— Не нужно меня таскать!
— Спи лучше, горе мое, — как-то устало ответил Снейп. Уж его голос Поттер узнал бы в любом состоянии, да и кто еще мог, если в доме они вдвоем?
— Я не хочу, — попытался возразить Гарри, завозившись на кровати. — И вообще, ты со мной поссорился.
— Временами ты бываешь просто невыносим, — вздохнул Северус.
— Сам-то, — фыркнул Поттер, явно настроенный на борьбу со сном и дальнейший спор. — Еще и опоил меня чем-то.
— Спи уже. Мне только не хватало, чтобы у тебя случился очередной приступ на нервной почве!
Гарри готов был привести еще кучу аргументов, в частности «Сам виноват!», но сон окончательно сморил его.
После этого они еще пару дней дулись друг на друга (тут в основном отличался Снейп) или игнорировали все нападки (это уже Поттер), потом «противостояние» как-то само собой сошло на нет, словно ссоры и не было. Похоже, Северус слишком сильно беспокоился о здоровье своего подопечного, чтобы лишний раз испытывать его нервную систему на прочность.
Честно говоря, это беспокойство было не беспочвенным. Время шло, и Гарри вовсе не становилось лучше. Зелья Северуса помогли облегчить большинство симптомов, но, несмотря ни на что, болезнь медленно, но верно прогрессировала. Профессор старался не огорчать Поттера, но каждый новый осмотр показывал, что опухоли увеличиваются. Гарри все чаще просыпался от сильных головных болей, у него то и дело шла носом кровь, а слабость преследовала почти каждый день
Прошло больше двух месяцев с того дня, как Снейп впервые появился в этом доме, но продвижения в поисках лекарства, которое могло бы спасти Гарри жизнь, оставались минимальными. Пока все найденные средства давали больше шансов на летальный исход, чем выздоровление. Так рисковать зельевар не мог, и это повергало его в бессильную ярость, и он с еще большим остервенением погружался в работу, с ужасом думая о том, что времени остается все меньше. При этом он всеми силами старался скрыть свое отчаянье.
И все-таки, в лучших волшебных традициях, надежда появилась совершенно неожиданно.
Уже стало традицией, что Снейп проводил вечера в кабинете Гарри, она же библиотека, обложившись книгами по зельеварению и древними фолиантами библиотеки Блэков, к которой ему был предоставлен полный доступ. Частенько Поттер присоединялся к нему: сидел в кресле и читал.
Вот и сегодня парень устроился в поскрипывающем кожаном кресле и разбирал почту, которую ему передала Гермиона. В основном, от старых друзей. Среди них оказался и простой непритязательный конверт от Ремуса Люпина. Этому письму Гарри искренне обрадовался и быстрее постарался добраться до содержимого.
Люпин писал, что узнал о недомогании Гарри и очень сожалеет, что тот не пришел с этой проблемой к нему. От этого мягкого упрека, действительно, стало немного неловко. Эту «новость» Ремус случайно узнал в Хогвартсе, когда приходил за очередной порцией волчьего зелья.
Также он выражал свою радость по поводу того, что Снейп взялся за лечение Гарри и надеялся, что их вражда осталась в прошлом. Еще очень просил Поттера вести себя благоразумно и, по возможности, терпимее относиться к бывшему преподавателю.
В конце письма Ремус писал, что очень хочет увидеть Гарри и будет рад оказать ему любую возможную помощь.
Закончив читать, Гарри заметил:
— Я не знал, что ты до сих пор готовишь Ремусу волчье зелье.
— Кто еще, кроме меня? — хмыкнул Снейп, не поднимая головы от очередного пыльного раритета. — Вряд ли твоему блохастому другу по карману найти другого специалиста в этой области.
Последнюю фразу Поттер пропустил мимо ушей, заметив:
— А о тебе Ремус, наоборот, очень хорошо отзывается.
— Вот радость-то!
— Какой ты язвительный! — фыркнул Гарри, сдерживая улыбку.
— Уж какой есть. Я с ужасом думаю о том времени, когда Люпинов отпрыск от этой Тонкс поступит в Хогвартс, — Северус наконец-то отвлекся от чтения, устало поведя затекшими плечами.
— Он забавный.
— Надеюсь, в своих забавах он не пойдет по стопам Мародеров.
— Скажешь тоже, — нахмурился Поттер. — В конце концов, Ремус не виноват, что он оборотень. Не так-то приятно каждое полнолуние выворачиваться наизнанку, из человека становиться зверем.
— Не в этом дело, — начал было Снейп, потом замер, будто его громом поразило, лишь через минуту, не меньше, одними губами проговорил: — Неужели все так просто?
Гарри не успел спросить, что зельевар имел в виду, так как Северус буквально выскочил из-за стола, ринувшись к книжным стеллажам. Быстро пробегая взглядом по названиям, он выхватил одну книгу, отбросил, достал другую, пролистал. Видимо, нашел, что искал. На некоторое время профессора вообще будто выключили из окружающего мира, он весь ушел в чтение, и чем дальше, тем светлее становилось его лицо.
Не выдержав, Гарри спросил:
— Чего ты так всполошился?
Северус поднял голову, внимательно посмотрел на Поттера, потом с каким-то странным интересом спросил:
— Как ты относишься к темным тварям?
— Что бы ты там себе не выдумал, но Ремус мой друг! — нахмурился парень
— Тоже вариант, — похоже, Снейп что-то прикидывал в уме, не придав должного ответу Гарри. — Иногда самое простое решение может быть самым верным.
— О чем ты вообще? — Поттер уже начал выходить из себя, прикидывая, не поехала ли крыша у любимого профессора от переутомления.
— О твоем лечении, конечно, — тихо, словно боясь спугнуть надежду. — Пока это только гипотеза, но, возможно, есть альтернативный путь избавить тебя от болезни.
— Как именно?
— Не вылечить, а просто изменить твой организм настолько, что он сам поглотит недуг.
— По-моему, это что-то из области фантастики.
— Нет. Ты должен это и сам знать, но тут, видимо, политика Дамблдора набирать абы кого в преподаватели ЗОТС во время твоего обучения, принесла свои результаты. Те, кого мы привыкли называть разумными темными существами: вампиры, оборотни, обладают почти непробиваемым иммунитетом. Их организм отторгает любую человеческую болезнь физического свойства. На психические не распространяется, но это нам и не нужно. Даже известны случаи, когда оборотни, лишившись конечности, после полнолуния обретали ее заново, если вскрывали зарубцевавшуюся рану.
— Ты… предлагаешь мне стать вампиром или оборотнем? — недоверчиво поинтересовался Гарри. Не то, чтобы это сильно пугало, просто меньше всего хотелось питать напрасные надежды.
— Пока это лишь гипотеза. Для начала нужно все проверить. Мне снова понадобиться твоя кровь и кусочек плоти.
— И кто из нас вампир? — фыркнул Поттер. — Я вот пить человеческую кровь ни за что не буду!
Северус хотел было осадить мальчишку, что не в его положении кочевряжиться, особенно если стоишь на краю могилы, а тут замаячила надежда, но сдержался. К тому же он думал начать именно с варианта с оборотнем по той простой причине, что необходимые составляющие для тестов у него уже были. В конце концов, Люпин ведь сам заявил, что готов помочь всем, чем сможет.
