сказала Грайя, потом зыркнула на меня и ловко шагнула к двери, осторожно выглядывая наружу через небольшую щель.
— Тут ещё двое. Будь наготове. Сможешь с ними справиться? — теперь, похоже, она явно обращалась ко мне.
— Справлюсь, — уверенно ответил я.
— Хорошо. Ну так что? — она развернулась и с нетерпением посмотрела на Варрэна.
Тот сначала сжал губы, нахмурился, потом всё-таки спросил:
— Для чего ты пришёл в нашу таверну?
Маг пошевелился. Его взгляд сфокусировался на мальчишке.
— Поступило распоряжение лично от Главы Тайной канцелярии Его Императорского Величества, — ответил долговязый, — тщательно проверить все деревни, хутора и таверны в радиусе десяти вёрст от указанной точки на побережье.
У меня холодок прошёл по спине. Высадку засекли? Но как? Я ведь тщательно осмотрел берег, с тепловизором…
«Наниты, Жень, — в мои размышления вмешался Вася. — Спящие наниты почти невозможно засечь. Кто-то оставил на побережье нечто вроде сторожевых меток. А мы не подумали о такой возможности…»
«С чего ты взял, что они вообще это умеют?» — возразил я.
«С того, что прочитал библиотеку функционала, — ответил Вася. — Они это умеют».
— Зачем? Почему? — вмешалась Грайя. — Кого вы искали?
На лице мага отразилась внутренняя борьба. Он пытался сопротивляться навязанной с помощью нанитов воле. На всякий случай я подключился и проконтролировал, чтобы он не смог перехватить управление у Варрэна.
— Пришельца, — наконец, ответил тот.
— Пришельца? — удивилась хозяйка таверны. — Кто-то с островов? Мятежники?
— Нет, — уверенно ответил маг. — Не с островов.
— Тогда кого? Говори!
В голосе хозяйки прорезались повелительные нотки. Она удивительно быстро отошла от того, что с ней только что случилось. Мало кто способен на такой самоконтроль.
«Посмотри на неё, — прокомментировал Вася. — Опыт! Его нельзя недооценивать».
— Нам это неизвестно. Мы хотим это выяснить, — ответил маг.
— Это связано с мятежниками и заговором против императора в наших краях? — продолжала Грайя, полностью захватив инициативу.
— Нет, — маг отрицательно покачал головой; значение этого жеста в большинстве регионов О-деа совпадало с земным.
Грайя удовлетворённо кивнула. Потом обратилась к Варрэну:
— Дураки мы с тобой.
— Почему? — удивлённо спросил тот.
— Потому что надо было выдержку проявить. Тогда бы обошлось всё. Они не по нашу душу сюда пришли. Если бы я не запаниковала, а ты бы не раскрыл то, что владеешь магией — всё могло бы обойтись… хотя теперь чего уж.
Теперь Грайя смотрела на меня.
— А ты что делать собираешься? — спросила она и тут же, не дожидаясь моего ответа, сказала: — смотри, расклады такие: можешь попытаться нас сдать, но Варрэн теперь маг. Он тебя остановит. И скажи спасибо если жизнь сохранишь, а то молодые маги по неопытности такое творить могут, я наслышана! Второв вариант — изображаем борьбу, потом ты сдаёшь тем хмырям во дворе. Тут уж как повезёт и как сыграешь, могут и с другим магом допросить, и тогда, считай, ты на каторге пожизненно. Пособник преступников, магоубийц.
— Почему магоубийц? — удивился Варрэн.
— Потому что этого, — Грайя кивнула на застывшего долговязого, — убрать придётся. Иначе никакая легенда не сработает, так?
Маг дёрнулся было, но потом снова застыл. Я чувствовал, как Варрэн направляет работу нанитов, не дающих долговязому активно двигаться. С каждой минутой пацан управлялся своими способностями всё более уверенно.
— Ну а третий вариант? — спросил я, подыгрывая Грайе, хотя уже понимал, о чём пойдёт речь.
— Ты валишь с нами, — ответила она. — Скроемся, заляжем на дно, переждём. Если повезёт —у каждого из нас будет шанс начать жизнь заново.
— Звучит разумно, — кивнул я.
Грайя снова шагнула к двери и выглянула наружу.
— Пара минут есть. Валим в лесное убежище, надо взять с собой самое необходимое, чтобы в лесу выжить.
На мой взгляд, она говорила явно лишнее. Ведь маг, хоть и был в беспомощном положении, но прекрасно осознавал происходящее.
— Ты сможешь его вырубить, не убивая? — продолжала она, глядя на Варрэна.
Пацан нахмурился. Почесал лоб, потом ответил:
— Думаю, да.
— Делай, — сказала хозяйка таверны.
Мальчишка напрягся, пытаясь достать из базы нанитов нужные знания насчёт того, как правильно лишать людей сознания, но не жизни. Я его осторожно подстраховал, чтобы ускорить процесс.
Долговязый маг медленно осел и скорчился на полу рядом со своим подручным.
— Быстро, в подпол, бросаем всё, — прошептала Грайя, убедившись, что незваные гости действительно без сознания.
— Мои книги! — возразил Варрэн, — я быстро.
— Стой, нет! — Грайя хотела его остановить, но мальчишка уже бежал к лестнице так, что только пятки сверкали.
— Пожалуй, тоже захвачу вещи, — сказал я, направляясь к своей комнате.
— Скорее только, — ответила Грайя. — Опоздаем — беда будет…
К моему удивлению, она сама не воспользовалась заминкой, чтобы взять хоть что-то из необходимых вещей. Хотя бы тёплую накидку — ночи здесь прохладные, как я уже убедился.
— В погреб, — скомандовала она, когда мы с Варрэном вернулись.
Пацан кивнул и послушно потрусил в коридор. Я последовал за ним.
Что ж, по крайней мере ясно, почему она про лес говорила. И ведь могло сработать: долговязый явно относился к хозяйке и прочим обитателям таверны свысока. Вопрос только в том, какой у неё реальный план. Спрятаться, пересидеть погоню? Да, какое-то время выиграть можно, но с возможностями мага и его нанитов не слишком долгое.
Однако же, я не спешил делиться своими соображениями. Для начала нужно было точно понять, что же она задумала.
Мы спустились в сырой погреб по узкой скрипучей лесенке. Оказавшись на ней, я обернулся и предложил Грайе руку, но та лишь пренебрежительно отмахнулась.
Внизу было совершенно темно. Рядом пыхтела Грайя, передвигая что-то массивное.
«Похоже, всё-таки вариант убежища», — с некоторым разочарованием подумал я.
«Не уверен, — тут же возразил Вася. — Хочешь дам синтезированную картинку? Я теперь всей твоей кожей звуковые волны сканировать умею. Ну или сам можешь наниты задействовать, если хочешь».
Лишь в этот момент я почувствовал, что ощущение возможности менять окружающее никуда не исчезло.
«Они что, следуют за мной?» — с удивлением спросил я.
«И за тобой, и за мальчишкой, — ответил Вася. — Вы забрали большую часть силы того мага. Теперь он должен её каким-то образом пополнить, чтобы в
