покрывал, с пустой опрокинутой чашкой, вся в крошках от булочки и с липкими от мака пальцами. На телефоне шел любимый в далеком детстве мультик, в котором главная героиня сбежала из Петербурга в Париж. Женя так и не ответил.
Глубокой ночью я проснулась от чьих-то криков. Моя дверь была плотно закрыта, а щели подоткнуты грубой тканью, но я все равно разобрала слова:
– Ты меня уже достала!
– Я ни в чем не виновата! Как ты не можешь понять?!
– Это твой…
Дальше слушать скандал не хотелось. Каждое высказанное в сердцах слово матери и отчима резало меня, будто нож. Я накрыла голову подушкой и, скинув с кровати кружку, забралась под одеяло, крепко зажмурилась и попыталась уснуть.
Ранним утром из неглубокого, беспокойного сна, каким он был теперь все время, меня вырвало громкое оповещение. Я специально прибавила звук, чтобы, если что, проснуться.
«Почему ты так настойчиво лезешь ко мне?»
Видимо, надоедливые попытки достучаться до Жени возымели нужное действие.
«Доброе утро» – сонно ответила я и зевнула, устраиваясь на подушке поудобнее и пытаясь собрать себя в кучу.
«Доброе. Так что?»
«Лезу, потому что хочу доказать свою правоту»
Если бы не Никита, я бы даже не стала пытаться ему написать, но я написала, хоть и далось это нелегко.
«Как ты мне ее докажешь?»
«Я расскажу все как было еще раз, все. Во всех деталях. Можешь даже потом у Максима уточнить, что так это и было, пусть он и может тебе тоже наврать»
«Кроме твоих слов у тебя нет доказательств?»
Я задумалась минут на пять. Соображать было сложно, но тут я вспомнила. В тот вечер Максим забрал мой фотоаппарат! Мою любимую тусклую мыльницу с коллекцией фото, на каждом из которых стояли дата и время.
«Есть доказательства, я вспомнила»
«И что же это?»
«Зайди к Максиму домой и поищи у него дешевенький фотик. Это мой. На нем выцарапан ромбик, а еще он весь побитый. Блокировки нет, потому посмотри время, когда были сделаны те фотки в “Сундуке”».
«Хорошо. Я напишу, если ты права»
Я знала, что обязательно буду права, правда, только в случае, если он не стер фото и вообще не выкинул или не припрятал мой фотоаппарат. Максим ведь не глуп. Вопрос только, насколько он осторожен.
В дверь постучалась бабушка, услышав возню на кровати.
– Доброе утро, Настюлечка.
– Доброе, – шепотом ответила я и привстала, натягивая одеяло по самую шею.
– Идешь завтракать? Я такой пирог испекла, с чаем попьешь…
– Конечно иду. Мама дома? Влад? Они тоже будут завтракать?
Одевшись, я завязала волосы в гульку, чтобы не мешались, и пошла в ванную умыться. Затем я позавтракала и просмотрела утренние новости. По дому гулял прохладный сквозняк; он охлаждал голову, но внутри меня клубилось волнение. Будто густой туман, нарастало беспокойство. Конечно, Жене предстояло дойти до дома Максима, найти возможность покопаться в вещах, но прошло уже достаточно времени…
Примерно через час, когда я помогала бабушке с уборкой, мой телефон завибрировал и упал с лакированной тумбочки. Пришло долгожданное сообщение.
«Приходи к трем часам в Тайм»
Раз Женя назначил встречу, он что-то нашел. Возможно, теперь он поверит мне. Тогда мы справимся, все преодолеем и вернем на круги своя.
За уборкой время пролетело стремительно, как проколотый шарик. В два часа я, преисполненная волнением, молниеносно собралась и вылетела из дома, даже не объяснив, куда собираюсь. До «Тайма» – небольшого зоомагазинчика в двух улицах от школы – бежать было совсем немного. Долетев до длинной улицы, я прошла до самого ее конца, а затем остановилась у перекрестка. Со временем, конечно, немного не угадала, но подождать было несложно.
Зеленая вывеска «Тайм» буквально светилась. Сквозь витрины виднелось множество клеток, аквариумов и лотков, а еще, что самое, пожалуй, жутковатое – подвешенные пакетики, наполненные водой; там плавали золотые, зеленые, голубые и красновато-черные рыбки. Хорошо хоть, не «живые брелоки». Хомяки самых разных цветов (кто-то додумался покрасить хомяка в розовый!) возились в клетках и бегали туда-сюда. По полу катались шары с морскими свинками. В больших аквариумах плавали крупные рыбы; кажется, там были даже мини-акулы. Максим в далеком детстве был так на них похож… Вел себя резко, смело, непредсказуемо, зато почти всегда улыбался и знал, что сможет все. Как и эти акулы. Наверняка они хотели меня сожрать.
– Насть? – раздался из-за спины негромкий знакомый голос.
– А? – Я повернулась и в некотором удивлении посмотрела на Женю, так, будто совсем его не ждала и не ради встречи с ним сюда неслась. – Привет, да. Прости, немного засмотрелась.
Он вздохнул, а затем, расстегнув рюкзак, достал из него поцарапанную мыльницу и протянул мне.
– Ты была права. Там правда есть дата на всех фотках. Те, что были в сети, он обрезал.
Судя по голосу, Женя был заметно разочарован в брате; уверенность, что тот не способен на такую подлость, угасла. Расстроенный взгляд говорил сам за себя.
– Да, права.
Я спрятала фотоаппарат в карман и кивнула, мол, пошли за мной. Разговаривать, находясь в потоке людей, спешащих куда-то и толкающихся, не хотелось. Лучше было найти тихое, уютное место, где можно спокойно обсудить все накипевшее, а потому я повела Женю в только открывшееся маленькое кафе «Французская выпечка».
Как и ожидалось, внутри было пусто – никаких посетителей, да и вообще ни души в зале, кроме одинокого официанта у стойки. В нос ударил отчетливый запах кофе. Стены цвета молочного шоколада были увешаны репродукциями известных картин. Плоские длинные лампы не горели; помещение освещалось лишь мерцающими свечами, выставленными по периметру всего кафе, в стенных нишах.
Мы заказали две большие кружки горячего шоколада и по булочке с корицей, чтобы сделать кафе хоть какую-то выручку, а затем, выбрав столик в самом углу, будто спрятались от всего мира. Я включила фотоаппарат, просматривая фотографии и покрываясь мурашками. Женя молча за мной наблюдал. Только когда нам принесли заказ, я начала говорить:
– В тот вечер мне пришла эсэмэска от Алены с предложением погулять в «Сундуке». Поделать фото, полюбоваться видом, поиграть в новых дворах. – Аромат горячего шоколада заставил блаженно прикрыть глаза. – Я, конечно, пришла, не подозревая ничего плохого. Алены все не было и не было… Мне на телефон начали приходить странные сообщения, а потом я заметила, что в каждой арке, на каждом выходе из комплекса кто-то стоял. Это были футболисты из команды Максима. – Поежившись, я сделала маленький глоток, чтобы не обжечься. – Они гоняли меня по всему комплексу. Я практически убежала. Но тогда…
– Прозвучала сирена. Я слышал ее, – сказал Женя, заставляя в
