тогда получится? – сказал он и убежал вслед за остальными.
Альба поспешила за ними.
– Как насчет обзорной экскурсии? – крикнула Ангантюр и повела группу вверх по ступеням на крепостную стену.
– Эй, сопляки, наверху не бегать! – заорал один из стражей, но Ангантюр и старшие ученики рассмеялись, а пробегая мимо, шутливо похлопали его по шлему.
Стена возвышалась над переливающимся золотом и синевой озером Лугшё. Тут и там покачивались рыбачьи лодки, волны пенились и разбивались о скалы далеко внизу.
– Ты как? – Видар сбавил скорость, дожидаясь Альбу.
Она хотела ответить, но споткнулась и чуть не ударилась носом о стену. Видар успел подхватил ее. Альба сказала, задыхаясь от усталости:
– Спасибо, я… кхм… не привыкла бегать… по камням.
Видар широко улыбнулся:
– Мы ведь не хотим, чтобы тебе пришлось вставлять деревянные зубы.
Альба нервно засмеялась, но поняла, что стоматология в Запределье действительно предложит ей только это.
Видар проводил ее обратно к казармам, где остальные слушали инструкции Астрид Шторм.
– Мне что, заново все объяснять? Шустрее!
– Простите, – пробормотала Альба и попыталась встать подальше, как всегда делала на физкультуре.
– Не туда, Ванадис. Тебе нужно догонять остальных. Встань вперед.
Альба почувствовала, как ее щеки заливает краска.
– Ты владеешь мечом, Ванадис?
– А?
– Умеешь обращаться с мечом?
Альба покачала головой:
– Нет.
– Понимаю, ты тренировалась меньше остальных, но ведь не все так плохо? Как-никак твоя мать – Сага Ванадис.
– Ну, так росла-то я без нее. – Сообразив, что ее ответ прозвучал дерзко, Альба добавила: – Капитан.
– Ванадис, если собираешься тренироваться с эйнхериями, ты обязана соблюдать правила. Здесь ты не наследница Фрейи и не дочь мирохранителя. Здесь ты жалкий кусочек угля, которому еще только предстоит стать бриллиантом. Холоднее льда, крепче железа. Ясно?
Альба смущенно кивнула. Ее отвлекла фигура в белом плаще, наблюдавшая за ними сверху из крепости. Это был Оссиан.
– Ясно?!
– Так точно, капитан! – ответила Альба.
Астрид бросила ей деревянный меч, и Альба с трудом поймала его.
– Приступим, – сказала Астрид и взяла другой деревянный меч.
Она что, серьезно думает, будто Альба станет с ней сражаться?
– Ну, покажи, на что ты способна!
Меч был хоть и деревянный, но тяжелый. Альба подняла его перед лицом, как показывала Астрид, и невольно снова бросила взгляд на окно, у которого стоял Оссиан. В ту же секунду капитан выбила меч у нее из рук.
– Ну же! Ты должна быть готова, никто до трех считать не будет.
Альба подобрала меч и снова подняла его.
– Готова?
Только Альба хотела ответить, как Астрид снова атаковала, на этот раз не так быстро. Альба отразила нападение, но снова выронила меч и вдобавок получила удар по голове.
– Можешь не поддаваться мне, дочь Фрейи, я уж как-нибудь справлюсь.
Послышались смешки. Альбе было так стыдно, что мысли в голове путались. Астрид Шторм нравилась ей все меньше. Она снова бросила взгляд наверх, но Оссиан, похоже, увидел достаточно.
– Будешь тренироваться с Верландссон. Тебе многому предстоит научиться.
Вильма Верландссон была самой маленькой и самой младшей, но бороться с ней оказалось не легче, чем с Астрид. Вильма рвалась к победе яростнее других. Альба отступала, отбивая атаки, и вдруг кто-то поставил ей подножку, и она упала.
– Может, тебе больше подойдет борьба в грязи? – буркнул Грип Лудкинд и пошел дальше.
– Лудкинд, я все видела!
Голос принадлежал Ангантюр, которая подошла и помогла Альбе подняться.
– Спасибо, – поблагодарила Альба, и темноволосая девочка улыбнулась в ответ.
– Не суди его строго, он наполовину тролль.
– Он часто так ведет себя с новенькими, – добавил мальчик с длинными золотистыми волосами.
– Вряд ли это только потому, что я новенькая, – заметила Альба.
Они не поняли, что она имеет в виду, поэтому пришлось пояснить:
– Он же из рода Рафниста. Его дядя не в восторге от того, что моя мать победила их в битве у Фенсалира.
– Точно! – кивнула Ангантюр.
– Но это ведь было двадцать лет назад! – воскликнул мальчик со светлыми волосами. – Они уже должны были смириться с поражением.
– Роду Рафниста пришлось дорого заплатить, чтобы сохранить титул ярлов после той битвы, – заметила девочка, а затем представилась: – Хильда. Хильда Ангантюр. Приятно познакомиться.
Блондин приложил кулак к груди:
– Юар Фафнесбейн из рода Вёльсунгов.
Хильда закатила глаза:
– Обязательно все время выделываться? Может, хоть раз побудем обычными подростками?
– А что такого? Я просто представился.
Хильда положила руку Альбе на плечо и повела за собой. Юар побежал за ними.
– Если Грип будет тебя обижать, скажи нам, и он получит по заслугам. Договорились?
Альба улыбнулась новой подруге:
– Спасибо.
– Все что угодно ради почтенной наследницы Фрейи, – прибавил Юар с довольно дурацким поклоном.
Хильда схватила его за шиворот и потащила за собой:
– Пойдем, дуралей.
●●●
Тренировки с каждым днем становились сложнее, но Альба чувствовала себя теперь не так ужасно – она подружилась с Хильдой Ангантюр и Юаром Фафнесбейном. Они показывали ей, как правильно держать лук и меч, и Альба радовалась любым советам. Грип продолжал смеяться над ее ошибками, но это лишь заставляло ее стараться еще больше.
Видар Шторм не общался с Хильдой и Юаром, у него была своя компания – Сикстен Сиклинг, пухлый шутник, и Эмбла Ведерхатт, немного рассеянная девочка с неудачной стрижкой, как у хоккеиста: короткие волосы по бокам, длинные сзади. Хотя в Запределье, конечно же, ничего не знали о хоккеистах… Они не были самыми популярными среди эйнхериев, но Видар пользовался уважением – никто не владел мечом так, как он, а из лука лучше стреляла только Хильда.
Для Альбы каждая тренировка заканчивалась унижением и усталостью. Оссиан еще поглядывал из окна, но делал это все реже. А вот взрослые эйнхерии, наоборот, полюбили следить за тренировками младших. Высокие, закаленные в боях воины выходили посидеть на солнце и посмотреть, как малышка Вильма Верландссон в двадцатый раз роняет в грязь наследницу Фрейи. Они понимали, что над дочерью мирохранителя лучше не шутить, но не могли удержаться.
Их смешки и перешептывания мешали Альбе сосредоточиться, поэтому она обрадовалась, когда узнала, что в конце недели эйнхерии уезжают. В рыбацком городке Ноатуна видели Сири Ярнсаксу – вместе с отрядом троллей она двигалась на восток. Эйнхерии должны были перекрыть дорогу и устроить засаду. В Сессрумнире останутся только Астрид Шторм и Арнульф Крока, они же продолжат тренировать учеников.
В последний раз на этой неделе сразившись с Вильмой Верландссон, Альба поднялась с земли и вместе с остальными пошла посмотреть на отъезд эйнхериев. Идя через площадь, Альба увидела, что Горм разговаривает с купцом из Фолькванга, который только что пригнал очередную телегу брусничного рома. Они стояли спиной к ней, но Альба заметила, как Горм что-то протянул купцу.
Обернувшись, гном увидел, что Альба на него смотрит, и крикнул:
– На что уставилась? Тебе разве не надо стрелять из лука, играть в войнушку или чем ты там теперь занимаешься? – Затем он сорвался с места и ушел.
Альба пожала плечами и побежала за Хильдой и Юаром. Возможно, Горм обижается, что у них теперь всего два урока в неделю…
Забравшись на
