спинки, и стоял так, что свет от лампы бил мне прямо в лицо.
— А не должно быть удобно, — согласился он, разводя руками. — Видишь ли, уют расслабляет, а расслабленный человек начинает думать, что у него есть варианты. А у тебя их нет. Шучу. Варианты есть. Просто не те, о которых ты мечтаешь.
Он потянулся, как кот, хрустнув суставами, и я заметил, что на шее у него, были видны ещё татуировки, такие же чёрно-красные линии, уходящие под ткань.
— Меня зовут Жэнь Кэ, — сказал он, и имя прозвучало привычно, но с лёгким чужеродным акцентом, который я не мог определить. — Дознаватель Канцелярии Порядка, города Шэньлун. Это означает, что я занимаюсь людьми, которые делают плохие вещи, думая, что они делают хорошие, или наоборот, или вообще не думая, что чаще всего. Ты, как я понимаю, Тун Мин. Он же Корвин Андерс. Он же, Ломщик, если память мне не изменяет.
Он взял со стола глиняную кружку и отпил. Чай, судя по запаху.
— Чаю хочешь? Нет? Зря, хороший чай, с горного склона, говорят, драконы на те кусты мочатся, отсюда и вкус. Чушь, конечно, но за историю берут на три медяка дороже, а народ платит. Люди любят истории. Ты ведь тоже любишь, а, Корвин?
Я молчал, стараясь отсечь все эмоции и быть хладнокровным, насколько возможно. Что я попал и попал жестко, это понятно и мне осталось только наблюдать за спектаклем этого мужика. Он знает моё имя, но это не страшно, я с ним пришел. А вот прозвище, которое я получил в Степи, когда вскрыл сейф в башне, он знать не должен!
— Молчишь, — констатировал Жэнь Кэ. — Правильно делаешь. Молчание — золото, как говорят у вас… ну, не у вас, конечно, ты же не отсюда. Я тоже не отсюда. Мы с тобой, в некотором смысле, оба чужаки в этом прекрасном городе. Только я чужак, который носит печать Канцелярии, а ты чужак, который делает рунные стрелы для людей, убивающих гильдейских чистильщиков. Чувствуешь разницу?
Сука.
Аньсян взяли и она всё рассказала.
— Вижу, дошло, — сказал Жэнь Кэ, наблюдая за мной правым глазом. Левое веко с татуировкой слегка подёргивалось. — Не волнуйся, Корвин. Я не палач. Палачи живут на четвертом, и у них другой чай, похуже моего. Я просто дознаватель. Моя работа разговаривать с такими как ты. Вот давай и поговорим.
Он встал, и судя по движениям, бойцом он был весьма серьёзным. Прошёлся вдоль стены, заложив руки за спину, и остановился у свитка с каллиграфией.
— Знаешь, что тут написано? «Прозрачная вода не прячет рыбу». Красивая мысль, правда? Я всегда вешаю его на видном месте, хотя не понимаю, что тут написано, не знаком с этим языком. Но мне нравится смотреть на лица людей, которых сюда приводят. Они читают эту фразу, и у них такие физиономии вытягиваются… — он хохотнул, искренне, по-мальчишески. — Ладно, к делу.
Жэнь Кэ вернулся к столу и вытащил из-под него связку бумаг, которую положил перед собой. Листы были исписаны мелким, аккуратным почерком, некоторые с печатями, некоторые без.
— Корвин Андерс. Капрал сводного отряда капитана Стейни, Секта Лазуритового Копья, Великая Степь. Бежал с борта корабля класса «Левиафан» во время осады Степного Цветка. — Он перевернул лист. — Пересёк горный хребет на летательном аппарате древнего образца, — он кинул на меня быстрый взгляд, проверяя реакцию, — приземлился в предгорьях. Убил двоих местных охотников, что прискорбно, но не криминально, учитывая, что они напали первыми. Добрался до Горной деревни, убил духовного зверя средней стадии по заказу старосты Лао Женя, — ещё один взгляд, — далее проследовал с караваном до Шэньлуна. Вошёл через Врата Дракона, зарегистрирован стражей как практик средней стадии закалки костей. Жетон Гильдии Охотников — триста сорок семь. Жетон Гильдии рунных дел — младший мастер шестого класса. Проживает на третьем ярусе, Яшмовый переулок, арендует лавку у домовладельца Чэня. Помощник — Сяо, беспризорник с первого яруса, не практик. Связи…
Он замолчал и посмотрел на меня. Правый глаз блеснул, и в нём было что-то, похожее на удовольствие.
— Продолжить?
— Продолжайте, — сказал я. Голос звучал ровно. Раз уж мои дела плохи, то хоть пойму, что им точно известно.
— О, какой мужественный. — Жэнь Кэ усмехнулся. — Так, где я остановился. А. Связи, Мастер Цао Цзянь Ши, кузнец, второй ярус. Глава Секты Каменного Молота, расформированной пятьдесят один год назад, если кому интересно, а мне интересно. Единственный член пропавшей неизвестно где секты. Ага, дальше. Мастер Лин Жу Цзин, Гильдия рунных дел, наставник-куратор. — Пауза. — Лю Гуан. Алхимик, торговец, третий ярус, Улица Шёлковых Фонарей. Агент секты «Тёплое Гнездо». Объявлена в розыск шесть дней назад. Местонахождение неизвестно.
Шесть дней. Она исчезла через два дня после моего ухода в горы.
— Ваша очередь, — сказал Жэнь Кэ, откидываясь на стуле. — Только не надо «я не знал, что она преступница» и «я просто делал заказы». Мы оба с тобой понимаем, что это будет нечестно. А нечестность я не люблю. Странно для дознавателя, да? Все думают, что мы врём по профессии. Нет. Мы ищем правду. Врут подозреваемые. Вот давай не будем, а?
Я смотрел на него и думал. Факты были на лицо, они знают слишком многое. И на месте дознавателя я бы не стал говорить, что Аньсян успела сбежать, ему это не выгодно. Зачем он так сказал? И тут же, параллельно, другая мысль. Это уже было. Корстен. Левиафан. Маленькая комната, наручники, и человек, которому нужно от меня что-то конкретное, и он использует угрозы как рычаг. Тот же приём, другие декорации. И ничего хорошего впереди.
— Вы знаете даже больше, чем я. — пожал я плечами. — Лю Гуан, мы работали с ней, занимаясь некоторыми вещами в обход гильдии, на сколько я знаю, на это закрывают глаза.
— Давай я тебе расскажу, как это выглядит со стороны, — продолжил Жэнь Кэ, вставая и снова начиная прохаживаться. Татуированное веко подёргивалось в такт шагам. — Приходит молодой практик из варварских земель. Разноглазый, с древним копьём Зари, аналитики чуть мозги не свихнули пока искали подобное. Тихий, скромный, но весьма талантливый. Не проходит и несколько месяцев, как он сдаёт дорогой экзамен на младшего мастера в Рунной Гильдии, тут же открывает лавку, никому не мешает. Продает полезные бытовые штучки, изобретателен. Чудесный парень. И параллельно, через посредника, Лю Гуан, выполняет заказы для организации, которая поставляет оружие бунтовщикам, контрабандистам и убийцам. Как это называется?
— Соучастие, — ответил я.
— Ты мне нравишься, — сказал Жэнь Кэ совершенно искренне. — Серьёзно. Знаешь почему? Потому что ты не врёшь. Это, —
