быстро. Я продолжил стрелять, ещё не до конца отдавая отчёт в том, что делаю – просто старался не промахиваться, посылая пулю за пулей в нависшую над входом в погреб тушу. Отдача вдавливала в землю, пороховой дым ел глаза, но пули всё-таки заставили медведя отступить с обиженным, басовитым урчанием – как у ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку.
Снова наступила ночная тишина – густая, обманчивая. В ушах звенело от выстрелов. После такого удара по перепонкам нечего и думать о том, чтоб заранее услышать приближение врага. Но и оставаться на месте было плохим вариантом.
Я собрался выйти и осмотреться, но Аня схватила меня за рукав. Глаза азиатки блестели в полумраке, полные упрямства и скрытой тревоги.
– Сиди на месте, Орк, – прошипела она. – Ты что, хочешь, чтоб нас обоих сожрали? Это не только твоя личная война…
– Не ной, – огрызнулся я, убедившись, что в коробе есть лента. – Нельзя нам сидеть и ждать, это значит – сдохнуть. Надо проверить, где он. Вдруг сам уже сдох…
Но она не отпустила мой рукав, так что пришлось грубо его выдернуть. Опять очень аккуратно, на ватных ногах, но я всё-таки выбрался наверх.
Поляна вокруг старой избушки была залита мертвенным светом ночных светил, что казались холодными глазами Системы, наблюдающими за этим фарсом. Никого. На секунду даже появилось подозрение, что мне всё привиделось – ну, галлюцинация там от усталости случилась или ещё чего. Но тут я заметил несколько вывернутых комьев земли и сорванный дёрн.
Следы. Внутри похолодело. Медведь оказался крупнее, чем я предполагал. Вот уж действительно – тварь из кошмаров.
Я оглянулся вокруг, но ничего не было видно. Прислушался и не услышал ничего подозрительного. Принюхался и уловил острый, кислый запах заражённого, но определить источник не сумел. Ещё раз оглянувшись, уже хотел позвать Аню, чтоб укрыться в доме – пусть трухлявом, но другой защиты в этом лесу всё равно не наблюдалось. Но в этот момент, словно из ниоткуда, на меня снова выскочила огромная зверюга. Всё произошло в абсолютной тишине, и сразу стало понятно, что я не ошибся в оценке размеров. Это элитник или рубер, никак не меньше!
Я вскинул пулемёт и выпустил длинную, суматошную очередь, уже готовясь принять смерть и снова оказаться на респауне – пулями заражённого такого ранга не возьмёшь. Но монстр не добежал до меня всего несколько шагов – рухнул, как подкошенный. Я, понимая, что убить элиту из пулемёта – бред сивой кобылы, не поверил собственным глазам, посчитав, что они подводят меня с перепугу. Но нет – с загривка медведя, как тень, спрыгнула Аня – запыхавшаяся, с ножом в руке, покрытым чёрной густой кровью.
– Ты как здесь? – выдохнул я, чувствуя, как шок смешивается с облегчением.
Она отряхнулась, её глаза горели триумфом и иронией.
– А я не просто так говорю всегда, что ты бы без меня давно пропал, – ответила она с той колкой теплотой, на которую только она и была способна. – Можешь не благодарить. Это ты всегда думаешь, что ведёшь. А споровые мешки протыкаю я.
– Ань, как так у тебя получается? Вроде спасаешь задницу, но с такими претензиями, – парировал я, ощущая, как напряжение отступает. – Мы вроде друзья, делаем, у кого что лучше выходит…
Она усмехнулась.
– Друзья? Мне иногда кажется, что это что-то вроде стокгольмского синдрома…
Я не смог сдержаться, рассмеялся и с облегчением заметил:
– Звучит безнадёжно романтично…
– Мужская гордость, – пожала плечами Анютка, – большая и страшная. Но падает от ножа в спину, как этот самый медведь…
Она явно хотела добавить что-то ещё, не менее колкое, но её взгляд расфокусировался, а лицо удивлённо вытянулось. А через мгновение я понял, почему – прямо передо мной, сияя корявым красным шрифтом, вывалился лог победы, от которого я, мягко говоря, охренел.
Глава 42
Внимание! Личная победа!
Уничтожены боты в количестве 154, диапазон уровней 7-32.
Внимание! Отрядная победа!
Уничтожена небольшая мобильная база ботов. Всего 734 бота, диапазон уровней 5-40.
Внимание! Отрядная победа!
Уничтожен заражённый. Уровень – 34.
Вероятность получения ценных трофеев – 100%.
Внимание! Вы одержали командную победу над противниками.
В ходе боя проявлена высокая наблюдательность, ловкость, меткость, реакция и скорость.
Получено 199 очков к прогрессу силы.
Получено 2052 очка к прогрессу ловкости.
Получено 1568 очка к прогрессу выносливости.
Получено 1820 очков к прогрессу скорости.
Получено 1930 очков к прогрессу реакции.
Получено 1409 очков к прогрессу меткости.
Получено 98 очков к прогрессу наблюдательности.
Получено 950 единиц гуманности.
Внимание! Вы подняли уровень! Ваш уровень – 18. Помните, что поднятие уровня дает вам дополнительные преимущества. Это был прекрасный бой, в качестве бонуса получено 900 распределяемых очков основных характеристик и 800 – дополнительных. Поздравляем! Делайте великие свершения, это вознаграждается!
– Нихрена себе «небольшая мобильная база»! – с чувством выдохнула Анютка. – Вот это поискали Жнеца, называется…
Я был с азиаткой согласен – кач получился феерический. Отправляясь выполнять чёртово неотменяемое задание, я и представить себе не мог, что меньше, чем за двое суток, прирасту на целых восемь уже не начальных уровней после того, как потратил уйму времени, чтоб добраться до вожделенного десятого.
– Орк, мне определённо нравится кошмарить ботов. Давай ещё каких-нибудь найдём? – азартно предложила Анютка.
– Ты забыла, что дело тут не только в ботах, – я мрачно кивнул на труп заражённого медведя. – Тридцать четвёртый уровень ведь…
– Ага, согласилась со мной азиатка. – И лута в нём наверняка немало. Орк, давай уже, вскрывай мешок!
– Погоди, Ань… – я снова открыл свои шкалы.
Девятьсот дополнительных очков основных характеристик я распределил быстро. Шестьсот шестьдесят сразу закинул на Ментальную силу – прокачивать её Даром знахаря всё равно не выйдет. Двести двадцать четыре вложил в обычную Силу, добив её уровень до тринадцатого. Оставшиеся семнадцать решил приберечь на будущее – на то, чтоб поднять ещё хоть какую-нибудь основную характеристику прямо сейчас, их было недостаточно.
До девятнадцатого уровня я всё равно не дотянул, но совсем чуть-чуть. И в целом мои характеристики теперь выглядели так:
Сила: 13
Ловкость: 23
Скорость: 21
Выносливость: 18
Ментальная сила: 18
Глядя на характеристики, я внезапно почувствовал, что и меня захватывает тот же азарт, которому уже поддалась Анютка. Пришлось тут же себя притормозить – с этим медведем нам
