишком много. Пытаясь подобрать правильные слова, я сделала шаг навстречу Беатрис, но она отшатнулась.
– Не подходи! – выставила перед собой руку. Вот и что ей сказать? Просто вернуться в комнату и сделать вид, что об этой ситуации я знать не знаю? Наверное, это было бы лучшим вариантом.
– А вот нечего шастать по тёмным улицам одной! – вопреки этому сварливо заявила я. – Тогда и убегать не придётся!
– Когда мне понадобится совет мужика в ночной рубашке, я дам знать! – Беатрис сложила руки на груди.
Я фыркнула и пошла прочь.
– Хоть бы спасибо сказала…
И в этот миг до неё наконец дошло – я спиной ощутила миг осознания, который свалился на неё как снежный ком. А вот что именно она поняла, это другой вопрос. Девушка вздохнула и бросила мне вслед:
– Это, так сказать, один назойливый кавалер. – Она помолчала, следя за моей реакцией.
Я остановилась, помня о том, что времени у меня осталось не так уж много. Вряд ли стоит демонстрировать Беатрис процесс обратной метаморфозы – это слишком личное.
– И ты от него сбежала…
– Нет, не от него. – Девушка вновь пристально на меня взглянула. – Это какая-то иллюзия, да? – Она медленно приблизилась и потыкала в моё плечо пальцем. – Так натурально!
Похоже, об альезах она не слышала. В такие моменты я даже рада, что наши способности принято скрывать, большинству людей и в голову не приходит, что такое возможно. Лишь немногие догадываются, в чём тут дело.
– Пойдём отсюда. – Я вновь направилась в сторону постоялого двора. – Не хочу, чтобы это ещё кто-нибудь увидел.
Беатрис хихикнула и посеменила следом за мной. Через чёрный ход мы проскользнули внутрь и поднялись в нашу комнату.
– Это так удивительно! – воскликнула Беатрис, когда я заперла дверь и бросила на пол туфли, которые скинула раньше, потому что на здоровенные мужские лапищи они точно не налезли бы.
– Ты можешь отвернуться?
– Да ну, чего стесняться? Мне интересно посмотреть. Может, ты и меня научишь, как это делается? – Лекарка с любопытством на меня уставилась.
Но я сделала страшные глаза, и она наконец отвернулась, обидчиво передёрнув плечами. Для того чтобы сбросить мужской облик и вновь принять вид Лейлы, мне понадобилось немало усилий. Зато сразу стало легче.
– Иллюзия – не самое одобряемое умение, – решила я поддержать выдуманную самой Беатрис легенду. – Этому лучше не учиться, если не хочешь неприятностей.
– Думаю, вряд ли это добавило бы мне неприятностей. – Она тяжело уселась на свою кровать, а я набрала воды в таз из кувшина, чтобы привести себя в порядок после беготни босиком по не самой чистой улице. – Я не сбегала от Клода, хотя, прояви он такое упорство раньше, сбежала бы. Я просто хочу увидеться с одним человеком… Родители не разрешали мне общаться с ним, потому что он… неподходящего происхождения.
– А ты, значит, не из простых?
– Лучше бы это было не так. – Беатрис отвела взгляд. – Но надеюсь, ты не выдашь меня перед наставницами? Я и правда умею лечить! Я даже помогала в госпитале при храме одно время. Пока родители не запретили.
– Твои родители строгих нравовов, – я хмыкнула.
– Они хотели вырастить идеальную дочь, но я вечно всё делаю не так, – лекарка совсем расстроилась. – Но я ничего не могу с этим поделать.
– Кто он? Тот, к кому ты стремишься? – тихо спросила я, подсев к ней.
При всех моих попытках сбежать странно было слышать, что у кого-то может быть наоборот.
– Он служит в войске генерала шан Дегрейна, а оно отправилось в бухту Креит. В последнюю нашу встречу мы поссорились, и я так много хотела сказать ему после. А он уже отбыл. Мы хотели уехать вместе, когда он вернётся. А теперь я даже и не знаю, хочет ли он. Мне нужно выяснить. Или просто быть рядом.
Беатрис замолчала и, отвернувшись, уставилась в окно. Я осторожно погладила её по плечу, но больше мне нечего было добавить. И я не могу рассказать о себе так же много, хоть сейчас мне внезапно очень захотелось это сделать. Однако так рисковать нельзя. Пусть и дальше считает меня обычной лекаркой Лейлой, которая просто умеет создавать иллюзии.
– Спасибо, что помогла, – наконец добавила Беатрис.
– Надеюсь, это останется между нами. – Я подмигнула ей.
– Конечно.
Скорей бы лечь спать: после таких резких метаморфоз мне просто необходимо отдохнуть в своём настоящем облике.
Для того чтобы скрывать его, мне в своё время пришлось научиться вставать раньше тех, кто находится со мной в одной комнате. Не то чтобы это было необходимым условием аттестации альез, но так было спокойнее – гарантия того, что никто не увидит то, что видеть не нужно.
В моём случае важно не перепутать привычный облик с обликом, который я создала для Лейлы. Пока Беатрис досматривала утренние сны, я успела убедиться в том, что всё в порядке, взглянув в небольшое зеркало над умывальником.
Зато Беатрис проснулась в замечательном расположении духа. Ещё бы: ей удалось улизнуть от назойливого поклонника, к тому же она думает, что узнала некую мою тайну, которая теперь нас связывает.
– Надеюсь, Клод уже далеко отсюда и не вернётся, – первым делом добродушно проворчала она. – Представь, я сейчас ехала бы с ним в экипаже и выслушивала бы обычные бредни о том, что нам обязательно надо быть вместе! И что на этот раз у нас обязательно всё получится.
– Вы давно с ним знакомы? – уточнила я просто так.
– Почти с самого детства. Моим родителям он никогда не нравился, что не мешало ему за мной волочиться. Сначала это испортило нашу дружбу, а затем и вовсе любые отношения. Он слишком назойлив. А то, что он выследил меня, и вовсе пугает!
– Думаешь, он не станет больше тебя преследовать? Постоянно обращаться мужчиной, чтобы тебя защитить, я не смогу.
Вчерашний экспромт был очень выматывающим.
– Думаю, вчера ты его немало напугала, поэтому он действительно уехал. Но я постараюсь быть осторожнее.
Всем нам нужно быть осторожнее. Только сейчас я поняла, что вечером немало рисковала, принимая такой странный облик: меня мог увидеть кто-то ещё. Всё-таки дар альезы – это не игрушка, нужно обращаться с ним осмотрительнее.
Оказалось, что наставницы проснулись ещё раньше меня: к тому времени, как мы спустились в таверну, Дайра уже успела распорядиться насчёт завтрака и теперь «по головам» пересчитывала подопечных, которые одна за другой выходили из своих
