двухэтажного дома.
– Через полчаса здесь будет многолюдно, – заметил Николай.
«Надо понять, чем мы опасны для них. Я сказал, что уеду, на самом деле не уехал. Естественный вопрос, зачем я пошел к Новиковой, что я собираюсь делать с полученной информацией. Но они не знают, что мне рассказала Наташа. На самом деле ничего нового она не рассказала, все это я знал и так. Может быть, они думают, что я хочу использовать Новикову как свидетеля? Да, наверное, так они и думают. Что бы я сам сделал в такой ситуации? Я бы не стал разбираться, я бы просто убрал и Наташу, и себя. Но пока мы живы, нужно добраться до шоссе, – может быть, нам удастся поймать попутку».
Наташа шла впереди, время от времени она останавливалась и ждала, когда Николай догонит ее. У Филимонова болела нога, и он не мог идти быстро. Несколько раз сыщик падал, потому что было очень скользко, и Наташа подавала ему свою холодную и скользкую руку. «Наверное, вместе мы составляем комическую пару», – подумал Филимонов.
Наконец они выбрались на трассу. В воскресное утро машин здесь почти не было. Лишь иногда проезжали направляющиеся на рынок груженные овощами легковушки.
– Нам куда, в город или из города? – спросила Наташа.
– У меня есть одна идея, но сначала нам надо добраться до Ростова. – Николай махнул рукой проезжающему «москвичу», но тот не остановился.
– Нам двоим никто не остановит, вы идите чуть вперед, я постою здесь. Если водила не захочет брать и меня, то вот – держите. – Николай протянул Наташе пистолет.
– Я не умею пользоваться, – отпрянула девушка.
– Да что там пользоваться. Снимаете с предохранителя и жмете на курок. Если стрелять в упор, не промахнетесь. Но это в самом крайнем случае. Постарайтесь просто испугать водителя.
* * *
Черную «Волгу» Николай заметил издалека, километра за два. Машина ехала медленно. Казалось, что водитель любуется холодным осенним пейзажем. Машина проехала мимо Наташи, но остановилась рядом с Николаем.
Из автомобиля вышла женщина в темных очках. В руках у нее был автомат Калашникова.
– Эх, Коля, Коля, а я думала, в Москве жить вместе будем.
Николай снял очки и прищурился.
– Это я – Вика. А говорил, что вблизи хорошо видишь. Ты же должен уже в Воронеже быть.
– Ну так получилось.
– То есть следователь не удовлетворен результатами?
– Открылись новые данные. Хотел уточнить кое-какие детали; так сказать, мне показалось, что картина мира не совсем полная.
– Девушка, а девушка! Вы тоже подойдите поближе, у нас тут интересный разговор намечается, – крикнула Вика Новиковой.
Когда напуганная Наташа подошла ближе, Вика сказала:
– Давайте сойдем с проезжей части. Не надо привлекать к себе внимание.
Наташа замешкалась, и Вика столкнула ее в дорожную насыпь.
– Ты же Новикова?
– Я, Новикова Наталья Степановна, 1957 года рождения.
– Долго мы тебя искали! А я так и думала, что Николай нас на тебя выведет.
– Нас будут судить? – спросила Наташа.
Вика внимательно посмотрела на Новикову.
– Зачем? Вас собьет шестьдесят седьмой автобус. А потом переедет. Как тузик грелку.
– Так не говорят по-русски, тузик грелку рвет, но не переезжает, – поправил Вику Николай.
– Я же ничего не сделала, – оправдывалась Наташа.
– Не важно. Стали оба на колени, – приказала Виктория.
Эпилог
Наташа положила металлический поднос на импровизированный стол – деревянную бухту из-под силового кабеля. Положила на поднос кусок отварного сазана. Кусок едва уместился на подносе.
– А где же его голова? Почему мы всегда едим рыбу без головы?
– Голову отрезало метеором, отец всегда так рыбу ловил: проедет судно на подводных крыльях, а после него рыбины без голов плавают. На вкусовые качества наличие головы не влияет.
– Да, да, я это поняла. Очень вкусно, люблю речную рыбу, это не минтай какой-нибудь!
Филимонов молча кивнул и что-то записал в блокноте.
– По моим расчетам, дров нам хватит до января. Хорошо, что отец сделал подводную лодку деревянной. Сосед советовал сделать металлической. Сейчас бы уже от холода замерзли.
Наташа обняла Николая.
– Какой у тебя хороший отец. И консервов сколько нам собрал, и земляночку выкопал. И стол сделал, и стулья. Пойдем, погуляем по берегу, Коля!
– Ну пойдем, а то ноги уже затекли от сидения, – согласился Филимонов и подал Наташе руку.
* * *
Новикова и Филимонов вышли к берегу Дона.
– Так я все-таки не поняла, кто был этот мужик? – спросила Наташа.
– Да сколько можно повторять. Это Витя Короткий. Он очень не любил Вику. И тут он случайно проезжал на своем шестьдесят седьмом автобусе. Первый рейс. И вдруг видит, что Вика хочет нас убить. Он вышел из своего автобуса. И задушил ее, как и мечтал.
– Не стал сбивать автобусом, просто задушил! Понятно. Какая интересная история. Так, а как он там очутился? Это ты его позвал?
– Да нет, я же говорю, он случайно проезжал мимо и видит, что Вика хочет нас убить. Он вышел и задушил ее.
– Здорово! – засмеялась Новикова. – Так он любил ее?
– Не знаю.
– Хорошо, хорошо, поняла, поняла. А что мы теперь будем делать?
– Как лед станет, пойдем пешком по реке в Москву! – улыбнулся Филимонов и обнял Наталью.
